China está cambiando el equilibrio global del poder político con las energías renovables

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Hace 10 años, los líderes del mundo se reunieron en París para abordar la cuestión del calentamiento del planeta. Se pronunciaron cientos de discursos y se presentaron informes científicos. Los asistentes se reúnen hasta bien entrada la noche en varias ocasiones, tratando de llegar a un acuerdo que pondría al mundo en el camino hacia un futuro con bajas emisiones de carbono.

Al concluir esa conferencia en París, 195 naciones acordaron considerar seriamente tomar medidas para reducir sus emisiones de gases de efecto invernadero. Las naciones ricas acordaron ayudar a las naciones más pobres a alcanzar sus objetivos climáticos invirtiendo en sus economías. Había una sensación de que se había producido un gran avance: un cambio radical trascendental que significaba que el mundo entero abrazaría la idea de que tratar a la Tierra como un baño comunitario no era una buena estrategia a largo plazo.

Había cantos y bailes en las calles. El mundo entero tenía una kumbayá momento y muchos se permitieron creer que estábamos en el camino correcto para hacer algo respecto del calentamiento global. Luego todos se fueron a casa y siguieron haciendo lo que siempre habían hecho: fabricar más cosas utilizando más combustibles fósiles y centrándose en las ganancias corporativas y el valor para los accionistas.

Progreso desde la COP 15

Diez años después, ha habido avances. Bloomberg informó recientemente que en la última década, Se han invertido 10 billones de dólares en energía limpia y tecnologías bajas en carbono desde que se firmaron los acuerdos climáticos de París. No es una cantidad trivial de dinero, pero el ambiente en la COP 30 en Brasil esta semana es bastante pesimista.

Esos países más pobres, principalmente en el sur global, se preguntan dónde están las inversiones que les prometieron. Los países ricos, especialmente los de Europa y Estados Unidos, están dando marcha atrás furiosamente en sus compromisos. Hay una guerra en Ucrania de la que preocuparse y el mundo apenas está volviendo a la normalidad después de la pandemia de Covid-19. Además, también, y además, la industria de los combustibles fósiles está luchando con uñas y dientes para preservar sus ganancias.

Escribiendo en el New York Times, Somini Sengupta describe algunas de las cosas buenas que resultaron de los acuerdos de París. Todos los firmantes siguen comprometidos a hacer lo que acordaron hacer en 2015, excepto uno. Como resultado, es probable que el mundo experimente un aumento de entre 2,5 y 2,9 grados Celsius en las temperaturas globales promedio para finales de este siglo. Antes de París, la Tierra estaba en una trayectoria en la que se habrían registrado temperaturas promedio de aproximadamente un grado Celsius más altas que eso.

Mejor, pero no genial

Ahora simplemente nos enfrentamos a una combinación brutal de temperaturas más altas, desaceleración de las corrientes oceánicas, tormentas más frecuentes y poderosas, un aumento en el nivel del mar de varios pies e inundaciones catastróficas en algunas áreas o sequías severas en otras. Antes nos enfrentábamos al exterminio de quizás el 80 por ciento de todos los humanos. Hay algo de consuelo ahí, pero no mucho. Escribiendo desde la COP 30 en Brasil, Sengupta y Brad Plumer informan:

“Un cambio sorprendente se está afianzando en muchas economías grandes y de rápido crecimiento donde vive la mayoría de la población del mundo. Países como Brasil, India y Vietnam están expandiendo rápidamente la energía solar y eólica.

“Los países más pobres como Etiopía y Nepal están pasando de los automóviles que queman gasolina a los que funcionan con baterías. Nigeria, un petroestado, planea construir su primera planta de fabricación de paneles solares. Marruecos está creando un centro de baterías para abastecer a los fabricantes de automóviles europeos. Santiago, la capital de Chile, ha electrificado más de la mitad de su flota de autobuses en los últimos años.

“La clave para este cambio es la nueva superpotencia de energía renovable del mundo: China. Habiendo saturado su propio mercado con paneles solares, turbinas eólicas y baterías, las empresas chinas ahora están exportando sus productos a países del mundo en desarrollo hambrientos de energía. Es más, están invirtiendo miles de millones de dólares en fábricas que fabrican cosas como paneles solares en Vietnam y automóviles eléctricos en Brasil.

“En efecto, la política industrial china está dando forma a la trayectoria de desarrollo de algunas de las economías de más rápido crecimiento del mundo. (énfasis añadido).”

Un cambio en el liderazgo

“Desde el punto de vista climático, los países en desarrollo están mostrando soluciones”, dijo André Corrêa do Lago, diplomático brasileño a cargo de la conferencia COP 30. “Creo que los países emergentes están apareciendo en esta COP con un papel diferente”.

Se trata de un gran cambio con respecto a París hace diez años, cuando Estados Unidos y los países europeos lideraban la lucha por reducir las emisiones. Ani Dasgupta, director del Instituto de Recursos Mundiales, dijo al New York Times periodistas: “Las economías emergentes son una parte muy importante de la historia. La razón por la que deberíamos prestar atención es que tienen la mayor cantidad de gente en el mundo, tienen el mayor número de personas pobres en el mundo y sus demandas de energía están creciendo. Si estas economías no cambian, no hay posibilidad de que el mundo llegue a un lugar más seguro”.

El año pasado, Etiopía prohibió la importación de automóviles nuevos propulsados ​​por gasolina. Nepal redujo los derechos de importación de los vehículos eléctricos, lo que los ha hecho más asequibles que los automóviles con motor de combustión interna. Empresas chinas como BYD están ocupadas construyendo fábricas en países de todo el mundo.

Los automóviles con enchufe representan ahora alrededor del 20% de las ventas mundiales de automóviles nuevos. Como resultado, los vehículos eléctricos están desplazando 2 millones de barriles de demanda de petróleo cada día, lo que equivale aproximadamente a la demanda diaria total en Alemania, según BloombergNEF.

Gran parte de la asistencia financiera prometida a los países más pobres no se ha materializado, lo que sugiere que las promesas hechas en París hace una década eran en gran medida ilusorias. Sin embargo, en los últimos diez años ha sucedido algo más que en realidad puede ser más importante.

China emerge

China se ha convertido en una potencia manufacturera de energía limpia, lo que la ha colocado al frente y al centro del esfuerzo por frenar el calentamiento global. Los tiempos informa que “las inversiones manufactureras chinas en todo el mundo han superado los 225 mil millones de dólares en total desde 2011, según el Laboratorio de políticas netas cero en la Universidad Johns Hopkins”. Tres cuartas partes de ese dinero se han destinado a países del sur global. “Ajustado por inflación, eso es más de lo que Estados Unidos invirtió en el Plan Marshall después de la Segunda Guerra Mundial”, dijo el informe. Veces dice.

India ahora está siguiendo el ejemplo de la política industrial china y utiliza incentivos para instalar enormes cantidades de energía solar y comenzar a fabricar más equipos solares en el país. Utilizó el formulario COP 30 para anunciar que ahora obtiene la mitad de su electricidad de fuentes renovables y ha alcanzado su objetivo para 2030 cinco años antes de lo previsto.

“Hace diez años, se tenía el compromiso político, pero no se tenían los mercados”, dijo Kaysie Brown, directora asociada de diplomacia climática y geopolítica de E3G. New York Times. “Ahora creo que estamos en un punto de inflexión en el que, en algunos casos, como las energías renovables, sí tenemos los mercados. Así que surge la pregunta de en qué parte de este panorama cambiante se empieza a ver que proviene el liderazgo político”.

Tomando las riendas

China está dejando claro que está dispuesta a proporcionar eso liderazgo político. “La transición verde y con bajas emisiones de carbono es la tendencia del momento”, dijo el viceprimer ministro chino, Ding Xuexiang, al inicio de la COP 30. “Necesitamos mantener la confianza y equilibrar objetivos como la protección ambiental, el desarrollo económico, la creación de empleo y la erradicación de la pobreza”.

Dado que las exportaciones chinas de paneles solares, turbinas eólicas y baterías de almacenamiento de energía establecerán nuevos récords en 2025, Beijing tiene un gran interés en asegurarse de que el resto del mundo avance más rápido en la adopción de energías renovables. No es una cuestión de política; es simple interés económico propio. Durante décadas, Estados Unidos se ha contentado con exportar películas, música y pantalones vaqueros de alta costura. China se ha centrado en la manufactura.

Muchos líderes estadounidenses y europeos están alarmados por el creciente poder económico de China, pero esta semana en Brasil, muchas naciones más pobres parecían perfectamente de acuerdo con lo que está haciendo China. “No se puede insistir en que China tiene que reducir sus emisiones” y luego “quejarse de que China está vendiendo vehículos eléctricos baratos en todo el mundo”, dijo Corrêa do Lago. “Si le preocupa el clima, esta es una buena noticia”.

Los primeros serán después los últimos

Sí, en realidad son buenas noticias, pero no para las naciones que se consideran países del “primer mundo”. China está haciendo lo que mejor sabe hacer: superar a Occidente y vencer a los países capitalistas en el juego que dominaron durante tanto tiempo. ¿No sería un giro dramático en la trama si la política mercantil al estilo chino eventualmente proporciona la clave para controlar el calentamiento global que todo el mundo ha estado buscando?

Construye una mejor trampa para ratones y el mundo se abrirá camino hasta tu puerta, dice el refrán. China ha construido una mejor trampa para ratones en forma de productos de energía renovable que son tan económicos que cualquiera puede permitirse el lujo de comprarlos. ¿Perturbará eso algunas economías establecidas? Absolutamente, pero la “destrucción creativa” es uno de los principios básicos del capitalismo. Lo que hoy somos testigos es la aplicación global de ese principio.