ILULISSAT, Groenlandia — Al crecer en un pueblo del norte de Groenlandia, los amigos más cercanos de Jørgen Kristensen eran los perros de trineo de su padrastro. La mayoría de sus compañeros de clase eran inuit de pelo oscuro; él era diferente. Cuando la acosaron en la escuela por su cabello rubio, lo heredó. el padre danés continental que nunca conoció — los perros se acercaron a él.
Fue a pescar en el hielo con ellos por primera vez cuando tenía 9 años. Alimentaron el comienzo de una historia de amor que duraría toda la vida y la carrera de Kristensen como cinco veces campeón de trineos tirados por perros de Groenlandia.
“Yo era un niño pequeño, pero años después comencé a pensar por qué amaba tanto a los perros”, dijo Kristensen, de 62 años, a The Associated Press.
“Los perros han sido un gran apoyo”, afirmó. “Me recogieron cuando estaba triste”.
Durante más de mil años, los perros han tirado de trineos en el Ártico para los cazadores y pescadores de focas inuit. Pero este invierno eso no es posible en la ciudad de Ilulissat, a unos 300 kilómetros (186 millas) al norte del Círculo Polar Ártico.
En lugar de deslizarse sobre la nieve y el hielo, el trineo de Kristensen rebota sobre la tierra y las rocas. Señalando las colinas, dijo que era la primera vez que recordaba que no había nieve ni hielo en la bahía en enero.
El aumento de las temperaturas en Ilulissat está provocando el deshielo del permafrost, el hundimiento de edificios y la rotura de tuberías, pero también con consecuencias que afectan al resto del mundo.
El cercano glaciar Sermeq Kujalleq es uno de los más activos y de movimiento más rápido del planeta, y envía más icebergs al mar que cualquier otro glaciar fuera de la Antártida, según la UNESCO, la organización cultural de las Naciones Unidas. A medida que el clima se calentó, el glaciar retrocedió, cortando trozos de hielo más rápido que nunca; Según la NASA, ha contribuido significativamente al aumento del nivel del mar desde Europa hasta las islas del Pacífico.
Puede ocurrir que el hielo se derrita Depósitos minerales críticos sin explotar. Muchos groenlandeses creen esto. Por eso el presidente estadounidense Donald Trump transformó sus islas un punto geopolítico con sus exigencias de posesión y sus propuestas previas. Estados Unidos puede tomarlo por la fuerza.
En la década de 1980, las temperaturas invernales en Ilulissat rondaban regularmente los -25 grados Celsius (-13 Fahrenheit), dijo Kristensen.
Pero dijo que hoy hay muchos días en los que las temperaturas están por encima del punto de congelación, a veces hasta los 10 grados Celsius (50 Fahrenheit).
Kristensen dijo que ahora tiene que recoger nieve para que la beban los perros durante el viaje porque no hay nieve en la ruta.
Aunque los groenlandeses siempre se han adaptado y tal vez en el futuro puedan construir trineos tirados por perros sobre ruedas, la pérdida de hielo los ha afectado profundamente, dice Kristensen, que ahora dirige su propia empresa que muestra a los turistas su tierra natal en el Ártico.
“Si perdemos la carrera de trineos tirados por perros, perdemos una gran parte de nuestra cultura. Eso me asusta”, dijo a la AP, apretando los labios y rompiendo a llorar.
En invierno, los cazadores necesitan poder llevar a sus perros a grandes profundidades en el hielo marino, dijo Kristensen a la AP. Las capas de hielo actúan como “grandes puentes” que conectan a los groenlandeses con sus zonas de caza, así como con otras comunidades inuit en el Ártico en Canadá, Estados Unidos y Rusia.
“Cuando llegó el hielo marino, nos sentimos completamente despejados a lo largo de toda la costa y pudimos decidir adónde ir”, dijo Kristensen.
Este enero no hubo hielo.
Montar un trineo tirado por perros sobre hielo, dijo, “es como estar en la carretera más larga y ancha del mundo, sin ninguna restricción”. No tenerlo es “una pérdida enorme”.
Sara Olsvig, presidenta del Consejo Circumpolar Inuit, que representa al pueblo inuit de los países árticos, dijo que hace varios años el gobierno de Groenlandia tuvo que brindar apoyo financiero a muchas familias en la parte más septentrional de la isla porque el hielo marino no estaba lo suficientemente congelado para la caza.
El socio comercial de Kristensen, Morgan Angaju Josefsen Røjkjær, dijo que el clima cálido también está haciendo la vida más peligrosa para los pescadores que están reemplazando los trineos tirados por perros por botes porque cae más lluvia en lugar de nieve.
Cuando la nieve cae y se compacta, el aire queda atrapado entre los copos de nieve, dando al hielo su color blanco brillante. Pero cuando la lluvia se congela, el hielo que se forma contiene muy poco aire y parece más bien vidrio.
Un pescador puede ver hielo blanco y tratar de evitarlo, pero el hielo formado por la lluvia adquiere el color del mar, lo cual es peligroso porque “puede hundirte o tirarte del barco”, dijo Røjkjær.
Olsvig dijo que el cambio climático “nos está afectando profundamente” y se ve exacerbado en el Ártico, que se está “calentando tres o cuatro veces más rápido que el promedio mundial”.
El glaciar Sermeq Kujalleq ha retrocedido unos 40 kilómetros (25 millas) a lo largo de su vida, dijo Karl Sandgreen, de 46 años, director del Centro Icefjord de Ilulissat dedicado a documentar glaciares e icebergs.
Mirando por la ventana los picos normalmente cubiertos de nieve, Sandgreen describió rocas montañosas expuestas por el derretimiento del hielo y un valle previamente cubierto de hielo en el fiordo donde “ya no había nada”.
Sandgreen señaló que la contaminación también acelera el derretimiento del hielo, lo que explica cómo Sermeq Kujalleq se está derritiendo de arriba a abajo, a diferencia de los glaciares de la Antártida, que se derriten en gran medida de abajo hacia arriba a medida que aumenta la temperatura del mar.
Esto empeora por dos cosas: carbono negrou hollín de motores de barcos y escombros de erupciones volcánicas. Cubren la nieve y el hielo con un material oscuro y reducen el reflejo de la luz solar, absorbiendo más calor y acelerando el derretimiento. El carbono negro también ha aumentado en los últimos años a medida que ha aumentado el tráfico de barcos en el Ártico y la cercana Islandia ha experimentado erupciones volcánicas periódicas.
Muchos groenlandeses dijeron a la AP que creen que el derretimiento del hielo es la razón por la que Trump pide cambio climático. “La mayor estafa jamás vista” – quiere ser dueño de la isla.
“Su agenda obtener minerales, dijo Sandgreen.
Sandgreen dijo que menos científicos climáticos de Estados Unidos han visitado Ilulissat desde que Trump regresó al cargo. Dijo que el presidente estadounidense debería “escuchar a los científicos” que documentan el impacto del calentamiento global.
Kristensen dijo que intenta explicar las consecuencias del calentamiento global a los turistas que lleva a pasear en trineos tirados por perros o a visitar icebergs. Dijo que les dijo que los glaciares de Groenlandia eran tan importantes como la selva amazónica de Brasil.
Como cumbres internacionales Negociaciones sobre el clima de las Naciones Unidas Kristensen dijo que desempeñaron un papel en la ciudad de Belem, en el cuello de botella del Amazonas, en noviembre, pero que era igualmente importante “enseñar a los niños de todo el mundo la importancia del hielo y los océanos, así como materias como las matemáticas”.
“Si no empezamos con los niños, no podemos hacer nada para ayudar a la naturaleza. Sólo podemos destruirla”, afirmó Kristensen.
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