El alcalde de Cleveland, Justin M. Bibb, respondió el miércoles una columna invitada de GeekWire El veterano tecnológico e inversor ángel de Seattle, Charles Fitzgerald, advirtió al centro tecnológico del noroeste del Pacífico que no repitiera los errores que llevaron al declive de la ciudad de Ohio durante décadas.
El alcalde Bibb sugirió que la verdadera lección no está en el pasado de la ciudad, sino en su actual retroceso.
“Durante décadas, las narrativas nacionales han presentado a Cleveland como una advertencia”. escribió en LinkedIn. “Pero este encuadre pasa por alto la historia más importante. Cleveland no se rindió. Cleveland se reconstruyó”.
En su respuesta, señaló que los anclajes institucionales de Cleveland, incluidas la Clínica Cleveland y la Universidad Case Western Reserve, son motores de una creciente economía de investigación y tecnología sanitaria. “Esta es la Era de Cleveland”, escribió, refiriéndose a miles de millones de dólares en inversiones en infraestructura y desarrollo.
Bibb, de 38 años, se graduó de American University y Case Western y es nativo de Cleveland con experiencia en tecnología cívica y defensa de la equidad racial. Asumió el cargo en enero de 2022 y fue reelegido el pasado noviembre con casi el 74% de los votos. Recientemente puso fin a su presidencia de la Asociación de Alcaldes Demócratas.
“Cleveland debe estudiarse como un caso de estudio de lo que es posible cuando se enfrentan problemas antiguos con un liderazgo audaz y urgente”, escribió Seattle.
En muchos aspectos, Fitzgerald y Bibb parecen estar de acuerdo.
Fitzgerald agradeció la respuesta de Bibb y un comentario Intentó explicar en LinkedIn: “Hoy no se trata de Cleveland”.
Explicó: “Mi punto es cómo deberían responder las ciudades cuando su mundo cambia. La desindustrialización llegó a Cleveland hace 75 años. Seattle superó su peso en software, pero esa era está llegando a su fin. Debemos enfrentar esta realidad y, como toda ciudad, adaptarnos a la ola más amplia de IA”.
Fitzgerald también está de acuerdo en que Seattle tiene mucho que aprender de Cleveland.
“La gente en Seattle se queja de los problemas de ser una ciudad próspera”, escribió. “Deberían escuchar de primera mano lo que significa gobernar una ciudad que alguna vez fue bastante próspera pero que ha perdido esa prosperidad. Se juega en modo difícil. Podemos aprender de eso”.
En su columna original, Fitzgerald trazó un paralelo entre Seattle y Cleveland, que en la década de 1950 se convirtió en la séptima ciudad más grande de Estados Unidos, hogar de gigantes industriales como Standard Oil y Republic Steel, y donde el ingreso familiar medio rivalizaba con el de Nueva York.
Al cabo de dos décadas, la suerte de la ciudad cambió drásticamente. Desde entonces, Cleveland ha caído al puesto 56 en población y su ingreso medio es menos de la mitad del promedio nacional.
La preocupación de Fitzgerald es que Seattle, que ha sostenido décadas de prosperidad impulsada por Microsoft, Amazon y la industria del software en general, pueda estar acercándose a un punto de inflexión similar a medida que la era de la IA remodela su panorama tecnológico. Le preocupa que los líderes locales no estén prestando atención.
Además, argumentó, los legisladores de Olimpia están tratando a la industria tecnológica como una fuente inagotable de ingresos en lugar de nutrir el futuro económico de la región; Esta dinámica refleja los errores de Cleveland durante la era del Rust Belt, cuando la postura de confrontación del gobierno local facilitó la salida de las empresas.
La respuesta de Bibb incluyó detalles tales como una inversión de 100 millones de dólares para transformar 1.000 acres de terreno industrial, una modernización del aeropuerto de 1.600 millones de dólares y una remodelación de casi 5.000 millones de dólares de la orilla del lago de la ciudad y del río Cuyahoga.
El cargo de alcalde generó una ola de apoyo de los habitantes de Cleveland, muchos de los cuales se opusieron a la formulación de Fitzgerald. “Mi señor, qué tropo tan vago y anticuado”, escribió. un comentarista. Otros notaron las fortalezas de Cleveland en el cuidado de la salud y las artes y su diversidad cultural.
La columna original también generó respuestas entusiastas en la bandeja de entrada de GeekWire, sin escasez de improperios por parte de los partidarios de Cleveland.
Un crítico de LinkedIn anotado La yuxtaposición de la “premonitoria foto del horizonte en blanco y negro” con el titular “No seas el próximo Cleveland” y el descargo de responsabilidad final del autor: “Quiero dejar en claro que no es mi intención ofender a Cleveland”.
(Por cierto, la foto de la columna fue elegida por los editores de GeekWire, no por Fitzgerald, así que la tendremos. ¡Observe el cielo azul en la foto principal de este artículo de seguimiento!)
Otros ofrecieron una visión más matizada. Un crítico que se mudó a Cleveland desde el noroeste del Pacífico escribió La ciudad “debería estar nerviosa por repetir los errores que han fallado una y otra vez en todo el país”, dijo, añadiendo que la verdadera oportunidad de Cleveland radica en ampliar las perspectivas económicas para los trabajadores en lugar de para los ricos.
Finalmente, el alcalde invitó a Fitzgerald a visitarlo y ver el progreso de primera mano.
Fitzgerald parecía excepcionalmente abierto a la idea. Ya le envió un correo electrónico al alcalde y anotó en su comentario de LinkedIn: “Estoy esperando que lleguen los boletos para mi viaje”.
Mientras tanto, GeekWire se comunicó con la oficina de Bibb para ver si podíamos programar una entrevista de seguimiento y planteó la posibilidad de que Fitzgerald se uniera a la llamada. Manténganse al tanto.
