Si conserva su vieja impresora o su teléfono inteligente dañado por más tiempo del planeado, no está solo.
Heather Mitchell, de 69 años, jubilada y vive en Tucson, Arizona, está contenta con su teléfono, aunque es viejo para los estándares de los teléfonos inteligentes.
“Mi Samsung Galaxy A71 tiene seis años. Se ha mantenido sorprendentemente bien para ser una basura. He tenido y sigo teniendo problemas con él, pero son menores”, dijo Mitchell. “Me encantan los teléfonos Samsung, pero no puedo permitirme uno nuevo en este momento. Un teléfono nuevo sería un lujo”.
Según un estudio, el estadounidense medio conserva su teléfono inteligente durante 29 meses. La última encuesta de Reviews.orgy este ciclo continúa. En 2016, el promedio fue de 22 meses.
Si bien acortar la vida útil de su dispositivo tanto como sea posible puede ahorrar dinero en el corto plazo, especialmente en medio de temores generalizados sobre la fortaleza de los consumidores y el mercado laboral, puede dañar la economía en el largo plazo, especialmente cuando el acaparamiento de dispositivos ocurre a nivel corporativo.
Investigación publicada por el Banco Central El mes pasado se concluyó que cada año que las empresas retrasan el reemplazo de equipos genera una caída de la productividad de alrededor de un tercio por ciento, y los patrones de inversión representan alrededor del 55 por ciento de las brechas de productividad entre las economías avanzadas. La buena noticia: las empresas estadounidenses generalmente son más rápidas a la hora de reinvertir en el reemplazo de equipos obsoletos. El informe de la Reserva Federal muestra que si la productividad de Europa igualara los patrones de inversión estadounidenses de 2000, la brecha de productividad entre Estados Unidos y los pesos pesados de Europa se reduciría en un 29 por ciento para Gran Bretaña, un 35 por ciento para Francia y un 101 por ciento para Alemania.
Los expertos coinciden en que la pérdida de productividad y la ineficiencia son consecuencias no deseadas de que las personas y las empresas sigan dependiendo de tecnología obsoleta.
“Piense en cuánto han cambiado las velocidades de Internet en la última década o más. En la década de 2010, las velocidades de 100 MB se consideraban de alta velocidad y muy buenas. Tan solo 10 años después, estamos funcionando a velocidades de 1 GB, que es aproximadamente 10 veces más rápidas”, dijo Cassandra Cummings, directora ejecutiva de Thomas Instrumentation, una empresa de diseño electrónico con sede en Nueva Jersey. Operar a velocidades de GB más altas requiere un hardware electrónico diferente y muchas tecnologías más antiguas no pueden manejar esto.
“Estos dispositivos fueron diseñados en un momento en el que nadie se daba cuenta de que velocidades tan altas se convertirían en algo común”, dijo Cummings.
Esto también puede ser una carga para las redes nacionales.
“Para admitir dispositivos más antiguos y lentos, tanto la infraestructura celular como la de Internet deben operar de manera compatible con versiones anteriores. Las redes a menudo tienen que acelerar sus velocidades para adaptarse al dispositivo más lento”, dijo Cummings. “A menudo, partes enteras de redes o redes locales funcionan más lentamente de lo que lo harían si todos los dispositivos cumplieran con los estándares más nuevos”, agregó.
Cummings no niega que mantenerse actualizado con nuevos dispositivos y hardware sea costoso.
“Muchas empresas, especialmente las pequeñas y particulares, no pueden permitirse el lujo de actualizarse constantemente a los últimos y mejores dispositivos”, afirmó.
Para facilitar la transición a nuevas tecnologías, dice que deberían haber diseños modulares o reparables en lugar de ciclos constantes de limpieza y reemplazo. “Quizás los dispositivos futuros podrían tener una actualización parcial a las comunicaciones Ethernet, por ejemplo, en lugar de obligar a alguien a comprar una computadora o dispositivo completamente nuevo”, dijo Cummings. “No soy partidario de la cultura del descarte que tenemos estos días. Puede ayudar a la economía a gastar más y forzar mejoras, pero ¿realmente está ayudando a las personas que ya están luchando para pagar las facturas?” dijo.
De hecho, los empresarios del mercado de reventa de dispositivos ven la tecnología más duradera como una historia de éxito que se puede mejorar. Steven Athwal, director ejecutivo de The Big Phone Store, con sede en el Reino Unido y que se especializa en teléfonos reacondicionados, dice que el problema no es la longevidad del dispositivo. “El problema es la latencia. Las empresas y los individuos están tratando de sacar cargas de trabajo modernas del hardware heredado, procesamiento pesado, procesamiento, renderizado y administración, creando una pérdida de productividad. Cosas como procesadores lentos, software obsoleto y baterías degradadas en tecnología antigua desperdician energía y moral”, dijo Athwal.
Añade que una vez que la gente posee sus teléfonos o portátiles durante cinco o seis años, el mercado de reparación y sustitución se convierte en una parte activa de la economía. Pero ahora mismo, tanto en los mercados europeos como estadounidenses y globales, gran parte de esto está sucediendo en las sombras.
“Está poco regulado, no reportado y utilizado. Si los gobiernos y las grandes tecnologías apoyan adecuadamente la renovación, los dispositivos obsoletos pueden convertirse en parte de una economía circular sostenible”, dijo Athwal, quien está mejorando el ciclo de segunda mano ampliando el soporte de software, mejorando el acceso a las piezas y tratando la reparación como infraestructura.
“Así es como se desactiva el cambio constante. No es necesario forzar actualizaciones constantes, lo que supone una presión financiera para las empresas, tanto pequeñas como grandes”, dijo Athwal.
Aún así, algunos fabricantes de dispositivos han encontrado formas de persuadir a los consumidores para que reemplacen sus teléfonos viejos por otros nuevos. Por ejemplo, Apple ha realizado uno de sus nuevos lanzamientos más exitosos Con el iPhone 17, la inteligencia artificial puede cambiar las reglas del juego.
Najiba Benabess, decana de la Escuela de Negocios de la Universidad Neumann, dice que el aumento de los precios y las preocupaciones sobre la sustentabilidad se encuentran entre las razones de la “obsolescencia de los dispositivos en Estados Unidos”, pero el mercado debería centrarse en desacelerar la productividad, aumentar los costos de reparación y mantenimiento, y el acceso limitado a actualizaciones de software y ganancias de eficiencia.
“Las pequeñas empresas, en particular, están perdiendo horas valiosas cada año debido a sistemas retrasados, creando lo que los economistas llaman una ‘crisis de productividad’”, dijo Benabess. A escala nacional, esto significa miles de millones de dólares en pérdida de producción y disminución de la innovación. “Si bien puede parecer financiera o ambientalmente responsable conservar los dispositivos por más tiempo, el costo oculto es una erosión más silenciosa del dinamismo económico y la competitividad”, añadió.
La mayoría de la gente todavía quiere los teléfonos y tabletas más recientes y actualizados, pero las investigaciones muestran una brecha cada vez mayor entre las empresas y los individuos cuando se trata de dispositivos antiguos, según Jason Kornweiss, vicepresidente senior de servicios de consultoría del proveedor global de soluciones tecnológicas Diversified.
“Las empresas con cientos o miles de empleados no invierten al mismo ritmo”, dijo Kornweiss, añadiendo que la tecnología está cambiando tan rápidamente que los departamentos de TI no pueden seguir el ritmo y las empresas infladas deben revisar la última tecnología, lo que lleva tiempo, y cuando hacen la revisión, algo nuevo ya está por llegar. El resultado: empresas con tecnología cada vez más útil.
Incluso si se trata de una actualización significativa, “las empresas establecen una vida útil de varios años. A los empleados les resulta muy tedioso reemplazar los dispositivos dentro de una organización, y la gente se avergüenza cuando el departamento de TI presenta un nuevo dispositivo”, dijo Kornweiss.
El costo para la organización se debe a la falta de productividad, la incapacidad para realizar múltiples tareas e innovar y las horas extra de trabajo innecesarias. Una investigación sobre el lugar de trabajo realizada por Diversified el año pasado encontró que el 24% de los empleados informaron que trabajaban hasta tarde o horas extras debido a problemas tecnológicos obsoletos, mientras que el 88% de los empleados informaron que la tecnología inadecuada en el lugar de trabajo obstaculizaba la innovación. Kornweiss dice que no espera ninguna mejora con respecto a las cifras del año pasado.
Existe una desconexión entre los números y el comportamiento. Muchos empleados informan que los dispositivos obsoletos obstaculizan la productividad, pero al igual que su par de zapatos favoritos o un suéter viejo, no quieren renunciar a ellos para aprender los entresijos de un dispositivo nuevo (lo aprenderán y luego tendrán que reemplazarlo por otro). La familiaridad puede superar la productividad de muchos empleados. Pero las consecuencias de este compromiso de TI se sienten en el resultado final.
“La productividad se ve obstaculizada y esto tiene un impacto tangible en la economía”, afirmó Kornweiss.
Lo mejor que tiene un trabajador es tiempo, dice, y los viejos dispositivos lo devoran. Kornweiss dijo que las políticas de traer su propio dispositivo (BYOD) podrían ser un salvador para las empresas que han tardado en actualizarse, ya que las personas pueden integrarse fácilmente en la mayoría de los sistemas del lugar de trabajo hoy en día utilizando sus propios dispositivos más funcionales. Otra opción para las empresas que no quieren comprar un montón de dispositivos que se desgastan rápidamente es alquilarlos.
Kornweiss ve un futuro en el que la tecnología seguirá avanzando a gran velocidad y las empresas tendrán dificultades para mantenerse al día. Personas como Heather Mitchell también permanecerán pegadas a sus dispositivos.
“Tiendo a quedarme con mi teléfono hasta que no tengo otra opción. Este es sólo mi quinto teléfono en 26 años”, dijo Mitchell.
