Cómo un ensamblador de Guangzhou, no una Gigafábrica, ganó la carrera de coches voladores.

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Hace muchos años, nosotros, los periodistas tecnológicos, tenemos telescopios profesionales firmemente plantados en el horizonte occidental. La narración es simple, limpia y fácil de vender. Las primeras empresas que liberalicen verdaderamente los viajes personales nacerán en Silicon Valley o Texas. Respaldado por un carismático multimillonario

Elon Musk es el fantasma del coche volador de ensueño. Todas las vagas promesas sobre la “tecnología loca” para el Roadster de próxima generación. Y cada palabra sobre las capacidades de VTOL genera miles de titulares. Buscamos un dios que descenderá de las nubes.

Técnicas limpias He estado mirando Xpeng por un tiempo.

Steve acaba de escribir un artículo realmente sorprendente, lleno de verdad y sarcasmo sobre Joe Rogan y otros. Hablando de Tesla y Xpeng por separado, continuaré desde allí. Una vez recibí una invitación de un fabricante de tecnología en Guangzhou para asistir a un evento de lanzamiento para los medios. Mi visa china acaba de expirar hace 2 días. No hay problema, dije. La eficiencia de la embajada local puede procesar solicitudes de visa en dos días. Pero olvidé que esta es la fiesta de Halloween en Filipinas. Se acabó un día importante para la presentación de documentos. Acababa de llegar de Tokio y un día, que me robaron la víspera del Día de los Difuntos el viernes, también eliminó la visita de Xpeng del calendario. Además, a pesar de la rápida aprobación, hubo un problema técnico: el número de visas emitidas cada día era limitado debido a la impresión en papel de seguridad. Entonces me quedé atrás. Afortunadamente, un colega periodista de la ASEAN, a quien esconderíamos bajo el nombre de “Insidar”, se convirtió en mis ojos y oídos. Y mañana mi boca responderá al lado de mis dudas de Thomas.

Mientras tanto, admito que apenas registré la filial de Xpeng, antes conocida como Aeroht, viéndola como otra esperanza en el concurrido mercado chino. Todos miramos hacia arriba. Pero es verdad. Historias de victoria se desarrollan silenciosamente en el suelo de esa fábrica de Guangzhou.

Fue necesario un fuerte empujón de mi amigo periodista de la ASEAN (una noche frenética de llamadas telefónicas) para corregir mi opinión. Es alguien que lleva muchos años inmerso en la industria a un nivel profundo. Cubre el desempeño implacable del gigante automotriz de China.

“Dejen de mirar el prototipo. Dejen de escuchar las promesas”, insistió Insider. El mensaje de WhatsApp fue escrito en inglés codificado. “Se acabó. No hablan de producción en masa, pero lo están haciendo. El avión de prueba está saliendo actualmente de la línea de producción”.

De Aerot a Arridge

La primera señal de cambio fue el cambio de marca de Xpeng Aeroht a Aridge, un nombre que significaba madurez y un puente permanente entre el aire y la carretera. Pronunciación, no ortografía. Esa es la evolución necesaria. Crea la división como una entidad independiente lista para expandirse más allá de la sombra de su empresa matriz. Una semilla plantada en 2013, se fundó oficialmente como Aeroht en 2020, ahora Aridge: 11 años desde el concepto hasta la producción. (Tenga en cuenta que otra publicación lo llama “AeroHit”, el nombre del modelo del purificador de aire LG).

Pero la verdadera revelación son las propias instalaciones. Insider, que visitó Xpeng anteriormente, describe una fábrica de Guangzhou de 120.000 metros cuadrados en el distrito de Huangpu que no es un centro de investigación. Más bien, es un ecosistema integrado y funcional de cinco talleres centrales: compuestos, propulsión, ensamblaje, pintura e integración final. La fábrica es el reclamo de Aridge a la corona, ya que proporciona la primera línea de producción en masa del mundo para autos voladores.

Mientras Tesla persigue créditos fiscales, Xpeng persigue compradores.

Este enfoque presenta un marcado contraste con las discusiones occidentales. Si bien las ganancias de octubre de Tesla revelaron que la compañía todavía depende de créditos fiscales para su sustento (subsidios que vencen en septiembre) y perdió ganancias debido a tarifas reducidas y créditos regulatorios, Aridge está anunciando contratos comerciales con fechas de entrega. Musk habló de “tecnología loca, loca”, pero el ruido sobre el verdadero futuro del transporte sigue estancado en el misterio de las promesas incumplidas.

Los ingresos récord de Tesla se producen cuando los compradores se apresuran a asegurar los créditos fiscales antes de que desaparezcan. Es una métrica insostenible que oculta vulnerabilidades más profundas. Se espera que la demanda de automóviles Tesla caiga sin que la intervención del gobierno estimule las ventas de vehículos eléctricos. Este es un modelo de negocio basado en políticas. No es sólo la demanda del mercado.

Mientras tanto, Aridge había llegado al punto en que había verdadero apetito y dinero.

Gambito de Oriente Medio: 600 aviones y prueba de concepto

en octubre En un evento cuidadosamente organizado en Dubai, Aridge dio a conocer su estrategia global con un anuncio que fue noticia en todo el mundo: 600 aviones aseguraron su mayor pedido en el extranjero hasta la fecha. Los compradores incluyen Ali & Sons Group (EAU), Almana Group (Qatar), AlSayer Group (Kuwait) y la Cámara General de Comercio de China. Los Emiratos Árabes Unidos representan el primer grupo de clientes ricos y preparados para infraestructura. Aquí es donde se necesita la tecnología de los coches voladores para lograr el éxito en el vuelo.

Esto no es una coincidencia. Oriente Medio ofrece todo lo que el mercado estadounidense tiene para ofrecer. Ninguna en la actualidad: Gobiernos ricos en capital deseosos de liderar el camino para el futuro Menos barreras regulatorias y un apetito real por tecnología de transporte premium. Mientras los fabricantes estadounidenses de vehículos eléctricos lidian con la política del Congreso y los obstáculos a los subsidios, Xpeng ha identificado mercados donde la innovación puede pasar rápidamente a la comercialización.

El pedido de 600 unidades es sólo el comienzo. Aridge informa aproximadamente 7.000 pedidos anticipados de Land Carrier, una cifra que indica validación en el mercado. No se trata sólo de publicidad engañosa. La producción en serie y las primeras entregas están fijadas para 2026, y las operaciones en Oriente Medio se lanzarán en 2027. Estos no son plazos prometedores. El avión de prueba está realizando vuelos de prueba para validar su rendimiento y proceso de fabricación. La infraestructura está construida. La orden está firmada. El cronograma es concreto.

Por el contrario, el coche volador de Tesla permanece firmemente en el ámbito de las ondas de vapor.

La disciplina en la producción no deslumbra a la hipertecnología

No se trata de un milagro de ingeniería ocurrido una sola vez. Ya es hora de etiquetar. Este es el ritmo de la producción en masa. Aridge tiene como objetivo una capacidad de producción de 10.000 aviones por año, con un avión que sale de la ruta cada 30 minutos a gran escala. Para respaldar este crecimiento continuo, solo el taller de compuestos tiene un objetivo anual de 300 toneladas de componentes de fibra de carbono, una métrica notable que indica el compromiso de la industria.

Están utilizando un proceso altamente automatizado y mejorado. Desde líneas de montaje integradas para accionamientos eléctricos y rotores hasta el uso de “técnicas de unión en frío”, como el remachado y el pegado de componentes del fuselaje. Pero no se trata sólo de la eficiencia de la línea de montaje. Pero la ingeniería también es compleja. El sistema de calibración basado en la nube prueba el control de vuelo de conducción autónoma y la medición automática del centro de gravedad de todas las aeronaves. Cómo es un ganador: producción disciplinada combinada con verdadera innovación.

Otros productos igualmente involucrados en esta operación enfocada son los transportistas terrestres. Realmente funciona de maravilla. Resuelve el problema del último kilómetro al ser modular: un vehículo terrestre de seis ruedas y tres ejes (“coche madre”) que cabe en un espacio de estacionamiento estándar y se puede conducir con una licencia común. Este portaaviones transporta unidades aéreas. Se trata de un avión eléctrico de 6 rotores, bitubo y fuselaje de fibra de carbono. y una cabina panorámica de 270 grados.

Un sistema de vuelo que soporta tanto el control manual como un solo joystick. Operación con una sola mano y automatización total con despegue y aterrizaje con un solo botón. Está diseñado para ser accesible. No es complicado. Se centran en hacer que la tecnología sea utilizable y accesible. Centrándose en la experiencia del usuario en lugar de la novedad.

La jerarquía ha cambiado.

Cuando le envié un mensaje a “Insidar” para decirle que estaba escribiendo el artículo, se rió.

“Realmente eres asiático”, dijo, “no puedes seguir el ritmo”. Luego, más en serio: “Ésta es la ventaja de China en este momento: construyen mientras otras personas hablan. ¿Quieres saber la historia real? Mientras los medios tecnológicos occidentales cubrían sin aliento cada uno de los tweets de Musk sobre hélices de cohetes, Aridge contrataba silenciosamente ingenieros aeroespaciales y construía una línea de producción de fibra de carbono”.

Le dije que no podríamos haber progresado más. Recordando cómo Steve dijo que era nuestra oficina. Le dije a Incidar que “estamos en Técnicas limpias Nunca chocamos debido a los dispositivos para evitar colisiones que llevabamos colgados del cuello y, de hecho, nunca nos vimos porque llevábamos capas de invisibilidad, lo cual es un requisito de recursos humanos”. Él se ríe y dice. “Igual que tu oficina. Hay mucha tecnología en Xpeng que no nos importa”.

Tenía razón: las jerarquías tecnológicas de todo el mundo han experimentado cambios fundamentales. Mantenemos los ojos bien abiertos para ver el próximo avance en baterías. Próxima actualización automática El próximo fundador carismático promete cambiarlo todo. Los chinos están silenciosamente ocupados construyendo fábricas que construirán el próximo vehículo.

La planta funciona según los principios de “refinado, inteligente y respetuoso con el medio ambiente” utilizando electricidad fotovoltaica. Equipos de ahorro de energía y sistema digital de gestión de energía Para reducir las emisiones de carbono Con una producción que comienza en 5.000 y se expande a 10.000, Aridge no se limita a construir coches voladores. sino también construir un ecosistema industrial sostenible a su alrededor.

Buscamos un dios que descienda de las nubes. El futuro, en cambio, llega a una línea de producción de 1 máquina cada 30 minutos.

El silencio de una hélice Aridge saliendo de la línea de producción en Guangzhou. Podría ser el anuncio más ruidoso en la historia del automóvil.