China reveló recientemente importantes avances en materiales y tecnología de reactores nucleares. Esto podría allanar el camino hacia una energía de fisión más segura. con menos desperdicio y no se utiliza agua para enfriar.
En abril de este año, los científicos chinos Ya agregado Nuevo combustible para el reactor experimental de sales fundidas de torio en el desierto de Gobi
Seis meses después, científicos del Instituto de Física Aplicada de Shanghai de la Academia de Ciencias de China anunciaron que lo habían hecho. Convertir torio en uranio. En un reactor de sales fundidas de torio Este fue el primer avance científico del mundo.
Este éxito demuestra que el ciclo del combustible del torio es técnicamente viable. Y abre la puerta al uso potencial del torio en reactores de fisión nuclear.
El torio es aproximadamente tres veces más abundante en la naturaleza que el uranio. y no tiene isótopos fisibles. Esto significa que no pueden enriquecerse ni utilizarse como armas nucleares. A diferencia del uranio, se cree que el torio es tan abundante en China que ha sido capaz de alimentar hogares durante miles de años.
El progreso científico no significa que China haya encontrado el Santo Grial de la energía nuclear. Pero apoyará más investigaciones y experimentos para “crecer” uranio a partir de torio.
Con la conversión exitosa de torio en uranio a partir de experimentos, China tiene actualmente el único reactor de sales fundidas de torio operativo del mundo. Esto coloca a Beijing a la vanguardia de la carrera mundial por la investigación de reactores nucleares de próxima generación.
Las reacciones exitosas en un reactor de sales fundidas de torio demostraron que el torio-232 captura neutrones continuamente y los convierte en uranio-233. El uranio, a su vez, libera energía mediante la fisión nuclear para crear un ciclo. “Combustión reproductora” autosostenida
“Como reactor de energía nuclear de cuarta generación, el reactor de sales fundidas utiliza sales fundidas a alta temperatura como refrigerante”, dijo Dai Zhimin, director del Instituto de Física Aplicada de Shanghai, citado por China Daily.
“Con características de seguridad inherentes, refrigeración sin agua, funcionamiento a baja presión y salida a alta temperatura, son reconocidos internacionalmente como los tipos de reactores más adecuados para utilizar recursos de torio”, añadió Dai.
El instituto tiene como objetivo completar la construcción y demostración de un prototipo térmico de 100 MW para 2035 y lograr su aplicación comercial. dijo el científico
“Esto ayudará a acelerar la innovación tecnológica y la transformación de la ingeniería. Esto permitirá que China finalmente logre una solución de producción de energía basada en torio segura, confiable y controlada a nivel nacional”, dijo Dai.
China también produce en el país todas las piezas clave de los componentes del reactor. Su objetivo es crear una cadena de suministro industrial completamente independiente para la tecnología de reactores de sales fundidas de torio.
China también tiene enormes reservas de torio. Según estimaciones tanto nacionales como internacionales
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China fue uno de los mayores poseedores de reservas de torio del mundo en 2016. Estimación de recursos por la Agencia Internacional de Energía Atómica (OIEA) y la Agencia de Energía Nuclear (AEN) de la OCDE. Sin embargo, no existe una clasificación universal o estándar de los recursos de torio. Por lo tanto, los recursos de torio especificados no son sinónimos en términos de clasificación de los recursos de uranio especificados. El torio no es el principal objetivo de la exploración. y se realizan evaluaciones de recursos en relación con el uranio y los recursos minerales de tierras raras.
Pero a principios de este año surgió la exploración de recursos de torio chinos desclasificados. Esto sugiere que China puede tener un suministro interminable de torio para sus reactores nucleares durante decenas de miles de años.
La encuesta afirma que los desechos mineros de un solo yacimiento de mineral de hierro en Mongolia Interior en sólo cinco años contienen suficiente torio para satisfacer las necesidades energéticas de los hogares estadounidenses. Desde hace más de 1.000 añosEl South China Morning Post informó en febrero. Se basa en un informe publicado en la revista china Geological Review.
Si se explota plenamente, el campo minero de Bayan Obo en Mongolia Interior podría producir 1 millón de toneladas de torio. Esto sería suficiente para alimentar a China durante otros 60.000 años, según estimaciones de algunos científicos locales.
Por Tsvetana Paraskova para precio del petróleo.com
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