Los esfuerzos para recuperar los cuerpos de los esquiadores que murieron en la avalancha del martes comenzaron el sábado por la mañana. El helicóptero de evacuación médica Blackhawk despegó del aeropuerto de Truckee poco antes de las 10 de la mañana y voló hasta la zona donde se encontraban los heridos. Un deslizamiento fatal golpea a un grupo de turistas de esquí y a sus guías al noreste de Pico Donner.
El riesgo de nuevas avalanchas en la zona disminuyó ligeramente el sábado, pero introdujo un nuevo aspecto de peligro.
Si bien el Centro Sierra Avalanche calificó el peligro de deslizamiento como “alto” el martes (el segundo más peligroso por debajo de “extremo”), los pronosticadores del centro informaron el sábado que el peligro general era un nivel inferior, “sustancial”. Si bien era “probable” que capas de nieve de grandes a muy grandes se movieran el martes, el centro dijo que avalanchas de ese tamaño eran “posibles” el sábado.
Pero los meteorólogos añadieron un nuevo peligro a medida que la nieve arrastrada por el viento queda atrapada en cuñas; Esto aumentó la probabilidad de avalanchas de pequeñas a grandes, aunque no en elevaciones más bajas ni en laderas orientadas al oeste, suroeste o sur.
Los equipos traerán de vuelta los cuerpos. Ocho esquiadores murieron el martes en una avalancha cerca de Castle Peak, el deslizamiento más mortífero en la historia de California. Se cree que otro esquiador está desaparecido y muerto.
Seis supervivientes fueron rescatados el martes y la ubicación de los ocho que no sobrevivieron fue marcada con postes en la nieve.
Entre los seis supervivientes se encontraba uno de los cuatro guías que encabezaron el viaje. Dos personas con heridas que no ponen en peligro sus vidas fueron atendidas en el hospital.
Seis de las ocho víctimas, todas mujeres, fueron identificadas el jueves por la tarde. algunas de las mujeres Madres de niños en el programa de esquí competitivo de Sugar Bowl Academy.
Las identidades de las otras víctimas aún no se han hecho públicas. Las autoridades dijeron que no confirmarían oficialmente las identidades hasta que se encuentren los cuerpos.
El grupo guiado de 15 esquiadores de travesía había pasado dos noches en las cabañas de Frog Lake al norte de la Interestatal 80 cerca de Donner Peak y regresaba al comienzo del sendero cuando ocurrió la avalancha el martes por la mañana. El viaje fue dirigido por Blackbird Mountain Guides, con sede en Truckee. Entre los asesinados se encuentran tres de los cuatro guías que participaron en el viaje.
Días antes, la empresa de guías había publicado un vídeo en Instagram advirtiendo que la nieve nueva tras las recientes rachas secas había creado una “capa especialmente débil” en el manto de nieve que podría provocar “avalanchas imprevistas”.
El estado inició una investigación sobre el incidente y el papel de los guías que trabajan en la empresa. La División de Seguridad y Salud Ocupacional de California está llevando a cabo la investigación y tiene hasta seis meses para determinar si ocurrieron violaciones de seguridad en el lugar de trabajo.
Los esfuerzos de la tormenta retrasaron repetidamente la recuperación de los cuerpos de los esquiadores debido a que las fuertes nevadas, los fuertes vientos y el continuo riesgo de avalanchas impidieron a los equipos recuperar a las víctimas el miércoles y jueves.
Las autoridades desplegaron dos helicópteros de Pacific Gas and Electric el viernes para evitar avalanchas durante las operaciones de rescate del fin de semana.
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