Oímos repicar las campanas de las iglesias en los suburbios de Beirut, en medio de sonidos de bombas y disparos a lo lejos. Entonces vimos reunido un gran grupo vestido de negro.
Se suponía que debían acudir a la iglesia del Sagrado Corazón, el lugar de culto maronita, para conmemorar la muerte de un hombre llamado Sami Ghafari.
El hombre de 66 años murió en un ataque con drones en una aldea del sur. Líbano.
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La comunidad también conmemoró la muerte del pueblo.
La comunidad de Alma al Shaab alberga a aproximadamente 200 familias cristianas, todas las cuales se vieron obligadas a huir de sus hogares.
El último grupo de evacuados, 83 personas, fueron retirados del lugar esa mañana por las fuerzas de paz de la ONU; la mayoría se dirigía directamente hacia la iglesia.
Hablamos con el residente Elías Konsol mientras bajaba de su auto. Dijo que los últimos nueve días han sido “terribles”.
“Todos los días dormimos, no sabemos si estaremos vivos por la mañana”, dijo.
“¿Hubo un momento en el que pensaste: ‘Bien, tenemos que irnos’?” Yo pregunté.
Elías dice que los últimos nueve días han sido “terribles”
“Anoche a medianoche”, respondió. “Pensábamos que iban a entrar”.
“¿Quiénes, israelíes?”
“Sí, [the Israelis] “Estamos llegando a Alma”, dijo Elías. “¿Qué vamos a hacer?”
Una nube de tristeza se cernía sobre la iglesia y vimos cómo los miembros de la congregación luchaban por controlar sus emociones. Muchos parecían completamente agotados.
El funeral tuvo lugar en una iglesia maronita en un suburbio de Beirut.
El 1 de marzo, los residentes de Alma al Shaab tocaron las campanas de la iglesia del pueblo cuando se enteraron de que el ejército israelí había emitido una orden de evacuación exigiéndoles que se marcharan.
Sin embargo, muchos se negaron a abandonar sus hogares.
Cuando los israelíes comenzaron a bombardear la aldea, los residentes trajeron sus mantas y ropa de cama y se amontonaron en el pasillo debajo de la iglesia.
Los aldeanos se refugiaron bajo sus iglesias.
Un aldeano llamado Joe Sayyah nos dijo que estaban intentando adaptarse.
“Íbamos al salón debajo de la iglesia todos los días a las 5 o 6 de la tarde. A esas horas, se producían bombardeos y ataques en todo el pueblo, incluso durante el día”, dijo.
“Sólo pudimos revisar nuestras casas y regresar. No pudimos hacer nada más”.
‘No nos convertiremos en 83 mártires’
Parece que la muerte de Sami Ghafari fue la gota que colmó el vaso. Los residentes locales dicen que fue asesinado por un misil israelí mientras regaba verduras en su jardín.
El alcalde de Alma al Shaab se llamaba Shady Saayah y parecía miserable. Perdió a un amigo y su pueblo.
“¿Qué tienes en mente?” Yo pregunté.
“La pérdida, la pérdida de nuestra tierra, la pérdida de nuestro honor, comienza desde Alma Líbano” [al Shaab]”
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Tropas de la ONU ayudaron a evacuar a los residentes restantes
El alcalde dijo que los aldeanos restantes decidieron huir después de que el comandante local del destacamento de mantenimiento de la paz de la ONU (FPNUL) dijera que no podían protegerlos.
“Dijo que tienes derecho a quedarte, pero si lo haces no somos responsables. Es muy peligroso. Le pedimos al sacerdote que se pusiera en contacto con el Vaticano. [and they said] Depende de ti, por eso todos nos dejaron.
“Por eso decidimos que no tendríamos 83 mártires”.
La alcaldesa Shady Saayah muestra su cruz y el tatuaje del santo patrón del Líbano
Luego se quitó la chaqueta y me mostró el tatuaje de la cruz y del santo patrón del Líbano en su brazo izquierdo.
“Creemos en los santos, no en las armas”, afirmó. “Lo único que queremos es la paz”.
Esta reunión en la iglesia del Sagrado Corazón es sólo una de las muchas historias de la guerra que duró poco más de una semana. Pero este conflicto creó un desastre humanitario que puso patas arriba a una nación.
