W.ExxonMobil Anunciado “Ralentizaría el desarrollo” de una planta de plásticos valorada en 10.000 millones de dólares a lo largo de la costa del Golfo de Texas. La empresa culpó a las condiciones del mercado. Pero no es sólo el mercado el que está ejerciendo presión. Fue una camaronera de 77 años llamada Diane Wilson quien se negó a quedarse callada. Su lucha revela el último plan de supervivencia del gigante: aumentar la producción de petróleo y gas para fabricar plástico.
Conocí a Wilson por primera vez en 2019 mientras seguía su caso histórico contra Formosa Plastics, una gigante petroquímica taiwanesa acusada de arrojar desechos plásticos tóxicos en la costa de Texas. Pequeñas bolitas de plástico Miles de millones de pastillas contaminan los cursos de agua, las costas e incluso el suelo.
Cuando volví a hablar con ella hace unos meses El clima de la genteun podcast de Nation y Counterstream Media, sigue haciendo lo que siempre ha hecho. Es decir, mantener el poder donde más ama. He pasado años informando sobre el impacto de la industria del plástico en las comunidades de primera línea. Y el retraso de Exxon no es una decisión empresarial que deba ignorarse. Esta es una señal estratégica de que la transición de los fósiles al plástico enfrenta una resistencia creciente liderada por la comunidad.
Cuando Exxon llegó al condado de Calhoun a fines del año pasado, Wilson adoptó este manual: el proceso de aprobación avanzó rápidamente a través de las reuniones de la junta escolar. Este es un requisito bajo la ley de Texas para deducción de impuestos Exxon busca ella demandó Ese mismo comité en mayo. Argumentó que violaba las leyes de reuniones abiertas de Texas. En lo que ella llamó “un intento deliberado de evitar la oposición pública”, estuvo de acuerdo el juez de distrito. Bloqueó la aprobación de los recortes de impuestos por parte de la junta a finales de septiembre. Menos de dos semanas después, Exxon anunció que haría precisamente eso. Pausar planes para nueva fábrica Esto indica las “condiciones del mercado” en cuyo momento es difícil ignorarlas. en una región dominada por intereses de combustibles fósiles Este tipo de resultado es inaudito.
Aunque Exxon aún no ha tomado una decisión final de inversión, este asunto se retrasó. Muestra que incluso la industria más arraigada puede detenerse cuando los locales exigen transparencia.
Cuando cayó la demanda de gasolina, cayeron Exxon, Shell y Dow. Miles de millones apuestan por la petroquímicaMaterias primas que se convierten en plástico Las previsiones de la industria muestran que estos productos pueden impulsarse casi la mitad de la futura demanda de petróleo aumentará para 2050. Los plásticos se comercializan como artículos de moda e indispensables. Pero estos plásticos provienen de una de las cadenas de suministro más contaminantes y con mayor emisión de carbono del mundo, según un informe de Exxon de diciembre de 2024. Solicitud de deducción de impuestosLa planta de plásticos propuesta por la empresa en el condado de Calhoun produciría 3 millones de toneladas de gránulos de polietileno al año. Éstas son la materia prima de los productos plásticos que se utilizan en todo, desde bolsas de supermercado hasta pisos de vinilo.
Exxon ya opera una de las empresas más grandes del mundo. Centro de química en Baytown, Texas– seguir dentro de las noticias climáticasLa planta sería el siguiente eslabón de una cadena de combustibles fósiles que se extiende desde los campos de gas en el oeste de Texas hasta las regiones de producción en Asia. Aunque los ejecutivos de la industria hablan de diversidad, pero si miras hacia afuera, parecía y olía a doble contaminación.
La historia del condado de Calhoun sirve como estudio de caso de impunidad corporativa. Durante décadas, la industria del petróleo y el gas ha prometido empleos pero ha creado riesgos para la salud. El agua subterránea es tóxica y la pesca muerta Wilson creció en Seadrift, el último verdadero pueblo de pescadores en la costa del Golfo de Texas. “El corazón y el alma de la comunidad es la bahía, las casas de pescado, los barcos”, continuó contándome. El clima de la gente– “Estoy en un barco desde los ocho años… Es mi vida y mi identidad.”
Su lucha contra Formosa comenzó hace décadas. Después de descubrir un pequeño condado, el suyo ocupa el puesto número uno en el país en términos de eliminación de desechos tóxicos. Siendo introvertida por naturaleza, se vio empujada al movimiento de la noche a la mañana. Cuando los funcionarios locales intentaron silenciarla cuando hizo preguntas, desde entonces ha sido arrestada más de 50 veces, liderando huelgas de hambre. e incluso escaló la valla de la Casa Blanca. Lo que ella llamó “El poder del espíritu en acción” El trabajo de Wilson ayuda a demostrar lo que los reguladores han negado durante mucho tiempo: miles de millones de bolitas de plástico están inundando los ecosistemas costeros.
Su acuerdo de 50 millones de dólares en virtud de la Ley de Agua Limpia con Formosa Plastics se produjo después de años de registros de descargas ilegales de aguas residuales en la Bahía de Lavaca. Es el acuerdo ambiental liderado por ciudadanos más grande en la historia de los Estados Unidos. Y ella no recibió ni un solo centavo. El dinero se utiliza para la rehabilitación local, incluidas cooperativas pesqueras y criaderos de ostras. y una red científica comunitaria llamada Nurdle Patrol (Formosa no se hace responsable).
El caso la convirtió en un objetivo de la política local. Pero también le dio algo invaluable: la capacidad de convertir los agravios en poder organizativo. Su último caso contra la junta escolar no se trata sólo de procedimiento. Pero todavía queda la cuestión de quién decidirá el futuro. ¿La gente que vive allí o las empresas que se lucran con la contaminación?
En todo South Bay, las comunidades exigen rendición de cuentas. En St. James, Sharon Lavigne pasó años luchando contra el edificio de Formosa de 9.400 millones de dólares. en una zona conocida como Cancer Alley de Luisiana. En Port Arthur y Corpus Christi los organizadores se pelean por una nueva terminal de exportación de gas. Estas no son batallas Nimby aisladas. Son parte de un cálculo regional cincelado durante siglos. A medida que se intensifican las temperaturas récord y los huracanes, Exxon continúa defendiendo los proyectos petroleros y petroquímicos como “Acelerar el cambio justo”que es una frase relacionada con la autoparodia.
El caso de Wilson en la pequeña ciudad no le importa a Exxon. 500 mil millones de dólares El universo, pero es así. Nos recuerda que el poder popular todavía funciona. Incluso en los países refinadores “Al final perdí a mi marido, mi casa y mi barco”, me dijo a causa de su activismo. “Pero puedes perderlo todo y ganar tu alma” cuando comunidades como Seadrift exigen transparencia. Estas comunidades entonces abrirían espacio para que otros se preguntaran por qué sus ciudades deberían subsidiar la contaminación en nombre del desarrollo.
Mientras tanto, está en marcha la conferencia Cop30 en Belem. Los líderes mundiales se comprometen nuevamente a poner fin al uso de combustibles fósiles. Mientras tanto, las mismas empresas responsables de la crisis amplían las perforaciones. Esfuerzos de producción petroquímica y lavado verde. detrás– Un informe reciente de Nina Lakhani revela que más de 5.000 cabilderos de los combustibles fósiles han obtenido acceso a las negociaciones climáticas de la ONU en los últimos cuatro años. Subraya cómo quienes impulsan la expansión del petróleo y el gas están dando forma a la política climática global.
Para Exxon, el condado de Calhoun puede experimentar retrasos temporales. Pero debe ser permanente. No se trata simplemente de mudarse a otro lugar. El mundo no puede permitirse otro modelo plástico basado en la misma lógica extractiva que creó la crisis climática en primer lugar. La suspensión de Exxon es una oportunidad para que los reguladores, los inversores y las comunidades reconozcan que la transición del petróleo al plástico tiene consecuencias desastrosas. Como me dijo Wilson: “Hemos trazado una línea en la arena contra los contaminadores plásticos. Y ahora esa línea atraviesa el condado de Calhoun”. Su historia es un recordatorio de que incluso las empresas más grandes pueden ser detenidas cuando la gente común y corriente se niega a dar marcha atrás.
