Para fines representativos. | Crédito de la foto: Getty Images
La historia hasta ahora: En el mercado de energía limpia, el centro de atención recientemente ha cambiado de solar y viento hacia hidrógeno verde. El hidrógeno se usa ampliamente en las industrias para la refinación de petróleo y la producción de amoníaco y metanol, pero la mayor parte se produce actualmente usando combustibles fósiles, que se suman a las emisiones de carbono. Las tecnologías de hidrógeno verde utilizadas en producción, almacenamiento, transporte y aplicación están avanzando rápidamente, con electrolisers en el núcleo de esta transformación. Los electrolisers son centrales para su producción, al igual que los módulos fotovoltaicos (PV) son para la energía solar. Y así como ninguna discusión sobre PVS solares está completa sin examinar el dominio de China en su cadena de suministro, una historia similar parece desarrollarse con electrolisers.
¿Es China un jugador dominante?
Para 2024, China se había convertido en el principal productor de hidrógeno del mundo, alcanzando una producción anual de 36.5 millones de toneladas. China produjo un total de 1,20,000 toneladas de hidrógeno verde, lo que representa casi la mitad de la producción de hidrógeno verde del mundo. Con respecto a los electrolismos, China ha llegado a dominar casi el 85% de la capacidad de fabricación global de los electrolizadores alcalinos. Actualmente, los electrolisers de membrana alcalina (ALK) y de membrana de intercambio de protones (PEM) se utilizan en plantas comerciales, con electrolisers ALK como una tecnología más madura. Si bien los costos de los electrolismos ALK son bajos, son menos eficientes que los electrolisers de PEM en la producción de hidrógeno utilizando energía renovable, dados los problemas de las cargas fluctuantes. Los electrolisios PEM, por otro lado, ofrecen una mayor eficiencia incluso a las cargas fluctuantes, así como al hidrógeno de mayor pureza como salida. Por ahora, el dominio de China se basa en su capacidad de fabricación de electrolismos ALK, tanto para el consumo nacional como para las exportaciones.
Al observar la creciente capacidad de fabricación de electrolos de China, y su despliegue de plantas de producción de hidrógeno verde a gran escala, las preocupaciones sobre su creciente participación global en la producción de hidrógeno verde y la cadena de suministro están comenzando a surgir.
¿Cómo estableció China el dominio?
China pudo capturar el mercado global de los módulos FV solares al ofrecer tarifas más baratas debido a los subsidios estatales; cadenas de suministro integradas; control sobre las materias primas; y lanzamiento más rápido de instalaciones de producción. En el caso de los electrolisers, el precio promedio de los electrolismos ALK suministrados por China ha sido significativamente más bajo que el precio promedio en el extranjero. La utilización de electrolisers de ALK chinos puede ofrecer hasta el 45% de las ventajas de costos para establecer plantas de producción de hidrógeno en Europa. Los precios de los electrolos en China están disminuyendo aún más debido a la madurez de la cadena de suministro y al aumento de los participantes en el mercado. En 2024, un sistema de electrolos ALK de 1,000 nm3/h (5MW) tenía un precio de seis millones de yuanes (aprox. 1,200 yuanes/kW o $ 167/kW), una caída del 20% de 2023, un sistema de 200 nm3/h (1MW) PEMSer también estuvo a través de aproximadamente seis millones de yuan (~ 6,000 yuan/kw o $ 83333/83333/833333/8330 833333 ALITURAS). que es una reducción del 32% desde 2023.
Además, los electrolismos ALK están hechos con níquel y acero, los cuales están abundantemente disponibles en China. Sin embargo, los electrolisios de PEM confían en metales preciosos como Iridium, Platino y Titanio, lo que hace que las reducciones de costos significativas desafien, incluso para China. A pesar de su destreza manufacturera, China sigue siendo uno de los importadores más grandes del mundo de estos materiales críticos. Además, la producción de hidrógeno requiere una integración del sistema que varía con la pureza de hidrógeno requerida. La aplicación final del hidrógeno producido determina los sistemas específicos que deben instalarse. Como resultado, competir puramente por el precio podría no ser suficiente en la industria de hidrógeno verde; Los exportadores tendrán una mayor ventaja en la entrega de sistemas totalmente integrados.
Los fabricantes de equipos solares y eólicos chinos como Longi y la visualización están entrando en el espacio de hidrógeno verde. Además de la fabricación de electrolismos, las empresas también han firmado acuerdos para construir instalaciones de producción de hidrógeno en el extranjero. Por ejemplo, Guofu Hydrogen con sede en China se está asociando con compañías alemanas para desarrollar sistemas de electrolys e instalaciones de producción de hidrógeno en Alemania. Envision Energy lanzó la planta de hidrógeno verde y amoníaco más grande del mundo, alimentada completamente por fuentes de energía renovables.
¿Han surgido otros competidores?
China está a punto de convertirse en una fuerza dominante en el mercado mundial de equipos de hidrógeno verde, ya que sus empresas amplían de manera proactiva las instalaciones de producción y expanden su presencia internacional. Sin embargo, este dominio está sujeto a avances significativos en la tecnología y una mayor integración de sus cadenas de suministro.
A pesar de su expansión agresiva, las empresas chinas enfrentarán obstáculos considerables para replicar su éxito pasado. A diferencia de la energía solar, el sector de hidrógeno verde es altamente priorizado por muchos países que han implementado planes nacionales y desean mantener su competitividad local. Como resultado, es probable que las importaciones chinas enfrenten un escrutinio significativo, restricciones y regulaciones estrictas, lo que hace que sea más difícil para ellos competir en los mismos términos que en las industrias anteriores. Es probable que las preocupaciones sobre la seguridad de la cadena de suministro jueguen un papel más importante en la configuración del mercado de tecnologías de hidrógeno verde, lo que potencialmente limita la entrada sin obstáculos de los productos chinos.
Bhumika Sevkani es analista de investigación en el Instituto Takshashila.
Publicado – 03 de octubre de 2025 08:30 am es
