Se suponía que las dos torres cerca de Aberdeen no eran monumentos. Se suponía que eran motores.
Conduce hacia el oeste desde Olympia y verás central nuclear incompleta surgiendo del dosel siempre verde. El proyecto prometía energía limpia, empleo y prestigio tecnológico. Más bien, se ha convertido en una advertencia sobre los sobrecostos y la evaporación de la confianza pública.
La ingeniería nuclear permaneció intacta. La confianza pública no estaba garantizada.
Las industrias rara vez se detienen porque han alcanzado su techo técnico. Se desaceleran cuando se erosionan las licencias políticas y sociales.
La inteligencia artificial se encuentra ahora en un momento similar. La confianza del público en las grandes instituciones es frágil y la confianza en las grandes empresas tecnológicas es aún menor. Las preocupaciones sobre los despidos, la concentración de la riqueza y la escasez de infraestructura ya no van de la mano de las preocupaciones. Éstas son la energía política dominante. Los legisladores de muchos estados han presentado propuestas para pausar o restringir la expansión de los centros de datos. Este impulso no se produjo de la noche a la mañana.
Los ejecutivos e inversores de tecnología ya no son actores secundarios. Sus declaraciones se difundieron más rápido que sus productos. Cuando se discuten impuestos, vigilancia y regulaciones, las voces más visibles de la tecnología a menudo los enmarcan como hostilidad a la innovación. Esto puede parecer una defensa necesaria, pero puede reforzar la percepción de que la industria no está dispuesta a adaptarse a realidades políticas más amplias.
En el estado de Washington, esta energía es evidente en el debate en torno a nuevas ganancias de capital y propuestas de mayores impuestos sobre la renta. Algunos líderes de startups formularon propuestas fiscales Como amenazas existenciales a la economía de innovación de Seattle y advertir esto Washington corre el riesgo de convertirse en “el próximo Cleveland”.
Es poco probable que el aumento de los impuestos a los ingresos más altos determine si Seattle seguirá siendo un centro tecnológico. Pero el pánico público ante estos impuestos podría moldear la percepción de la industria. Para el votante promedio preocupado por los despidos o el aumento de los costos, la oposición muy visible a las propuestas impositivas de los millonarios puede parecer desconectada de preocupaciones económicas más amplias. Este contraste fortalece la percepción de que la tecnología funciona en un carril separado del resto. Semejante percepción tiene consecuencias.
Cuando la desconfianza se convierte en impulso político, las políticas rara vez llegan como una corrección estrecha. Tiende a ser amplio y reactivo.
Lo que hace que el riesgo de legitimidad sea particularmente peligroso es que rara vez comienza con la ley. Comienza con la fricción. El reclutamiento se vuelve difícil en comunidades hostiles a la industria. Las asociaciones gubernamentales enfrentan una oposición más fuerte. Los compradores institucionales amplían los ciclos de revisión. La distribución se desacelera de maneras sutiles que no aparecen en los paneles trimestrales pero aumentan con el tiempo. Estos costos se acumulan aunque sean difíciles de medir.
Los sectores cuestionables actúan de manera diferente. Las telecomunicaciones alguna vez representaron la frontera de la innovación estadounidense. A medida que el poder se consolidó y la sospecha pública aumentó, la respuesta incluyó un control estructural y un fuerte escrutinio. La innovación no terminó, pero avanzó bajo restricciones más estrictas y a un ritmo más lento. El centro de gravedad pasó del experimento al abandono.
Como fundador de la creación de infraestructura regulatoria y de riesgo para instituciones financieras, pienso constantemente en estas dinámicas. Espero barandillas. La edición bien pensada no es el enemigo. En muchos casos crea mercados altamente funcionales.
Es la sobrecorrección lo que me preocupa. Regímenes integrales de licencias, amplios estándares de responsabilidad para los resultados de los modelos, crecientes costos de cumplimiento, limitaciones de infraestructura escritas con frustración más que con certeza. Estas cargas recaen con mayor fuerza en las empresas jóvenes que no cuentan con grandes equipos de cumplimiento.
Somos conscientes del riesgo técnico y de mercado en la fijación de precios. Una vez que una industria pierde su licencia social para operar, nos volvemos mucho menos disciplinados en cuanto al riesgo de legitimidad.
La legitimidad puede convertirse en la limitación vinculante en la próxima década. La durabilidad es más importante que la velocidad a corto plazo, y la durabilidad depende de la confianza del público.
Seattle se convirtió en un centro tecnológico porque se dependía ampliamente de la construcción. Esta confianza ha permitido a las empresas experimentar y escalar. Era una especie de oxígeno. Rara vez notas esto hasta que se adelgaza. Para entonces las torres ya están en pie.
