Nota de contenido: esta historia contiene detalles de violencia sexual.
Dolores Huerta, ícono de los derechos civiles, es una de varias mujeres en los Estados Unidos que se han pronunciado contra la violencia sexual que dicen haber sufrido a manos del líder sindical César Chávez.
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Uno expresión El miércoles, Huerta dijo que estaba dispuesto a hablar después de ser contactado por el New York Times sobre una investigación que encontró que Chávez abusó de niños de tan solo 12 años.
“Tengo casi 96 años y he guardado un secreto durante los últimos 60 porque creía que revelar la verdad dañaría el movimiento de agricultores por el que he luchado toda mi vida”, escribió Huerta.
“Después de la investigación de varios años del New York Times sobre la conducta sexual inapropiada de César Chávez, ya no puedo permanecer en silencio y debo compartir mis propias experiencias”.
Chávez, quien murió en 1993, fue cofundador de la Asociación Nacional de Trabajadores Agrícolas, junto con Huerta y otros defensores. Saltaron a la fama durante el movimiento de derechos civiles de Estados Unidos en la década de 1960 al emplear técnicas de protesta no violentas similares a las de Mahatma Gandhi y Martin Luther King Jr.
Chávez, Huerta y otros defensores llamaron colectivamente la atención sobre los abusos que enfrentan los trabajadores agrícolas inmigrantes vulnerables, especialmente en las comunidades hispanas y filipinas estadounidenses.
Algunas de las consignas del movimiento siguen resonando en la esfera política estadounidense.
El español “si, se puede” – o el inglés “yes, we can” – fue adoptado como lema de campaña del presidente Barack Obama, mientras que la frase tagalo “isang bagak” sigue siendo un grito de guerra para la organización colectiva.
La lucha por la igualdad y las prácticas laborales justas liderada por Huerta y Chávez será recordada como uno de los momentos decisivos de la década de 1960.
Pero Huerta y otras mujeres dicen que guardaron silencio sobre el acoso de Chávez por temor a dañar el floreciente movimiento de derechos civiles.
“Llevé este secreto durante tanto tiempo porque construir el movimiento y garantizar los derechos de los agricultores ha sido el trabajo de mi vida”, dijo Huerta en el comunicado.
“No iba a permitir que César ni nadie más se interpusiera en mi camino. Canalicé todo lo que tenía para defender a millones de trabajadores agrícolas y otras personas que están sufriendo y merecen igualdad de derechos”.
La primera vez que tuvo relaciones sexuales con Chávez, Huerta describió haber sido “manipulada y presionada” para someterse a las insinuaciones de Chávez durante un viaje a San Juan Capistrano.
“Pensé que no podía decir que no porque era alguien a quien admiraba, era mi jefe y era el líder del movimiento al que ya había dedicado años de mi vida”, dijo.
La segunda vez dijo que lo habían “obligado contra mi voluntad”. La investigación del New York Times incluye un resumen de lo que dijo Huerta: Huerta estaba en un automóvil conducido por Chávez cuando lo estacionó en un campo de uvas desierto y la violó.
Ambos incidentes resultaron en un embarazo, que Huerta dijo que mantuvo en secreto. Luego los niños fueron entregados a otras familias para que los criaran.
“Había experimentado acoso y violencia sexual antes y me convencí de que eran acontecimientos que tenía que soportar sola y en secreto”, dijo.
Su historia tuvo eco en el testimonio de otras mujeres en la investigación del New York Times.
Ana Murguía, una de las entrevistadas, dijo que tenía 13 años cuando Chávez, de 45 años, la besó, le quitó la ropa y trató de tener relaciones sexuales con ella en su oficina cerrada con llave.
La conocía desde que tenía ocho años y los abusos que recibió lo llevaron a intentar suicidarse.
Mientras tanto, Debra Rojas tenía 12 años cuando Chávez comenzó a manosearla. Ella dijo que tenía 15 años cuando fue violada por él en un motel cerca de Stockton, California.
Una tercera mujer, Esmeralda López, dijo que tenía 19 años cuando Chávez intentó presionarla para que tuviera relaciones sexuales con él mientras estaban solos en una gira y se ofreció a usar su influencia para que le pusieran su nombre en su honor.
López dijo que rechazó su oferta y su madre, una compañera activista, confirmó su afirmación basándose en las conversaciones que tuvieron en ese momento.
Las mujeres describieron cómo luchaban por decidir si debían presentarse y si les creerían, dado el ascenso de Chávez como héroe de los derechos civiles.
En respuesta al creciente escándalo del miércoles, el United Farm Workers, el grupo que surgió del Sindicato Nacional de Trabajadores Agrícolas, anunció que no participaría en ningún evento en el Día de César Chávez, una conmemoración federal que coincide con el cumpleaños del difunto líder.
El grupo negó haber recibido informes directos de abuso, pero prometió crear una forma de reenviar los informes.
“Durante las próximas semanas, en asociación con expertos en dichos procesos, estamos trabajando para establecer un canal externo, confidencial e independiente para personas que puedan haber estado expuestas al daño causado por César Chávez”, escribió United Farm Workers en un comunicado.
“Estas acusaciones son profundamente impactantes. Necesitamos algo de tiempo para solucionar este problema, incluido brindar servicios sólidos e informados sobre el trauma a quienes puedan necesitarlos”.
Legisladores de todo el espectro político, desde el gobernador de Texas, Greg Abbott, hasta el representante de Nuevo México, Ben Ray Luján, también pidieron que se elimine el nombre de Chávez de los edificios públicos, carreteras y otros lugares de honor.
Luján calificó los comentarios en el informe del New York Times del miércoles de “espantosos” y una “traición a los valores que los líderes latinos han defendido durante generaciones”.
“Su nombre debería ser eliminado de monumentos, instituciones y honores”, dijo Luján. en cuestión La de Chávez. “No podemos celebrar a alguien que ha causado un daño tan inquietante”.
Mientras tanto, Huerta dijo que la defensa comunitaria es más importante que nunca a raíz de la investigación.
“Mantuve este secreto durante bastante tiempo”, escribió. “Mi silencio termina aquí”.
