Nueva Delhi, India – Cuando el primer ministro indio, Narendra Modi, bajó de su avión en el aeropuerto Ben Gurion en las afueras de Tel Aviv el 4 de julio de 2017, su homólogo israelí, Benjamin Netanyahu, lo estaba esperando en el otro extremo de la alfombra roja tendida en la pista.
Minutos después, los dirigentes se abrazaron. Hablando en el aeropuerto, Modi dijo que su visita fue un “viaje innovador” y que era la primera vez que un primer ministro indio visitaba Israel. Al recordar su primera reunión en Nueva York en 2014, Netanyahu dijo: “Acordamos la demolición de los muros entre India e Israel”.
Nueve años después, Modi puede afirmar que ha cumplido en gran medida esa tarea, dicen los analistas, mientras se prepara para volar a Israel el 25 de febrero para su segunda visita. Esta relación, alguna vez mal vista en la India y luego mantenida en secreto, ahora se ha convertido en una de las amistades más públicas de Nueva Delhi. Modi ha descrito frecuentemente a Netanyahu como un “querido amigo” a pesar de que la Corte Penal Internacional emitió una orden de arresto contra el primer ministro israelí a fines de 2024 por presuntos crímenes de guerra cometidos durante la guerra genocida de Israel en Gaza.
Los diplomáticos y funcionarios indios han justificado el giro del país hacia Israel como un “enfoque pragmático” equilibrado con los esfuerzos de Nueva Delhi para fortalecer los lazos con sus aliados árabes, argumentando que Israel, con su experiencia tecnológica y militar, tiene mucho que ignorar.
Pero los analistas dicen que esto tiene un costo: para Palestina, para la relación de la India con Palestina y, según algunos expertos, para la credibilidad moral de la India.
“El llamado giro realista de la India le ha costado la fuerza moral que tenía en el Sur Global”, dijo Anwar Alam, miembro del grupo de expertos Policy Perspectives Foundation en Nueva Delhi.
Alam dijo a Al Jazeera que la visita de Modi, en medio de la guerra en curso en los territorios palestinos, “significa legitimar el Estado de apartheid de Israel”.
una alianza ideológica
La India fue una firme defensora de Palestina en el orden mundial poscolonial; Líderes destacados apoyaron la independencia palestina. En 1947, la India se opuso al plan de las Naciones Unidas de dividir Palestina. Cuarenta años después, en 1988, la India se convirtió en uno de los primeros estados no árabes en reconocer a Palestina.
El fin de la Guerra Fría (el giro de la India hacia la Unión Soviética a pesar de no estar formalmente alineada) provocó un cambio en los cálculos de Nueva Delhi. Además de la ayuda a los Estados Unidos, la India también estableció relaciones diplomáticas con Israel en enero de 1992.
Desde entonces, los vínculos en materia de defensa han fortalecido la relación, que se ha ampliado a otros frentes en los últimos años.
La llegada de Modi al poder en India en 2014 fue el catalizador del mayor cambio en las relaciones. El partido nacionalista hindú Bharatiya Janata (BJP) de Modi tiene una ideología basada en la visión de hacer de la India una nación hindú, un hogar natural para los hindúes en cualquier parte del mundo; En muchos sentidos, este enfoque refleja la visión que Israel tiene de sí mismo como una patria judía. Tanto Modi como Israel ven el “terrorismo islámico” como una amenaza importante, lo que, según los críticos, también es una forma abreviada de justificar la aplicación de políticas antimusulmanas más amplias.
Bajo Modi, la India se ha convertido en el mayor comprador de armas de Israel. Según la investigación de Al Jazeera, mientras Israel declaró la guerra a Gaza en 2024, las empresas de armas indias vendieron cohetes y explosivos a Israel.
Antes de la próxima visita de Modi, los dos países firmaron un memorando de entendimiento destinado a profundizar aún más los vínculos de defensa, y la India explora el desarrollo conjunto de una defensa contra misiles antibalísticos con Israel. Está previsto que Modi hable en la Knesset, el parlamento israelí, en Jerusalén.
“El discurso de Modi es especial porque subraya el alcance del cambio en las relaciones bajo el Partido Bharatiya Janata hacia una política explícitamente pro-Israel”, dijo a Al Jazeera Max Rodenbeck, director de proyectos para el departamento Israel-Palestina del Crisis Group, con sede en Washington.
Pero Rodenbeck dijo que la visita de Modi también fue personal para Netanyahu. Israel está a meses de una elección nacional que esencialmente equivaldría a un referéndum sobre el gobierno de Netanyahu, debido a las fallas de inteligencia de los grupos palestinos que permitieron el ataque del 7 de octubre, la consiguiente guerra en Gaza y los intentos de socavar la independencia judicial mediante reformas.
Rodenbeck dijo que la visita parecía ser “casi un favor personal que mejora la imagen de Netanyahu como estadista internacional, justo cuando continúa la campaña electoral de Israel”.
Si bien muchos líderes occidentales han visitado Israel desde el inicio de la guerra genocida en Gaza en octubre de 2023, muy pocos líderes del Sur Global lo han hecho.
La visita de Modi es significativa en un momento en que la guerra de Gaza ha reducido el número de países que quieren ser vistos como amigos de Israel, especialmente entre las economías en desarrollo.
Kabir Taneja, director gerente de la oficina en Medio Oriente de la Observer Research Foundation, un grupo de expertos con sede en Nueva Delhi, dijo que Israel actualmente no tiene “muchos amigos” a nivel mundial. “Así que la India está desempeñando este papel”, añadió. “[Modi’s visit] “Esto demuestra que Israel no está completamente aislado”.
visita julio 2017
Los analistas dicen que, en muchos sentidos, la visita de Modi a Israel esta semana se basará en su visita de julio de 2017, que fue un punto de inflexión en las relaciones bilaterales.
Ningún Primer Ministro indio había visitado Israel antes, pero para entonces incluso diplomáticos de nivel inferior habían estado combinando visitas a Israel con compromisos paralelos en los territorios palestinos.
Modi rompió con esta política. No visitó Palestina en 2017, solo hizo un viaje allí en 2018, durante el cual también recibió a Netanyahu en Nueva Delhi. Esta fue también la primera visita de un primer ministro israelí a la India.
La visita de Modi de 2017 ha sido objeto de escrutinio recientemente. Un correo electrónico publicado por el Departamento de Justicia de Estados Unidos como parte de los archivos de Jeffrey Epstein mostró que el difunto financiero caído en desgracia asesoró a un multimillonario cercano a Modi durante su viaje.
Después de la visita del 6 de julio, Epstein, un delincuente sexual condenado, envió un correo electrónico a una persona no identificada a la que se refirió como “Jabor Y” y dijo: “El primer ministro indio Modi aceptó el consejo. Bailó y cantó en Israel en beneficio del presidente de Estados Unidos. Se conocieron hace unas semanas… FUNCIONÓ”.
El Ministerio de Asuntos Exteriores de la India describió estas acusaciones como “reflexiones inútiles” de un criminal convicto.
Sin embargo, la visita de Modi a Israel fortaleció la relación bilateral. El comercio entre los dos países aumentó de 200 millones de dólares en 1992 a más de 6 mil millones de dólares en 2024.
India sigue siendo el segundo socio comercial asiático de Israel, después de China, en productos dominados por diamantes, petróleo y productos químicos. India e Israel firmaron un Tratado Bilateral de Inversión (TBI) en septiembre del año pasado y ambos buscan completar las negociaciones sobre un acuerdo de libre comercio.
Al mismo tiempo, también mejoraron los vínculos entre pueblos. Miles de indios hicieron cola para trabajar en empresas de construcción israelíes después de que Israel prohibiera a los palestinos trabajar en el país tras el ataque liderado por Hamás el 7 de octubre de 2023.
“India e Israel tienen una relación estratégica y económica muy profunda que ha mejorado desde que el primer ministro Modi asumió el cargo”, dijo Taneja de la Observer Research Foundation.
Modi también estuvo entre los primeros líderes mundiales en condenar el ataque liderado por Hamas y brindar el apoyo de la India a Israel.
“Esto realmente alimenta la postura de la India contra el terrorismo”, dijo Taneja sobre los vínculos entre India e Israel. “Israel es un país que India siente que enfrenta una crisis similar en lo que respecta al terrorismo”.
India acusa a Pakistán de patrocinar ataques armados en su territorio y en la Cachemira administrada por India. Pakistán ha reconocido que sus propios ciudadanos estuvieron detrás de estos ataques en algunos casos, pero ha negado las acusaciones de que entrenó o financió a los atacantes.
¿Se vislumbra en el horizonte un Oriente Medio diferente?
A pesar de sus estrechos vínculos con Israel, Nueva Delhi bajo Modi no ha abandonado por completo su posición sobre la causa palestina y ha pedido una solución de dos Estados y la paz a través del diálogo. Pero se muestra cada vez más reacio a criticar a Israel por sus crímenes de guerra en el territorio palestino ocupado.
El apoyo histórico de la India a la causa palestina se remonta a su importante papel en el Movimiento de Países No Alineados, la postura de neutralidad de la era de la Guerra Fría adoptada por muchos países en desarrollo. Incluso antes de que la India obtuviera la independencia, Mahatma Gandhi, líder de la lucha por la libertad, condenó la “imposición de los judíos a los árabes” mediante la creación de Israel.
India ya no llama a su enfoque no alineación, sino “autonomía estratégica”.
“Oriente Medio es la única geografía donde esta política realmente funciona y proporciona beneficios.[s] dividendo[s]Taneja dijo a Al Jazeera: “India tiene buenas relaciones con Israel, las potencias árabes e Irán. Una de las razones es [it works is] Porque la India no se mete en conflictos y conflictos regionales”.
Pero bajo la presión del presidente estadounidense, Donald Trump, India dejó de comprar petróleo a Irán y tomó medidas para poner fin al desarrollo del puerto estratégicamente importante de Chabahar, que Nueva Delhi considera una puerta de entrada a Asia Central y Afganistán, sin salida al mar.
Ahora Trump amenaza con atacar a Irán. Mientras Washington y Teherán continúan las conversaciones diplomáticas, Estados Unidos ha desplegado buques de guerra y aviones cerca de Irán.
“Sospecho que India está mirando a un Medio Oriente en el horizonte donde Irán está bajo un fuerte ataque de Estados Unidos e Israel y ya no proyecta poder en la región. Bajo estas condiciones, Israel surgirá como una hegemonía regional”, dijo Rodenbeck de Crisis Group.
“India tal vez se esté posicionando para beneficiarse. Además, Modi ve a Israel como alguien influyente en Washington y puede esperar que la amistad con Israel gane puntos con el Congreso y Trump, algo que India necesita desesperadamente”.
