ejército estadounidense KC-135 dice repostaje de aviones Las operaciones de apoyo contra Irán fracasaron en el oeste de Irak y murieron cuatro de los seis tripulantes.
El Comando Central de Estados Unidos, que supervisa Oriente Medio, dijo que el accidente se produjo tras un incidente no especificado que involucró a dos aviones en “espacio aéreo amigo” y que el otro avión aterrizó de forma segura.
Esto es lo que se sabe hasta ahora sobre el avión cisterna, que es el cuarto avión estadounidense que, según se informa públicamente, se estrelló durante la guerra contra Irán:
KC-135, un avión cisterna de larga duración
El KC-135 Stratotanker es un avión de la Fuerza Aérea de EE. UU. que se utiliza para repostar combustible a otros aviones en el aire, permitiéndoles viajar distancias más largas y mantener operaciones durante períodos de tiempo más prolongados sin aterrizar. Según los expertos militares, el avión también se utiliza para transportar personal herido durante evacuaciones médicas o para realizar misiones de vigilancia.
Según el comunicado de la Fuerza Aérea, el avión cisterna, que tiene el mismo diseño que el avión de pasajeros Boeing 707, ha estado apoyando a la Fuerza Aérea, la Armada y el Cuerpo de Marines de los EE. UU., así como a los aviones aliados, durante más de 60 años. Está previsto que el viejo avión se elimine gradualmente a medida que entren en servicio más aviones cisterna KC-46A Pegasus de próxima generación.
A pesar de las mejoras a lo largo de los años, la antigüedad de los KC-135 ha generado preocupaciones sobre su confiabilidad y durabilidad.
“El último de estos aviones se produjo en la década de 1960”, dijo Yang Uk, experto en seguridad del Instituto Asan de Investigación Política de Corea del Sur. Añadió que la transición al KC-46A avanza más lentamente de lo esperado.
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Según el Servicio de Investigación del Congreso, el año pasado había 376 KC-135 en la Fuerza Aérea, 151 en servicio activo, 163 en la Guardia Nacional Aérea y 62 en la Reserva de la Fuerza Aérea.
Una tripulación básica de un KC-135 consta de tres personas: un piloto, un copiloto y un operador de pluma. A las misiones de evacuación aeromédica se suman enfermeras y técnicos médicos.
El reabastecimiento de combustible generalmente se realiza en la parte trasera del avión, donde se encuentra el operador del boom. Se baja una ráfaga de combustible para adherirla a cazas, bombarderos u otros aviones. En la mayoría de los aviones, el operador de la pluma trabaja acostado boca abajo y mirando por la ventana en la parte inferior del avión.
Algunos KC-135 también pueden repostar aviones desde cápsulas en sus alas. Los camiones cisterna también tienen espacio para transportar carga o pasajeros si es necesario.
Yang dijo que los camiones cisterna de reabastecimiento de combustible podrían desempeñar un papel cada vez más importante si la guerra con Irán continúa, ya que los aviones estadounidenses podrían necesitar volar misiones más largas para perseguir a las fuerzas iraníes que se retiran más profundamente en el país.
Causa no conocida de inmediato
El Comando Central de Estados Unidos dijo que se confirmó la muerte de cuatro de los seis miembros de la tripulación del barco KC-135 estrellado y que los esfuerzos de rescate continuaban. Se afirmó que se investigaron las circunstancias del accidente, pero la pérdida del avión “no se debió a fuego enemigo o amigo”.
Un funcionario estadounidense, que habló bajo condición de anonimato para discutir la situación en desarrollo, dijo que el otro avión involucrado en el incidente era un KC-135. El embajador de Israel en Estados Unidos, Yechiel Leiter, escribió en X que el otro avión aterrizó sano y salvo en Israel.
Yang dijo que era raro que un camión cisterna de reabastecimiento de combustible fuera derribado por fuego enemigo porque tales operaciones generalmente se llevan a cabo detrás de zonas de combate.
El accidente se produjo la semana pasada después de que tres aviones de combate estadounidenses F-15E fueran derribados accidentalmente por fuego amigo kuwaití.
Los KC-135 han estado involucrados en varios accidentes fatales anteriormente. El más reciente ocurrió el 3 de mayo de 2013, cuando un KC-135R se estrelló tras despegar al sur de Chaldovar, Kirguistán, mientras apoyaba la guerra en Afganistán.
Según la investigación de la Fuerza Aérea de Estados Unidos, en este accidente la tripulación experimentó problemas con el volante del avión. Mientras intentaba equilibrar el avión, la sección de cola se rompió y el avión explotó en el aire, matando a los tres miembros de la tripulación a bordo.
La colisión en el aire más grave entre aviones ocurrió en 1966, cuando un bombardero B-52 que llevaba una bomba nuclear se estrelló contra un camión cisterna cerca de Palomares, España.
El accidente provocó que el camión cisterna se estrellara, matando a las cuatro personas a bordo. El desastre provocó un esfuerzo masivo de descontaminación para limpiar el material nuclear que se liberó cuando los explosivos convencionales de las bombas de hidrógeno explotaron después de tocar el suelo.
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