Un día como hoy (18 de febrero) de 1914, nació Pee Wee King como Julius Frank Anthony Kuczynski en Abrams, Wisconsin. Aprendió a tocar el acordeón desde muy joven gracias a su padre, que era músico de polka. Más tarde, él y su banda apoyaron a Gene Autry, quien le puso el sobrenombre de Pee Wee. A King se le atribuye haber elevado el Grand Ole Opry al presentar al espectáculo vestimenta a juego, un repertorio bien ensayado y músicos sindicales.
King hizo su debut musical a los 15 años, tocando el acordeón en la banda de polka de su padre. Poco después cambió su nombre a Frankie King, en honor al popular líder de una banda de polka, Wayne King. Más tarde formó una banda llamada Frankie King & the King’s Jesters.
En 1934, King y algunos de sus compañeros de banda realizaron una gira con Gene Autry como banda de acompañamiento. También apareció en algunas películas con Autry. Además, el vaquero cantante le puso el nombre por el que es más recordado. de acuerdo a Compositores de Nashville Había unos cuantos tipos llamados Frank en el grupo de Autry en el Salón de la Fama. Como resultado, el joven acordeonista comenzó a llamarlo Pee Wee, y el nombre se quedó.
King formó The Golden West Cowboys en 1936 mientras actuaba en la estación de radio WNOX con sede en Knoxville, Tennessee. Salón de la fama de la música country. Al año siguiente, el grupo se mudó a Nashville, donde actuaron en el Grand Ole Opry.
Pee Wee King rockea el Grand Ole Opry
Pee Wee King ayudó a cambiar y elevar el Opry, que en ese momento estaba dominado por bandas de cuerda. Ella y su banda subieron al escenario con trajes de estilo occidental con incrustaciones de diamantes de imitación diseñados por Nudie Cohn, una costurera de Hollywood. Pronto estos “disfraces desnudos” se volverían populares entre muchas de las estrellas más importantes de la música country.
Él y sus compañeros de banda también eran miembros de la Federación Estadounidense de Músicos. Como resultado, a King se le atribuye haber llevado el sindicato a Opry. Se le atribuye ser el primer artista en portar una tarjeta sindical en Nashville.
King también contribuyó a cambiar el sonido general del Opry. Tenía una gran banda con trompetas y tambores. Como resultado, ayudó a levantar la prohibición del programa sobre estos instrumentos y guitarras eléctricas.
Las canciones de King se convirtieron en grandes éxitos
Pee Wee King también fue un compositor que escribió algunas de las canciones más populares de la historia de la música estadounidense. Por ejemplo, escribió “Bonaparte’s Hermitage”, “You Belong to Me” y “Slow Nudge”. Este último encabezó las listas de pop y country en 1951, convirtiendo a King en uno de los primeros artistas country en conseguir un éxito cruzado. Él y su compañero de banda Redd Stewart también coescribieron “Tennessee Waltz”. Fue un éxito entre los cinco primeros para King. Más tarde, Patti Page grabó la canción y se convirtió en un gran éxito, encabezando muchas listas simultáneamente en 1950. Más tarde se convirtió en la cuarta canción estatal de Tennessee.
Además, “Tennessee Waltz” es una de las canciones más interpretadas en la historia de Estados Unidos y ha sido grabada por más de 500 artistas. Esta larga lista incluye a King, Cowboy Copas, Roy Auff, The Louvin Brothers, Connie Francis, Tennessee Ernie Ford, Kitty Wells, Otis Redding y Emmylou Harris.
Decir que la música moderna no sería lo mismo sin las contribuciones de Pee Wee King sería quedarse corto.
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