Cuando la Comisión de Servicios Públicos de San Francisco comenzó a planificar el centro de bienvenida del Templo del Agua Sunol, el presidente Barack Obama acababa de prestar juramento y la gasolina costaba poco más de dos dólares. Después de más de 17 años y millones de dólares, el proyecto sigue sin terminar.
“Si tuviéramos un programa, lo compartiríamos”, dijo Tim Ramírez, director de la división de recursos naturales y gestión de tierras de la SFPUC, sobre el propuesto Centro de Cuenca de Alameda Creek. “El plan ha pasado por diferentes versiones a lo largo de los años, pero definitivamente creo que ha sido un placer… El hecho de que hayamos invertido tantos recursos demuestra nuestro gusto”.
Construido en 1910, el Templo del Agua Sunol es una pérgola de estilo Beaux Arts inspirada en el Templo de Vesta en Tivoli, Italia, y sirve como monumento a la confluencia de las principales cuencas hidrográficas del Área de la Bahía.
Debajo de las columnas corintias del templo, tres tuberías subterráneas desde Arroyo de la Laguna, Alameda Creek y Pleasanton proporcionaban la mitad del suministro de agua de San Francisco a principios del siglo XX.
Cuando el Acueducto Hetch Hetchy comenzó a suministrar agua a San Francisco en 1934, reemplazó al Templo del Agua Sunol como la principal fuente de agua de San Francisco. En 1976, la Sociedad Estadounidense de Ingenieros Civiles designó el templo como Monumento Histórico de Ingeniería de California.
Connie DeGrange, una residente de 45 años, dijo que algunos residentes de Sunol pueden encontrarse completamente desconocidos con el lugar del templo en la historia del Área de la Bahía porque ha sido en gran medida inaccesible al público durante casi una década.
“La gente no ha estado allí en 10 años. Hay personas en Sunol que nunca han experimentado esto”, dijo DeGrange. “Hay niños que nunca han aprendido la importancia de esto. Es una estructura magnífica que representa un proyecto muy importante que trajo agua a California, San Francisco y el Área de la Bahía”.
Según un artículo de 2012 de Mercury News, la SFPUC propuso por primera vez un centro de capacitación de $3-4 millones al este del Templo del Agua Sunol en 2009. La SFPUC dijo que todas las predicciones de 2012 fueron anteriores al liderazgo actual.
En ese momento, Ramírez dijo que esperaba que el centro de la cuenca se convirtiera en “un centro para la comunidad”. Para muchos, incluido DeGrange, el centro emblemático es importante para revitalizar la idílica ciudad, que ha visto el cierre de restaurantes y cafés que anteriormente eran el centro neurálgico de la comunidad.
Pero Ramírez cuestionó esa caracterización en una entrevista reciente con esta organización de noticias. Dijo que el centro cumple intencionalmente la misión de la SFPUC de educar al público sobre el agua, la ecología y la historia del pueblo Muwekma Ohlone.
“Este no es un centro comunitario. Este no es un edificio para que la gente celebre bodas o eventos. Es una instalación educativa”, dijo Ramírez. “No será posible que la gente lo utilice para otros fines no relacionados con nuestras operaciones”.
Varios aspectos del desarrollo del centro (excavación, licitación y construcción) tardaron varios años o enfrentaron retrasos inesperados, según la SFPUC, lo que amplió las perspectivas del proyecto propuesto originalmente.
Como lo exige la Ley de Calidad Ambiental de California, la SFPUC contrató a un experto durante la excavación en el sitio. documental equipo para capturar sus hallazgos. Muwekma Ohlone trabaja más de dos años. Este esfuerzo resultó en el descubrimiento de casi 13.000 artefactos, según la SFPUC.
Los documentos de planificación iniciales para las instalaciones fueron rechazados por la Comisión de Artes de San Francisco y devueltos a la mesa de dibujo. Incluso la adjudicación de contratos para construir el centro requirió múltiples rondas de licitación, según la SFPUC.
“Originalmente iba a tratar sólo de la tribu y su historia, ¿verdad?” dijo Ramírez. “Pero modificamos las exhibiciones reales y la tribu nos permitió hacer reproducciones de algunos de los artefactos para incluirlos como parte de la nueva exhibición”.
Cuando el proyecto salió a licitación en 2016, la oferta recibió solo dos ofertas; Uno de ellos fue posteriormente retirado y el otro rechazado, según la SFPUC. Luego, la agencia del agua dividió la propuesta en propuestas separadas entre el centro de la cuenca y el proyecto de mejora de infraestructura en Sunol Shipyard.
Con perspectivas limitadas, el centro de cuenca quedó “en suspenso debido a la financiación” en 2017.
Las bases se colocarán en 2020.La fecha de apertura está fijada para 2023. Pero una vez que comenzó la construcción, se detuvo casi de inmediato debido a la pandemia de COVID-19.
Cuando se reanudó la construcción ese otoño, la SFPUC se jactó ante los medios locales de su centro de capacitación de 10,000 pies cuadrados y casi $27 millones. Esta celebración duraría poco.
La SFPUC escribió que el proyecto enfrentó más retrasos debido a “daños a la propiedad causados por tormentas invernales históricas”, incluidas conexiones eléctricas dañadas que requirieron reparaciones en el centro. Se descubrieron fugas en el pozo arqueológico, ventanas, paredes y un acuario de agua dulce de 8,000 galones.
“Cuando pasé por allí en el otoño, hubo una tormenta y todas las ventanas tenían goteras”, dijo DeGrange. “Creemos que el centro abrirá pronto y seguimos esperando. Esto nos afecta en dos niveles: la historia y la revitalización de Sunol”.
El centro Alameda Creek Basin tiene actualmente un contrato por $32,860,000, pero aún no tiene fecha de apertura. Ramírez dijo que el proyecto está “en un 95% completo” con sólo ajustes menores para las exhibiciones y controles de seguridad finales.
Para la gente de Sunol, es poco probable que la espera termine pronto.
“Estamos tratando de revitalizar el centro ahora mismo. Un restaurante y una cafetería dejaron de funcionar. Estos eran los centros sociales de la ciudad”, dijo DeGrange. “Pensábamos que el centro abriría pronto y llevábamos 10 años esperando”.
