La ciudad de Indiana sufre a la sombra de una refinería de BP: “Han tenido demasiados accidentes” | Noticias de EE. UU.

Fue la noticia más importante en el Medio Oeste a medida que se acercó el fin de semana del Día del Trabajo a principios de este mes: el inesperado precio de combustible en la estación de servicio.

Pero para los residentes de Whiting, Indianael petróleo ha estado presentando un problema completamente mayor.

Una severa tormenta eléctrica se movió por el noroeste de Indiana el 19 de agosto, cayendo 6 pulgadas de lluvia en Whiting, una ciudad en gran parte industrial, inundando calles y cerrando temporalmente escuelas.

La inundación también cerró el BP Whiting Refinery, la mayor refinería de combustible en el Medio Oeste, con la capacidad de procesar alrededor de 400,000 barriles de petróleo crudo al día.

Los residentes que viven alrededor de las instalaciones rápidamente informó los humos de petróleo y gas en sus sótanos inundadoscon algunos informes sintiéndose mareados y náuseas. Las condiciones locales, BP admitidos, fueron “severo“Con gemidos sirenas en la instalación Además del clima del miedo para los residentes.

“Tenían un problema real; tuvieron que cerrar. Quién sabe lo que pasó”, dice Carolyn Marsh, administradora de la Reloj de BP y Whiting Página de Facebook, que vive a poca distancia de la refinería.

“El lodo que tuvieron que limpiar de su sistema tuvieron que pasar por la planta de filtración de agua [situated on the shore of Lake Michigan]. Quién sabe lo que vertieron en el lago Michigan “.

Con la administración Trump desmantelamiento de emisiones y otras regulaciones Para las grandes corporaciones contaminantes en julio, las personas que viven cerca de las instalaciones de procesamiento del petróleo enfrentan amenazas cada vez mayores como crisis climática, alimentadas por quemar los mismos combustibles fósiles producidos por BP y otros, promete ofrecer tormentas cada vez más severas y eventos climáticos.

En un verano de lluvia implacable en partes del Medio Oeste, los científicos dicen que es probable que los eventos de tormenta pesados ​​y de corta duración que puedan dañar la infraestructura clave se conviertan en una característica más común de la vida en una parte de nosotros que se cree que están relativamente seguros de los efectos de la crisis climática.

En julio, la región de Chicagoland que abarca Whiting registró un evento de inundación ‘uno en 500 años’ que vio 5 pulgadas de lluvia en 90 minutos en un área.

Según la atribución del clima mundial, la crisis climática hizo tormentas y eventos meteorológicos que llegaron al Medio Oeste y al Sur en abril pasado, matando a docenas de personas, 9% más intenso.

A inspección de reconocimiento de la refinería de BP Whiting realizada por el Departamento de Gestión Ambiental de Indiana el 21 de agosto encontró que “las aguas de la inundación dejaban un petróleo significativo en el terreno”.

Al día siguiente, el estado de Indiana emitió a BP con un informe de notificación de incumplimiento que había encontrado un “brillo de hidrocarburos visible se observó … a lo largo de 50 pies de [Lake Michigan] La costa durante un período de aproximadamente 3 horas ”. Un rayo de la misma tormenta también detuvo temporalmente el proceso de flotación de nitrificación disuelta de la refinería, que redujo su capacidad para tratar las aguas residuales.

Un representante de BP le dijo a The Guardian: “La refinería Whiting tiene planes detallados para manejar condiciones climáticas severas. Incorporaremos aprendizajes del evento de lluvia de agosto a medida que continuamos mejorando la resistencia de nuestras operaciones de refinería durante el clima severo”.

BP declinó responder a una consulta preguntando si la compañía planea promulgar mejoras de infraestructura para proteger mejor contra futuros eventos climáticos extremos, como inundaciones y tormentas.

Además de las inundaciones del 19 de agosto, lo que provocó que el petróleo se topara con las vías fluviales públicas, BP también se vio obligada a aclarar grandes cantidades de combustible en la instalación de Whiting, lo que resultó en grandes volúmenes de CO2 dañino, metano y otros gases peligrosos que se liberan a la atmósfera.

Como muchos de su tipo, la instalación de Whiting ha estado plagada de problemas.

En 2008, BP inició un proyecto de $ 4.2 mil millones en la refinería de Whiting para actualizar su infraestructura para procesar un crudo más barato de las arenas petrolíferas canadienses.

Pero en 2019, el Sierra Club demandó con éxito a BP por violar los límites de contaminación del aire de las partículas mortales en la refinería de Whiting que vio a la compañía de combustibles fósiles pagar $ 2.75M. Los ingresos anuales de BP son de $ 194.63 mil millones.

En agosto de 2022, un incendio hizo que la instalación se cerrara durante una semana y media, lo que resultó en un aumento en los precios del combustible para millones de consumidores de gas en toda la región. En febrero de 2024, la refinería se cerró nuevamente, debido a un corte de energía, mientras que en diciembre pasado, Se informó una fuga de tuberías de gas subterráneo que requirieron equipos de emergencia en la escena y provocó una respuesta furiosa de los residentes.

“Nos despertamos el día después de Navidad y olía terrible. La gente se enfermaba. No había una palabra de BP durante días”, dice Lisa Vallee, de Just Transition, Northwest Indiana, una organización ambiental sin fines de lucro, que vive en Whiting.

“La gente estaba muy molesta. Fuimos a nuestro consejo municipal y dijeron: ‘BP tampoco nos dice nada'”.

En el transcurso de décadas, BP ha sido responsable de algunas de las peores catástrofes ambientales del planeta. En 2010, el derrame de plataforma petrolera del horizonte de aguas profundas de BP causó la muerte de 11 personas y la liberación de 3,2 m a 4,9 millones de barriles de petróleo en el Golfo de México en un área del tamaño de Florida durante cinco meses. Fue el desastre ambiental más grande en la historia de los Estados Unidos y vio a BP pagar $ 4 mil millones en cargos penales y una tarifa de liquidación de $ 20.8 mil millones. Sin embargo, este último generó un Deducción de impuestos de $ 15 mil millones para el gigante del petróleo.

Las refinerías de petróleo son particularmente susceptibles a las tormentas e inundaciones, Según la unión de científicos preocupadoscuyo informe de 2015 también señaló que “muchas de las compañías que operan refinerías no revelan estos riesgos adecuadamente para los accionistas y las comunidades locales”.

Y sin embargo, la encuesta sugiere que el cambio climático no es una preocupación para los votantes republicanos, con solo El 12% de los encuestados en una encuesta el año pasado Decir que la crisis climática debería ser una prioridad para el presidente y el Congreso.

Pero los conglomerados de combustibles fósiles no están actuando para proteger a las comunidades alrededor de sus instalaciones, dicen los ambientalistas.

“Simplemente no podemos confiar en ellos”, dice Vallee, cuyo sótano se inundó por primera vez durante la tormenta del 19 de agosto. “Es una instalación realmente antigua, y eso es muy aterrador”.

El asentamiento del Sierra Club vio $ 500,000 otorgados a la organización sin fines de lucro del Programa de Conservación Estudiantil para plantar árboles alrededor de la refinería y en otras partes de la comunidad. Sin embargo, uno de los sin fines de lucro socios corporativos es BP.

Mientras tanto, la refinería continúa en grande para los residentes de Whiting.

“Nos preocupa que explote”, dice Marsh. “Han tenido demasiados accidentes en los últimos años.