No es fácil localizar a un equipo muy alejado para una reunión de 40 años. Pero las personas que trabajaron en Windows 1.0 recibieron un poco de ayuda de su juventud: un travieso huevo de Pascua que escondieron dentro del software que hace mucho tiempo se convertiría en la base de la plataforma de PC dominante en el mundo.
A mediados de la década de 1980, antes de que se lanzara el producto, agregaron en secreto créditos al código, enumeraron sus nombres y crearon una combinación de teclas específica.
Según la historia, Bill Gates encontró accidentalmente la lista golpeando el teclado con los puños frustrado por la lentitud del sistema; Este fue un descubrimiento que empeoró las cosas. Corrección: hacer la cadena más vaga. Funcionó. Estos créditos pasaron desapercibidos para el público hasta que un investigador realizó ingeniería inversa en archivos binarios antiguos de Windows en 2022. los encontré.
Entonces, cuando los miembros del equipo de Windows 1.0 decidieron celebrar una reunión del 40 aniversario este año, esta lista se convirtió en su punto de partida. Era una cápsula del tiempo que también funcionaba como lista de invitados.
Un grupo central del equipo original de Windows se reunió para cenar en las oficinas de Steve Ballmer en Bellevue el martes por la noche; intercambió recuerdos, corrigió el registro histórico y se maravilló de lo que logró en circunstancias entonces casi imposibles.
“Los desarrolladores de hoy tienen todas estas herramientas como arrastrar y soltar”, dijo Rao Remala, uno de los primeros desarrolladores de Windows, y agregó que desafiaría a cualquiera hoy a crear un entorno operativo de computadora que funcione bajo los límites del segmento de 64K y otras limitaciones técnicas de la época.
“¿Lo has probado en ChatGPT?” Ballmer bromeó desde el otro lado de la habitación.
Este año estuvo lleno de hitos memorables para el gigante tecnológico. 50 aniversario de Microsoft con Excel 40 Con motivo del 30 aniversario de la fundación de la empresa pivote de internet. Pero esto es diferente. Este es un vistazo a uno de los proyectos más vulgares de Microsoft, de un momento de su historia en el que los recursos básicos, incluidos el presupuesto y la potencia informática, eran mucho más escasos.
La innovadora plataforma de Microsoft
Windows 1.0, que se entregaba con un disquete de 5,25 pulgadas, se consideraba técnicamente un sistema operativo. ambienteno es una operación sistemaporque se estaba ejecutando en MS-DOS 2.0.
Microsoft anunció que estaba desarrollando Windows en noviembre de 1983. El lanzamiento se retrasó debido a que el equipo trabajó en un cambio de liderazgo, dificultades técnicas y controversias en la interfaz de usuario (por ejemplo, ventanas en mosaico o superpuestas), lo que llevó a acusaciones de que la industria estaba vendiendo “vaporware”. Windows 1.0 finalmente se lanzó el 20 de noviembre de 1985.
Cuando se lanzó Windows, Macintosh de Apple había establecido el estándar con su elegante interfaz (al menos para los estándares de la década de 1980), y también había en el mercado otras alternativas basadas en DOS. Los críticos prefirieron el pulido de Mac, pero Microsoft confió en una amplia compatibilidad con PC, y ese enfoque finalmente dio sus frutos.
Más tarde, Microsoft se vería temporalmente desviado por su desafortunada asociación OS/2 con IBM, antes de que Windows 3.1 se convirtiera en un gran éxito y Windows 95 estableciera el estándar global.
Pero nada de esto sería posible sin Windows 1.0. El intenso proyecto de varios años sentó las bases de la plataforma que finalmente convirtió a Microsoft en una de las empresas más valiosas del mundo y lanzó carreras que remodelarían la industria tecnológica.
Para Ballmer, a quien se le pidió que llevara Windows 1.0 a la meta mucho antes de convertirse en director ejecutivo de Microsoft, la reunión de 40 años le trajo viejos recuerdos y emociones.
“De todo en lo que he trabajado en Microsoft, estoy más orgulloso de este proyecto”, dijo al grupo, explicando que realmente se siente parte del equipo.
resolver las cosas instantáneamente
A medida que avanzaba la noche, surgieron historias, algunas por primera vez.
El equipo que trabajó en las oficinas de Microsoft en Bellevue antes de que la compañía se mudara a Redmond tenía en su mayoría veintitantos años, o incluso adolescentes en algunos casos. Ballmer, que entonces tenía veintitantos años, era una de las personas mayores de la oficina. Esto ayuda a explicar la cultura de esa época.
“No había diferencia entre el trabajo y la vida social. Todo estaba como mezclado”, dijo Scott Ludwig, quien trabajó en el administrador de ventanas de Windows 1.0, el sistema central que administra ventanas, inicios de sesión, eventos, menús y cuadros de diálogo.
En la mayoría de los casos, en aquel entonces, resolvían las cosas sobre la marcha. Por ejemplo, cuando Lin Shaw comenzó en agosto de 1984, meses antes de la fecha de envío original, no había ni un solo controlador de impresora disponible. Creó la arquitectura de grabación (una forma de mostrar una tira de páginas una a la vez para trabajar dentro de las limitaciones de memoria) que duraría hasta Windows 95.
Habitualmente se quedaba despierto toda la noche y pensaba que era el mejor trabajo del mundo. “Era como la universidad”, le dijo al grupo durante la cena de reunión, “sólo que me pagaban muy bien”.
Gates estuvo ocasionalmente involucrado incluso en los detalles más pequeños. Mark Taylor, quien escribió la calculadora y otras primeras aplicaciones de Windows, recordó que Gates le pidió que eliminara el retraso del temporizador en el juego Reversi; no para acelerar el juego, sino para mejorar Windows. mirar Más rápido. Años más tarde, los chips evolucionaron tan rápidamente que el movimiento pasaba demasiado rápido para que el ojo pudiera verlo, y la solución se convirtió en un error.
Joe King, que trabajaba en el Panel de control de Windows, tenía una oficina de paredes bastante delgadas frente a Ballmer. Vio llegar un desfile para la “reunión de SteveB”. El patrón era siempre el mismo: al principio una conversación tranquila, luego Ballmer comenzaba a caminar, alzando la voz, haciendo gestos enfáticos, y antes del final llegaba a un crescendo.
“La puerta se abría, un hombre salía tímidamente y Steve saludaba a la siguiente persona con toda la energía y entusiasmo”, recordó King. “Vería esto todo el día”.
Tandy Trower recordó haberse unido al equipo en 1985 a pesar de que Rob Glaser, otro gerente de producto que luego se haría famoso en RealNetworks, le advirtió que era un callejón sin salida.
“Llegué a Microsoft con la visión de hacer que el software estuviera disponible para la gente”, dijo Trower, explicando que Ballmer le presentó el proyecto Windows como una forma de lograr ese objetivo.
Aceptó el trabajo pero descubrió que el director de desarrollo ya se había ido. Ballmer aseguró que el producto estaba “casi completo”. No lo fue.
Cuando Trower sugirió cambios como ventanas superpuestas, fuentes proporcionales, etc., recibió la misma respuesta: “¿Quieres enviar este año?” La respuesta fue sí. Trower comenzó a trabajar en Windows hasta Windows 95 como parte de una carrera de 28 años en Microsoft.
El programador y músico Marlin Eller estaba interesado en crear un editor de notación musical. Al final de su primer año, Gates le preguntó en qué quería trabajar. A Eller se le ocurrió la idea. Gates intervino emocionado y luego preguntó: “¿Qué tamaño tiene el mercado?” Las manos se dieron cuenta de que era demasiado pequeño.
Gates tuvo otra idea. Para la notación musical, Eller utiliza líneas, óvalos, curvas, etc. Necesitaba crear un paquete de gráficos que incluyera: Un sistema operativo necesitaba la tecnología subyacente para admitir hojas de cálculo y gráficos. Así empezó Eller a trabajar en Windows.
“Lo que el mundo no sabe es que Windows fue escrito para que yo pudiera escribir partituras musicales. Todas esas otras personas estaban trabajando para mí”, dijo Eller antes de la cena.
Hacer chistes y comprobar hechos.
Y luego hubo bromas. Por ejemplo, uno o dos meses antes del lanzamiento de Windows 1.0, el desarrollador Mark Cliggett decidió divertirse un poco. Escribió un programa que apagaba gradualmente los bits de la pantalla de la computadora y lo instalaba en su máquina cuando Ballmer no estaba allí.
“Hubo muchas malas decisiones”, reconoció Cliggett: colocar malware en la computadora de un colega, entregárselo al futuro CEO y pasar por alto la ironía dados los problemas de seguridad que consumirían la industria años después. Marlin Eller pasó una hora depurando el problema antes de darse cuenta de qué se trataba. Ballmer, hay que reconocerlo, no guardaba rencor.
Se invitó a GeekWire a cubrir la reunión de Windows 1.0 y documentar toda esa historia. Para prepararme, creé un informe de 16 páginas usando NotebookLM de Google para recopilar información sobre Windows 1.0 de varios documentos, libros y artículos históricos.
Después de mencionarle esto a Ballmer, me sugirió que comenzara la velada leyendo algunas anécdotas coloridas de la investigación. Esto se convirtió en un ejercicio de verificación improvisado.
¿Ballmer realmente programó una reunión a las 9 a. m. del domingo de Pascua de 1985 y anotó los nombres de los que no asistieron? Sí, convocó la reunión. No, no tomó ningún nombre. Ballmer dijo que se trataba más de establecer un tono y agregó: “Yo no lo llamaría exactamente una prueba de lealtad”.
¿Realmente la pandilla se desahogó fabricando bombas y cohetes con azúcar y salitre, atrayendo a la policía al edificio cuando un guardia de seguridad olió explosivos? De hecho, según alguien que estuvo allí, esto sucedió mientras se preparaba una versión posterior de Windows. El guardia de seguridad se unió a ellos para volar los conos de tráfico en el estacionamiento. Más tarde llegó la policía mientras estaba escondido en la biblioteca. (Los detalles son un poco confusos, pero se entiende la idea).
Y finalmente, volviendo a una historia canónica sobre el proyecto Windows 1.0: ¿fue la importante demostración de Comdex de 1983 realmente una cinta de vídeo que mostraba gráficos en la pantalla: el clásico humo y espejos para congelar el mercado? No. “Era una contraseña real”, insistió Remala.
“Había un poco más de humo”, añadió Ballmer, “pero todo era código real”.
Algunos ex miembros clave del equipo de Windows 1.0 no se reunieron, incluido Gabe Newell, notoriamente difícil de alcanzar, quien cofundó Valve e hizo de Steam la plataforma de juegos de PC dominante.
El director de desarrollo Scott McGregor, contratado de Xerox PARC, se fue antes de que se lanzara Windows 1.0. Posteriormente, McGregor fue coautor del sistema de ventanas X11 en DEC y se desempeñó como director ejecutivo de Broadcom.
Otros miembros del equipo de Windows 1.0 han tenido carreras bastante diversas.
Por ejemplo, el desarrollador de interfaces de usuario Neil Konzen trabajó en Ferrari en Italia y fue pionero en la telemetría de Fórmula 1. Ed Mills, que estudia fuentes, dirige una práctica de terapia de movimiento en Bellevue y participa en una organización sin fines de lucro que administra una pista de patinaje en Issaquah.
Cliggett se convirtió en entrenador de carreras de larga distancia. Eller (también coescribió el libro) Bárbaros liderados por Bill Gates) enseña informática. Trower fundó una empresa de robótica y sigue trabajando en este campo. Taylor es maestra de escuela pública de Seattle.
King todavía se promociona en la escena tecnológica de Seattle diciendo que ha vuelto a Windows 1.0, y a veces responde: “¿Había 1.0?”. Sí, definitivamente lo hubo.
Para Ballmer, su experiencia con Windows 1.0 le llevó a una técnica de gestión que todavía utiliza hoy en día. En su primer día como gerente de desarrollo, repitió al equipo lo que le habían dicho que era el cronograma para diferentes aspectos del proyecto. Escuchó risas en respuesta.
Ahora lo llama la “prueba de la risita”; repita lo que escuche de los líderes del proyecto y vea cómo responde la sala. Si se ríen, sabrás que no estás entendiendo la verdadera historia.
Pero el verdadero legado de Windows, dijo al grupo esta semana, es mucho mayor. Dijo que Windows no sería un producto relevante si hubiera sido lanzado dos o tres años después. El desafío, explicó, es descubrir cómo enviar “un número suficiente de cosas correctas en el momento adecuado”.
“Lo hiciste y es nada menos que asombroso”, dijo Ballmer. “Cambió el mundo”.
