General Motors (GM) ha pedido a miles de sus proveedores que eliminen las piezas procedentes de China para 2027, en una de las medidas más agresivas de la industria automotriz hasta el momento para proteger sus operaciones de la profundización de las tensiones comerciales entre Estados Unidos y China, informó Reuters, citando a cuatro personas familiarizadas con el asunto.Según el informe, GM ha ordenado a sus proveedores que busquen fuentes alternativas de materias primas y componentes, con el objetivo final de trasladar toda su cadena de suministro fuera de China. El fabricante de automóviles se acercó por primera vez a algunos proveedores con esta directiva a finales de 2024, pero el impulso cobró impulso a principios de este año en medio de un creciente conflicto comercial entre Washington y Beijing.Los ejecutivos de GM dijeron a los proveedores que la medida es parte de una estrategia más amplia para mejorar la “resiliencia de la cadena de suministro”, dijo Reuters. El liderazgo de la compañía ha citado repetidamente la necesidad de mitigar los riesgos derivados de las perturbaciones geopolíticas, como los cuellos de botella de tierras raras y la escasez de chips de computadora que han afectado a los fabricantes de automóviles a nivel mundial desde 2021.La directiva cubre piezas y materiales utilizados en vehículos fabricados en América del Norte (el mayor centro de producción de GM) y se extiende a países como Rusia y Venezuela, que enfrentan restricciones comerciales similares en Estados Unidos. Sin embargo, China sigue siendo la mayor fuente de componentes afectados, informó Reuters.El fabricante de automóviles, que ya ha diversificado su abastecimiento de materiales para vehículos eléctricos invirtiendo en una mina de litio estadounidense y asociándose con una empresa nacional de tierras raras, ahora está ampliando sus esfuerzos para incluir piezas básicas e insumos industriales.GM se negó a comentar sobre sus conversaciones con proveedores. Sin embargo, la directora ejecutiva Mary Barra dijo a los inversores durante una conferencia telefónica sobre resultados en octubre: “Hemos estado trabajando durante algunos años para tener resiliencia en la cadena de suministro… obteniendo piezas en el mismo país donde fabricamos los automóviles, siempre que sea posible”.Shilpan Amin, jefe de compras globales de GM, reiteró en un evento reciente de la industria que la compañía ya no puede depender únicamente de los países con costos más bajos. “La resiliencia es importante: asegurarse de tener más control sobre su cadena de suministro y saber exactamente qué viene de dónde”, dijo Amin, según Reuters.Los fabricantes de automóviles se preparan para shocks arancelarios y restricciones a las tierras rarasLa decisión se produce a pesar de los recientes signos de alivio de las tensiones comerciales. Tras una reunión en octubre entre el presidente estadounidense Donald Trump y el presidente chino Xi Jinping, ambas naciones acordaron reducir determinados aranceles y restricciones a las exportaciones. Pero los fabricantes de automóviles siguen siendo cautelosos, señaló Reuters, ya que el sector continúa enfrentándose a las consecuencias de una dinámica comercial impredecible.A principios de este año, China restringió las exportaciones de materiales de tierras raras cruciales para la electrónica de los automóviles, lo que hizo que los fabricantes de automóviles se apresuraran a acumular suministros. La situación empeoró en octubre cuando Beijing amplió esas restricciones, lo que provocó advertencias de interrupciones generalizadas en las fábricas.Para aumentar la tensión, una disputa separada entre las autoridades chinas y holandesas llevó a China a detener los envíos de Nexperia, un importante proveedor de chips automotrices de bajo costo, lo que alimentó aún más las preocupaciones sobre la fragilidad de las redes de producción globales.Una transición compleja y costosa para los proveedoresEjecutivos de la industria dijeron a Reuters que reconfigurar las cadenas de suministro fuera de China llevará años e implicará costos significativos. El dominio de China en áreas manufactureras clave -desde la iluminación automotriz hasta la fabricación de herramientas y matrices- dificulta que los proveedores puedan dar un giro rápido.“Es un gran esfuerzo. Los proveedores están luchando”, dijo a Reuters un alto ejecutivo de un importante fabricante de piezas de automóviles.Collin Shaw, presidente de MEMA, la Asociación de Proveedores de Vehículos, dijo que los fabricantes de automóviles y sus socios han estado trabajando para “eliminar el riesgo” de las cadenas de suministro, pero que décadas de dependencia de la fabricación china no serán fáciles de deshacer.“En algunos casos, esto ha tardado 20 o 30 años en gestarse, y estamos tratando de deshacerlo en unos pocos años”, dijo Shaw a Reuters. “No va a suceder tan rápido”.La medida de GM, dicen los analistas, refleja una tendencia industrial más amplia: un intento de equilibrar las realidades económicas con los imperativos de seguridad nacional mientras las dos economías más grandes del mundo continúan remodelando las reglas del comercio global.
