La energía solar domina una nueva generación de energía en los EE. UU., Representa el 69% de las nuevas adiciones de capacidad en el primer trimestre de 2025. Pero aunque la mayor parte de esta capacidad adicional proviene de proyectos a escala de servicios públicos, la fuerza laboral de ingeniería no ha ampliado para igualar esta demanda. Solo un número limitado de ingenieros calificados, particularmente aquellos con experiencia como ingenieros de registro (EORS), pueden respaldar la complejidad y la velocidad requeridas para los proyectos solares actuales a escala de utilidad.
A medida que los tamaños del proyecto crecen y las líneas de tiempo se compriman, las brechas en la capacidad de ingeniería conducen a rediseños costosos, retrasos y plazos perdidos. Los desarrolladores y EPC se encuentran cada vez más retenidos por equipos que no pueden seguir el ritmo de los requisitos técnicos y regulatorios de la ejecución a escala de servicios públicos.
La brecha de costo de la experiencia: $ 950,000 en un solo proyecto
Los problemas de ingeniería no solo incomodan los horarios del proyecto; Impactan directamente la viabilidad financiera. Por ejemplo, los costos de construcción civil en la energía solar a escala de servicios públicos pueden variar dramáticamente en función de las condiciones del sitio. La calificación presenta uno de los riesgos de costos más significativos, que van desde $ 4 a $ 5 por patio cúbico hasta, en algunos casos, hasta $ 15/yardas. Para grandes proyectos, los costos de movimiento de tierras a menudo exceden medio millón de yardas cúbicas.
COMENTARIO
Un proyecto reciente a gran escala en el centro de Texas me llevó este punto a casa para mí. Estaba revisando el conjunto de planes civiles de otro ingeniero, que incluía más de 650,000 yardas cúbicas de clasificación de matrices, aproximadamente el volumen de 1.5 supercentros de Walmart. Este plan le habría costado al desarrollador un estimado de $ 3 millones en el movimiento de tierras.
Después de reevaluar el diseño, pude reducir la calificación en 193,000 yardas cúbicas sin cambiar las tolerancias del rastreador o los requisitos de calificación. Estas modificaciones redujeron más de $ 950,000 en costos y acortaron el cronograma de construcción en 57 días, reduciendo el riesgo de erosión y permitiendo la siembra anterior.
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Eso es más de $ 1,700 ahorrados por MW, simplemente porque pude aprovechar una cantidad inusual de experiencia en el diseño de la energía solar a escala de servicios públicos. Pero esta situación está lejos de ser única: existe una cartera masiva de proyectos solares a escala de servicios públicos, y no hay suficientes ingenieros con la experiencia de la industria para diseñarlos con un ojo experto sobre la eficiencia de rentabilidad y la reducción de la línea de tiempo.
Flujos de trabajo más inteligentes para la entrega de proyectos más inteligentes
Algunos equipos de ingeniería están implementando plataformas digitales que alinean de manera más eficiente los flujos de trabajo civiles y eléctricos para cumplir con los plazos del proyecto, reducir los costos innecesarios y evitar rediseños.
En mi experiencia, dos tipos de herramientas muestran un valor particular:
Paneles de gestión de proyectos: aunque los paneles de gestión de proyectos no son raros, es mucho menos común encontrarlos construidos específicamente para equipos de ingeniería solar a escala de servicios públicos, basados en principios estándar de PMI (Instituto de Gestión de Proyectos).
Estos paneles, como PMO 360 de Castillo Engineering, brindan a los desarrolladores y EPC visibilidad en tiempo real al estado de diseño, plazos de entrega, acciones pendientes y riesgos de ruta crítica. Con el acceso centralizado, los equipos pueden responder a retrasos o actualizaciones rápidamente, evitando las trampas comunes como los silos y las averías de la comunicación.
Optimización del diseño solar a escala de servicios públicos: si hay un ingeniero solar experimentado en su equipo, los involucra en la creación de un software de diseño interno para miembros del equipo menos experimentados.
Estas herramientas automatizan las tareas repetitivas de clasificación y diseño eléctrico, lo que permite a los ingenieros escalar la productividad mientras tienen más tiempo para analizar y modificar cuidadosamente los diseños. También ayudan a mejorar el control de calidad al servir como un centro para el conocimiento institucional y ayudar a estandarizar las mejores prácticas informadas en el campo.
Una herramienta desarrollada y utilizada en el proyecto central de Texas incorpora un análisis de superficie punto a punto para reducir los volúmenes de clasificación sin afectar las tolerancias del rastreador o la capacidad de construcción. Dichos sistemas ayudan a los ingenieros experimentados a trabajar más rápido sin sacrificar la calidad, y los ingenieros junior crean experiencia y habilidades en la energía solar a escala de servicios públicos al tiempo que evitan los costos y retrasos innecesarios para sus clientes actuales.
Si se desarrolla en estrecha colaboración con ingenieros que tienen una profunda experiencia en el campo, estas herramientas han mostrado un impacto significativo en los horarios de los proyectos, la ejecución del campo y la reducción del costo del material.
Soporte de equipos de campo con soluciones prácticas
El rendimiento del campo también da forma a cómo se juzgan los entregables de ingeniería. Las herramientas de calificación civil diseñadas con los equipos de campo en mente reducen no solo el movimiento de tierras, sino también la reelaboración y la confusión de instalación en el sitio. Al contabilizar las tolerancias prácticas de la construcción, las anomalías topográficas y los controles de erosión, estos diseños reducen los costosos microjustes en el campo y mejoran la moral entre las tripulaciones de campo.
Otro beneficio: la siembra y la vegetación anteriores pueden comenzar, más el riesgo de erosión se mitiga. Con eventos climáticos extremos en aumento, esa protección adicional es esencial para el cumplimiento ambiental y la estabilidad del sitio a largo plazo.
Un enfoque escalable para un mercado laboral ajustado
Las herramientas por sí solas no resuelven el desafío laboral de la industria. Para una solución a largo plazo, nosotros, como industria, debemos aumentar activamente la conciencia y el acceso a programas de ingeniería de alta calidad para el talento potencial.
Pero para los proyectos de hoy, las herramientas ayudan a escalar la experiencia de los ingenieros disponibles. Al automatizar tareas de bajo valor e integrar años de conocimiento institucional en flujos de trabajo digitales, los equipos de ingeniería pueden servir más proyectos sin sacrificar la calidad.
Los desarrolladores se benefician a través de plazos más predecibles, una mejor coordinación con EPC y un menor riesgo de ejecución. Los EPC obtienen planes más fáciles de interpretar y ejecutar, minimizando el reelaboración y mejorando el resultado final. Para todas las partes, mejores sistemas significan menos sorpresas y más proyectos entregados a tiempo y presupuesto.
A medida que la industria avanza hacia las carteras a escala de Gigawatt, la capacidad de ingeniería de escala sin comprometer la calidad ya no es opcional. Las herramientas estandarizadas e inteligentes ofrecen una forma práctica y probada de cerrar esa brecha, y cumplir con la próxima década de demanda solar a escala de servicios públicos.
–Brett BeattieDirector de Ingeniería Civil en Ingeniería de Castilloes una educación física civil con licencia con más de una década de experiencia en ingeniería, especializada en optimizar el diseño civil solar y la construcción de proyectos a escala de servicios públicos en América del Norte.
