Los fiscales dicen que el complot para matar al líder sij Gurpatwant Singh Pannun estaba vinculado a un empleado del gobierno indio, afirmación que Nueva Delhi niega.
Un ciudadano indio admitió ante un tribunal de Estados Unidos haber asistido a un evento. plan 2023 Contratar a un sicario para asesinar a un personaje destacado separatista sij Los fiscales federales dijeron que el líder vivía en Nueva York.
Nikhil Gupta, de 54 años, se declaró culpable el viernes de supuestamente intentar contactar a un sicario para matar a Gurpatwant Singh Pannun, un separatista sij que tiene doble ciudadanía estadounidense y canadiense.
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Pannun está afiliado a un grupo con sede en Nueva York llamado Sikhs for Justice, que aboga por la secesión de Punjab, un estado del norte de la India con una gran población sij.
En el tribunal, Gupta le dijo a la jueza Sarah Netburn que transfirió 15.000 dólares en línea a alguien que creía que llevaría a cabo el golpe mientras estaba en la India en 2023.
El contacto de Gupta era en realidad una fuente confidencial que trabajaba con la Agencia Antidrogas de Estados Unidos (DEA).
El subdirector del FBI, Roman Rozhavsky, dijo que Pannun “se convirtió en blanco de presión transnacional simplemente por ejercer su libertad de expresión”.
En la declaración de la fiscalía estadounidense para el distrito sur de Nueva York se afirma que Gupta, detenido en el aeropuerto de Praga en la República Checa en junio de 2023 y extraditado a Estados Unidos, se declaró culpable de “asesinato a sueldo, conspiración para cometer asesinato a sueldo y conspiración para blanquear dinero”.
Se afirma que, según las directrices federales de sentencia, Gupta podría enfrentarse a entre 20 y 24 años de prisión. Un acuerdo de culpabilidad le obliga a cumplir al menos veinte años de prisión.
Su sentencia está prevista para el 29 de mayo.
Funcionarios estadounidenses y canadienses dicen que el complot es parte de una campaña más amplia dirigida a los disidentes indios en el extranjero. ligamentos tensos Entre Washington, Ottawa y Nueva Delhi.
‘La provincia de Sikh Khalistan es la misión de mi vida’
James C Barnacle Jr., jefe de la oficina del FBI en Nueva York, dijo que Gupta trabajó con un empleado del gobierno indio que le ordenó llevar a cabo el asesinato.
Los fiscales alegan que el oficial de inteligencia indio Vikash Yadav, que sigue prófugo, orquestó el complot y en mayo de 2023 reclutó a Gupta para contratar a un sicario para llevar a cabo el asesinato.
Los funcionarios indios negaron su participación y dijeron que una operación de este tipo iría en contra de la política gubernamental.
El caso atrajo la atención de activistas sij en Estados Unidos y Canadá.
Alrededor de dos docenas de partidarios sikh de Pannun asistieron a la audiencia del viernes, algunos de los cuales luego corearon consignas de victoria y celebraron una ceremonia de oración fuera del tribunal, ondeando banderas amarillas de “Khalistan”, el nombre que esperan que algún día reemplace a Punjab.
Calificado de “terrorista” por Nueva Delhi, Pannun dijo en una conversación telefónica después de la audiencia que continuaría su activismo “incluso si tuviera que enfrentarme a la bala”.
“No soy un terrorista”, dijo a la agencia de noticias Associated Press.
Se describió a sí mismo como un sikh que, como abogado de derechos humanos, hizo campaña para hacer de Punjab un lugar donde “todas las religiones tengan los mismos derechos”.
Pannun, que describió a Gupta como “sólo un soldado de infantería”, pidió a las autoridades estadounidenses que persigan a las personas que autorizaron este complot en la India.
“El gobierno de la India no puede protegerse detrás de este soldado de infantería operativo porque el mando, la dirección y los fondos están autorizados por el gobierno de la India”, afirmó.
Pannun dijo: “Estoy dispuesto a recibir la bala de la India en lugar de dar un paso atrás y vivir como un esclavo. La misión de mi vida es trabajar por la independencia del estado sij de Khalistan hasta que me maten o Punjab se convierta en un país independiente”.
