Lorenzo Antinori, el fundador de 37 años del segundo mejor bar del mundo, casi nunca bebe.
El italiano fundado bar leone en Hong Kong En 2019. Solo cinco años después, en 2024, los 50 mejores restaurantes del mundo lo clasificaron como el segundo mejor bar del mundo, asegurando el primer puesto en Asia.
Ganó el mismo premio en 2025, salió del primer lugar en todo el mundo por el Speakasy de Handshake en la Ciudad de México.
Antinori administra el bar los siete días de la semana y está trabajando para abrir su segundo bar en Hong Kong este mes. Es soltero, bebe un Negroni de una vez dos veces al mes y, después de una carrera llena de giros, le dijo a Business Insider que no se arrepiente de nada.
Facultad de derecho, trabajador agrícola de plátano y finalmente propietario del bar
Antinori fue a la facultad de derecho en Roma, pero dice que Law se sintió “demasiado rígida” para él.
En 2010, después de tres años en la facultad de derecho, abandonó y reservó un vuelo de ida a Australia. Allí, incursionó en todo, desde trabajar en una granja de plátano hasta ser un barback en una articulación de stripte y un gerente de albergue.
Luego llegó cortos períodos de barman en el Savoy de Londres y el Hotel Four Seasons en Seúl.
“Siempre tuve experiencia trabajando en la vida nocturna. Así que eso es lo que me llevó aún más a elegir esta dirección”, dijo Antinori.
Y cuando cuatro temporadas en Hong Kong le ofrecieron un puesto en 2017, aprovechó la oportunidad.
Pero Hong Kong No fue amor a primera vista.
“Cuando lo vi desde lejos, siempre parecía extremadamente ocupado y un poco basura, como un gran parque de diversiones”, dijo.
“Pero cuando me mudé aquí, me enamoré de la ciudad. Me encantó el contraste con tener una ciudad muy moderna, ocupada y de alto rango, pero luego tienes tanta naturaleza”, dijo Antinori.
En 2019, lanzó su propio bar, Bar Leone, en el distrito Wan Wan West Wan de Hong Kong.
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Una oda a sus raíces italianas
El interior del bar de Antinori está lleno de fotografías y decoración que se remonta a sus raíces italianas. Bar Leone
Antinori quería que Bar Leone se sintiera como un café italiano. Las paredes del bar están decoradas con fotos de actores italianos como Sabrina Ferilli, equipos de fútbol locales y el compositor Ennio Morricone.
Llamó a sus bebidas “cóctel populari”, italiano para “cóctel para la gente”. Tienen un precio de 120 dólares de Hong Kong, o alrededor de $ 15, a HK $ 150.
Dos de los bestsellers de Antinori son el aceite de oliva agrio y la focaccia mortadella. Bar Leone
Una de sus bebidas más populares es el “aceite de oliva agrio”, hecho de whisky agrio, whisky de cerezas, limón, miel y aceite de oliva mezclados con clara de huevo.
Además de las bebidas, Bar Leone también es conocido por su focaccia rellena de carne de cerdo curada.
El bar atiende de 200 a 300 clientes todas las noches.
Para Antinori, un buen bar se define por un buen servicio, música y calidad. Y su mota es una mala iluminación, especialmente si es demasiado brillante.
“No puedes tener la misma iluminación y música de 5 a 11 pm”, dijo.
El bar se aseguró el segundo lugar en la lista de los 50 mejores restaurantes del mundo de los mejores 50 bares en 2024 y 2025.
El artículo de la editorial con sede en el Reino Unido este año dijo: “El equipo es conocido por su cálida hospitalidad y pasión por brindar un servicio de primer nivel. Su dedicación a excelentes alimentos y bebidas asegura que los huéspedes no solo disfruten de la muestra de Italia, sino que también sienten que han hecho un nuevo amigo en el proceso”.
También ganó el primer puesto en la lista de mejores bares de la revista Lifestyle Tatler Tatler.
Empantanado por las alquileres empinadas y la pobre retención del personal
El éxito no llegó de inmediato.
Tenía muchas dudas sobre abrir un bar en Hong Kong, un país conocido por sus tasas de alquiler y costos de vida.
“Y creo que si creas un negocio y no tienes dudas, hay algo mal”, dijo Antinori.
Particularmente después de la pandemia Covid-19, los alquileres se dispararon y el comportamiento de las personas cambió, dijo.
“Es muy difícil comparar Hong Kong antes de Covid con el ahora. Hay menos personas, menos turistas”, dijo.
De acuerdo a datos Desde la Junta de Turismo de Hong Kong en junio, las llegadas totales de los visitantes a la ciudad cayeron de 55.9 millones en 2019 a 34 millones en 2023.
Los números mejoraron ligeramente en 2024, con 44.5 millones de visitantes en Hong Kong en el año.
Los turistas ahora prefieren otros destinos en Asia, como Bangkok, dijo Antinori, donde pueden disfrutar de excelentes experiencias y servicios a un precio mucho más bajo.
Otro problema que tuvo fue con la retención de trabajadores, diciendo que no podía encontrar trabajadores jóvenes.
“Estamos viviendo en momentos en que la generación más joven no necesariamente siente la necesidad de trabajar en nuestro sector”, dijo.
Demasiado ocupado para beber
Dirigir un bar en una de las ciudades más caras del mundo es un trabajo 24/7, dijo Antinori. Está levantado a las 7 am todos los días, y después de una carrera rápida y una taza de té, es directo a los correos electrónicos y el administrador.
Llega al bar a las 11 de la mañana para reuniones, luego tiene una sesión informativa de las 4:30 pm con su personal antes de que el turno comience a las 5 p.m., está en el bar hasta las 10 p.m. diariamente, siete días a la semana.
“Realmente no bebo. Solo bebo si hay una ocasión especial”, dijo.
“Es una vida muy, muy aburrida”, dijo.
A pesar del trabajo que requiere mucho tiempo, Antinori dijo que no se arrepiente de nada.
Su bar era un homenaje a un café que su abuela y la tía solían correr en Roma en la década de 1970, llamado Café Leon. Bar Leone es su forma de llevar al legado familiar.
