SAN JOSÉ — La vida de Salvador Mexicano, de 22 años, giró en torno a las pandillas, la pobreza, la violencia y la prisión.
El padre de Mexicano fue sentenciado a 30 años de prisión cuando Mexicano tenía sólo cinco años. Dos años más tarde, vio a su padrastro tirado en el suelo, muerto o agonizante por una herida de bala disparada durante el día en el bautizo de su hermana. Dos de sus tíos murieron, mientras que el otro sobrevivió al tiroteo. Cuando tenía 14 años, había perdido a dos amigos cercanos a causa de la violencia armada, según registros judiciales.
Cuando cumplió 18 años, Mexicano no sólo se había unido a un notorio subgrupo de los norteños, sino que también había matado dos veces en nombre de la pandilla. Ambos ataques tuvieron como objetivo a hombres sin hogar en Salinas que eran percibidos por los asesinos como rivales. Después del primer tiroteo fatal, se convirtió en miembro “certificado” de Salinas Acosta Plaza Norteños al hacerse un tatuaje de SAP en el pecho. Después de ser enviado a prisión a los 19 años por vender drogas para líderes de pandillas, él y otros apuñalaron a un hombre en la cárcel del condado de Monterey en un ataque dirigido conocido como “comida para llevar”, según registros judiciales.
Mexicano, que ahora tiene 22 años, fue enviado a una prisión federal para cumplir una sentencia de 19 años, según registros judiciales. Actualmente se encuentra en una prisión en el centro de transferencia de Oklahoma City, pero aún no se ha anunciado su destino final. La sentencia, impuesta el 13 de enero por la jueza federal de distrito Beth Labson Freeman, fue parte de una importante investigación dirigida a los “regimientos” norteños en Salinas y San José, así como a miembros veteranos de la pandilla carcelaria Nuestra Familia que los controla.
La trágica vida de Mexicano, detallada en documentos judiciales antes de su sentencia, dice que se convirtió en miembro o asociado de una pandilla a los 11 años. En septiembre de 2020, cuando tenía 17 años, él y otros miembros de SAP se acercaron a dos hombres en el área boscosa oscura de Carr Lake detrás de las casas de Acosta Plaza en Salinas. Obligaron a las víctimas a arrodillarse y luego les dispararon. Los fiscales dicen que Mexicano le disparó a uno de los hombres en la cabeza y otro hombre le disparó a la segunda víctima, pero no nombran a las víctimas. Uno de los hombres, Roberto Vargas Hernández, de 38 años, murió. La otra persona, que en ese momento tenía 28 años, sobrevivió.
El segundo asesinato, también cometido antes de que Mexicano cumpliera 18 años, involucró a miembros de SAP que se acercaron a un hombre en la misma zona boscosa, lo obligaron a desnudarse para revisar si tenía tatuajes de pandillas y lo mataron a tiros. En la escena del crimen se encontró una revista que contenía el ADN de Mexicano. Los registros judiciales muestran que Mexicano admitió posteriormente su participación tanto en los asesinatos como en otros crímenes de pandillas, mientras se declaraba culpable del cargo federal de extorsión. La identidad de la víctima nunca fue revelada públicamente, pero falleció el 23 de marzo de 2021.
Al aceptar una larga sentencia de prisión, Mexicano se une a docenas de otros que han sentido la ira del gobierno federal en 2021. Ese año, una serie de acusaciones contra miembros o asociados de Nuestra Familia en todo el Área de la Bahía y el condado de Monterey, con cargos que incluían asesinatos, apuñalamientos en prisión, tráfico de drogas, complots de robo, extorsión y lavado de dinero.
Los archivos judiciales muestran que casi todo el caso se resolvió desde entonces, principalmente mediante declaraciones de culpabilidad. El año pasado, cuatro líderes de Nuestra Familia fueron sentenciados a prisión federal luego de que un jurado los declarara culpables. ordenar intentos de asesinato y otros actos de violencia desde tras las rejas.
La investigación masiva resultó no sólo en largas sentencias de prisión sino también en algunos giros inesperados. Uno de los acusados era un ex líder de la pandilla de San José. Encontré un nuevo propósito al pintar murales. en la prisión de Dublín, donde permanece recluido mientras continúa su juicio. otro Habló de la satisfacción que obtuvo del trabajo voluntario. Mientras no se encuentra detenido, espera la solución de su caso. El tercero se convirtió en informante del gobierno, testifica contra ex líderes de Nuestra Familia Describe la división de la pandilla que le hizo dejar atrás esta vida, culminando en un motín en la prisión en el que fue apuñalado y casi pierde la vida.
En cuanto a Mexicano, su abogado expresó esperanza para su futuro después de la prisión, escribiendo en un memorando de sentencia que el joven asesino fue descrito una vez por sus maestros de escuela primaria como un “estudiante muy dedicado”, “muy bondadoso”, “muy educado” y un “buen chico”.
“Cuando finalmente sea liberado, el señor Mexicano será décadas mayor que cuando se involucró en actividades de extorsión y habrá sido retirado durante mucho tiempo del vecindario y de la violencia que lo trajo a este punto de su vida”, escribió el abogado defensor Matthew Dirkes en nombre de Mexicano.
