NAIROBI, Kenia — Un ciudadano chino y un keniano fueron acusados el martes de vender ilegalmente especies de vida silvestre después de que se encontraran cientos de hormigas vivas almacenadas en tubos especiales.
El caso fue el último en centrarse en el presunto contrabando de hormigas en el país de África Oriental, donde las autoridades anunciaron el año pasado una tendencia al alza en el contrabando de hormigas a los mercados de Europa y Asia. Las autoridades no dijeron si las hormigas eran buscadas como mascotas o para otros fines.
Los sospechosos, identificados como Zhang Kequn y Charles Mwangi, comparecieron el martes ante un tribunal en Nairobi, la capital de Kenia. También fueron acusados de concierto para delinquir.
Los fiscales dijeron que Kequn adquirió las hormigas de Mwangi, supuestamente pagando 60.000 chelines kenianos (463 dólares) por el primer lote de 600 hormigas y 70.000 chelines (540 dólares) por el otro lote de 700 hormigas.
Los sospechosos fueron arrestados el 10 de marzo después de que las autoridades descubrieron que tenían 1.948 hormigas de jardín almacenadas en tubos especiales y otras 300 hormigas en rollos de papel. Los fiscales dijeron que los sospechosos no tenían los permisos necesarios para manipular o comercializar dichas especies según las leyes de protección de la vida silvestre de Kenia.
Mwangi enfrenta un cargo separado por supuestamente haber sido encontrado con más hormigas vivas.
Los sospechosos continúan detenidos.
El abogado de Kequn, David Lusweti, dijo a The Associated Press que los sospechosos no sabían que estaban violando la ley.
“Vieron el potencial que podían vender fuera del país, creyeron que podían vivir de ello”, afirmó.
El año pasado, dos adolescentes belgas fueron acusados de piratería de vida silvestre, lo que las autoridades kenianas calificaron como parte de una tendencia de tráfico de especies más pequeñas y menos conocidas. Encontrado con 5.000 hormigas. en tubos de ensayo. Se decía que los insectos estaban destinados a los mercados europeos y asiáticos, y las autoridades de Kenia valoraron las hormigas en 1 millón de chelines (7.700 dólares).
En ese momento, el Servicio de Vida Silvestre de Kenia dijo que la exportación ilegal de hormigas “no sólo socava los derechos soberanos de Kenia sobre su biodiversidad, sino que también priva a las comunidades locales y a las instituciones de investigación de posibles beneficios ecológicos y económicos”.
También en un caso penal separado el año pasado, un hombre de Kenia y un ciudadano vietnamita también fueron acusados de tráfico ilegal por posesión de 400 hormigas.
