Estados Unidos se está preparando para lanzar una nueva fase de operaciones dirigidas a Venezuela en los próximos días, dijeron a Reuters cuatro funcionarios estadounidenses, lo que indica una posible escalada en los esfuerzos de Washington para desafiar el gobierno del presidente Nicolás Maduro. La medida se produce cuando la administración Trump amplía su presencia militar en el Caribe al tiempo que aumenta la presión sobre Caracas, lo que genera nuevas preocupaciones sobre un posible conflicto. Se espera que las operaciones encubiertas sean el primer paso de la nueva estrategia, según dos de los funcionarios. Dijeron que las discusiones incluían opciones que podrían tener como objetivo sacar a Maduro del poder. Todos los funcionarios hablaron bajo condición de anonimato debido a lo delicado de los planes. Maduro, que ha gobernado Venezuela desde 2013, ha acusado durante mucho tiempo a Estados Unidos de intentar derrocarlo. Sostiene que los ciudadanos y los militares están dispuestos a resistir cualquier intento extranjero de destituirlo.Desde hace meses se lleva a cabo una concentración militar estadounidense cerca de aguas venezolanas. El portaaviones más grande de la Armada estadounidense, el USS Gerald R Ford, llegó a la región el 16 de noviembre con su grupo de ataque, junto con al menos siete buques de guerra, un submarino nuclear y aviones de combate F-35. Aunque el Pentágono dice que las fuerzas están concentradas en misiones antinarcóticos, la escala del despliegue es mucho mayor de lo necesario para tales operaciones.Washington acusó a Maduro de liderar el Cartel de los Soles, que, según afirmaba, contrabandeaba drogas a Estados Unidos. El lunes, la administración Trump planea designar al grupo como organización terrorista extranjera, según Reuters. El secretario de Defensa de Estados Unidos, Pete Hegseth, dijo recientemente que el nombramiento “trae un montón de nuevas opciones a Estados Unidos”, incluidos posibles ataques a los activos y la infraestructura de Maduro.En previsión de un mayor riesgo, la Administración Federal de Aviación de Estados Unidos advirtió a las aerolíneas sobre una “situación potencialmente peligrosa” en el espacio aéreo venezolano, lo que llevó a varias aerolíneas a cancelar vuelos. Desde septiembre, las tropas estadounidenses han lanzado al menos 21 ataques contra barcos sospechosos de contrabando de drogas en el Caribe y el Pacífico, matando a más de 80 personas. Estas acciones fueron condenadas por grupos de derechos humanos como asesinatos ilegítimos.A pesar de la creciente presión, el presidente Trump también expresó que está abierto a negociaciones. “Hablaré con él después de un cierto período de tiempo”, dijo a los periodistas en la Casa Blanca cuando se le preguntó sobre su conversación con Maduro. Cuando se le preguntó por separado sobre posibles ataques de Estados Unidos a México para combatir a los cárteles de la droga, Trump dijo: “Eso está bien para mí. Cualquier cosa que necesitemos hacer para detener las drogas… estaría orgulloso de hacerlo”.Maduro respondió diciendo que estaba listo para el diálogo y afirmó que se reuniría “cara a cara” con cualquiera que quisiera hablar con Estados Unidos. Sin embargo, según fuentes citadas por Reuters, su gobierno también se está preparando para una posible invasión estadounidense planificando una “resistencia prolongada” mediante operaciones de estilo guerrillero en más de 280 regiones.El ejército estadounidense es mucho más fuerte que el de Venezuela, que sigue luchando contra el colapso del entrenamiento, el equipamiento y el suministro de alimentos para los soldados. En agosto, Washington duplicó la recompensa a 50 millones de dólares por información que condujera al arresto de Maduro.Mientras tanto, los vecinos de la región intentan evitar involucrarse. Trinidad y Tobago, situada a sólo 10 kilómetros de Venezuela, ha anunciado que no permitirá que su territorio sea utilizado para ningún ataque, a pesar de que el Cuerpo de Marines de Estados Unidos realizó allí un ejercicio por segunda vez en un mes.
