Cómo este CEO de Vegas Restaurant construyó Crazy Pita

Mehdi Zarhloul no solo persiguió la oportunidad. Lo construyó en algo duradero.

Mucho antes Pita loca se convirtió en una marca de múltiples ubicaciones, antes de conceptos como Locura de ensalada y Genio de pollo lanzado y antes de que su compañía fuera nacional a través de crowdfunding, Zarhloul Era solo un niño de 16 años de Marruecos persiguiendo un sueño en Estados Unidos.

Todavía recuerda la primera vez que vio la estatua de la libertad.

“Cuando llegué al país y miré la estatua de la libertad, sabía que era parte del sueño americano”, le dice Influenciadores de restaurantes Anfitrión Shawn Walchef.

Para Zarhloul, era más que un hito. Era un símbolo de todo lo que creía que era posible en Estados Unidos.

Relacionado: Tenía $ 75 cuando emigró a los Estados Unidos como refugiado. Luego comenzó un negocio y lo convirtió en $ 1.2 mil millones.

Zarhloul llegó de Marruecos cuando era adolescente, listo para trabajar, dispuesto a aprender y decidido a perseguir el sueño que defendió la estatua. Su primera parada? El industria de restaurantesun mundo del que no sabía nada.

“Lo único que sabía sobre los restaurantes era que ibas a comer”, dice Zarhloul.

Comenzó en la parte inferior, lavando los platos en un pequeño lugar en Washington, DC, no era bueno en eso. Cuando lo trasladaron a la cocina, él también odiaba eso. Las mesas de autobuses eran peores. Rompió más vasos de los que sirvió.

Pero en lugar de alejarse, Zarhloul se quedó. Cada falla le enseñó algo. Aprendió cómo un restaurante funciona haciendo cada trabajo mal, hasta que comenzó a hacerlo bien. Finalmente, el propietario se dio cuenta. En lugar de dejarlo ir, el propietario le entregó responsabilidad. A los 18 años, Zarhloul estaba manejando el lugar. Esa primera muestra del liderazgo le dio un sentido de propósito que nunca antes había sentido.

La hospitalidad se convirtió en más que un sueldo. Se convirtió en una pasión. Zarhloul se lanzó al negocio, aprendiendo cómo liderar equipos, administrar operaciones y conectarse con los clientes. Su impulso lo llevó hasta Four Seasons Hotels and Resorts, donde salió al director de alimentos y bebidas. El trabajo lo envió por todo el mundo y lo sumergió en los niveles más altos de hospitalidad global. En el camino, los mentores ayudaron a dar forma a su filosofía, especialmente una que le dijo: “Si quieres el plato de plata, tienes que ir a buscarla”.

Zarhloul se tomó ese consejo en serio. Decidió que si la oportunidad no llegaba a él, iba a perseguirlo.

Relacionado: Como fundador de inmigrantes de primera generación, mi negocio es más que solo ingresos: es un legado para mis hijos. Así es como equilibro el trabajo y la familia.

Aventurándose por su cuenta

En 2006, Zarhloul lanzó Crazy Pita, un rápido Concepto mediterráneo inspirado en los sabores de su herencia marroquí y las lecciones de hospitalidad que recogió en el camino. Creció de una sola tienda de Las Vegas a una marca de cuatro ubicaciones, con tres restaurantes alrededor del valle de Las Vegas y uno dentro de un Walmart. En el camino, Zarhloul preparó el escenario para franquiciamiento y se expandió a una creciente línea de bienes envasados de consumo.

También salió dos conceptos virtuales, la locura de ensaladas y el genio de pollo, ambos diseñados para conocer a los clientes donde están. Desde una pandemia global hasta el aumento de los costos y los hábitos cambiantes de los clientes, Zarhloul aprendió a adaptarse sin perder de vista lo que más importa: las personas.

Para él cultura lo es todo. Ya sea en una excelente comida o en una tienda de pita rápida, el éxito se reduce a la conexión entre los miembros del equipo y los invitados a los que sirven. La cultura no es una palabra de moda. Es la diferencia entre un cliente que se detiene una vez y uno que sigue regresando.

Zarhloul también cree en celebrar el éxito, incluso si tienes que crear la celebración tú mismo. Eso es exactamente lo que hizo con el Día Nacional de Pita y el Día Nacional de Pita Crazy, que fundó. Esas vacaciones son recordatorias para él que los dueños de negocios necesitan reconocer sus victorias. Como él lo dice, si no te das palmaditas en el hombro y te detienes y te tomas un momento, nadie lo hará por ti.

Esa mentalidad ayudó a empujar a Lrazy Pita a un hito importante. Zarhloul amplió su compañía en todo el país a través de un campaña de crowdfunding. Para él, no fue solo un movimiento comercial. Lo trajo de vuelta a ese primer día en Estados Unidos, mirando la estatua de la libertad y creyendo que este país podría cumplir su promesa.

“Los recursos … están más allá de mi creencia”, dice Zarhloul. “Puede usarlos si sabe cómo operar y si sabe cómo aprovecharlos”.

Desde un adolescente que aprende las cuerdas hasta el propietario de un negocio, esconder su lugar en una industria competitiva, la historia de Zarhloul es algo más que perseguir el sueño americano. Se trata de atraparlo y recordarnos al resto de nosotros que a veces, el único permiso que necesita es el suyo.

Relacionado: Abrieron un restaurante durante la pandemia, pero los locales aparecieron y las celebridades lo siguieron. Ahora, está prosperando.

Acerca de Influenciadores de restaurantes

Influenciadores de restaurantes Toast, el poderoso sistema de gestión y punto de gestión de restaurantes que ayuda a los restaurantes a mejorar las operaciones, aumenta las ventas y crea una mejor experiencia en huéspedes.

Toast: impulsando restaurantes exitosos. Obtenga más información sobre Tostada.

Únase a los principales CEO, fundadores y operadores en la conferencia Level Up para desbloquear estrategias para escalar su negocio, aumentar los ingresos y desarrollar un éxito sostenible.