Furante generaciones, la familia de Alfonso Campos ha criado ovejas en los pastos de San Gregorio, una zona tranquila en la provincia de Magallanes en el extremo sur de la región de la Patagonia de Chile. Ahora, dice, su granja estará rodeada por tres grandes contenedores que contienen amoniaco, una planta desalinizadora, una planta de producción de hidrógeno, gasoductos y cientos de turbinas eólicas.
“Si se escapa amoníaco, es tóxico para todo”, afirmó. “El ruido de las turbinas eólicas desagradará a los animales y el paisaje se convertirá en un desierto industrial”.
Empresas europeas y británicas están invirtiendo fuertemente en megaproyectos de hidrógeno verde en Chile. Esto transformará miles de kilómetros cuadrados de tierra en parques eólicos. Jardín solar e infraestructura industrial, empresas de todo el país han anunciado más de 50 proyectos de hidrógeno verde, especialmente en la Patagonia austral. y el desierto de Atacama en el norte de Chile.
Aunque varios acontecimientos pueden parecer un resultado positivo para la transición del mundo hacia la energía limpia. Pero también han sido criticados por investigadores chilenos. Conservacionistas ambientales y líderes comunitarios dicen que amenazan la vida silvestre. y causar daños a los medios de vida de los agricultores y las comunidades pesqueras.
El hidrógeno verde se crea al hacer pasar una corriente eléctrica a través del agua. Si la electricidad utilizada es renovable El gas hidrógeno producido se califica de “verde”. Este hidrógeno se puede combinar con carbono para crear combustibles electrónicos para automóviles, barcos y aviones.
También se puede combinar con nitrógeno para producir amoníaco verde. que puede ser utilizado en la producción de fertilizantes químicos industriales o explosivos. Reemplaza el amoniaco derivado de combustibles fósiles.
Busca acelerar la transición energética de la UE. Objetivo de importar 10 millones de toneladas del hidrógeno verde al 2030 y se puede identificar a Chile. Como proveedor importante– La presidenta de la Comisión de la UE, Ursula von der Leyen, visita Santiago en 2023 para firmar el acuerdo. Oferta de 225 millones de euros (192 millones de libras esterlinas) Para financiar proyectos de hidrógeno verde en Chile ofrece Reino Unido £5 mil millones en préstamos a la exportación para proyectos nacionales de hidrógeno verde
HNH Energy, un consorcio austro-danés, planea producir Más de 1 millón de toneladas de amoníaco verde por año en un proyecto cerca de la finca de Campos. A pocos kilómetros al norte se encuentra una filial de un conglomerado francés. TotalEnergies invierte 16 mil millones de dólares (12 mil millones de libras) en un gran complejo de amoníaco. junto con una planta desalinizadora de agua de mar, una unidad de electrólisis, un puerto y más de 600 turbinas eólicas en el extenso sitio. Más de 720 kilómetros cuadrados. (278 millas cuadradas)
Al otro lado del Estrecho de Magallanes En las islas de Tierra del Fuego, una empresa británica Hive y TEG invierten 8 mil millones de dólares en la fábrica de amoníaco verde
Acciona Nordex, empresa hispano-alemana de aerogeneradores planea construir Otra fábrica de hidrógeno verde En la isla de Tierra del Fuego FED francés y Porsche de Alemania También es una de las empresas que invierte en una planta de combustibles verdes en la Patagonia chilena. Todos estos proyectos A la espera de la aprobación de la agencia ambiental del país.–
El gobierno chileno está entusiasmado con las perspectivas económicas. “Estamos ante una oportunidad histórica de construir en Chile una industria de clase mundial que se adhiera a los más altos estándares ambientales y nos ayude a contribuir al esfuerzo global para reducir las emisiones de carbono”, dijo Álvaro García, Ministro de Energía y Economía.
“Uno de los desafíos que nos planteamos es incentivar la demanda local de hidrógeno verde que beneficie a las comunidades locales. Pero para mantener la industria a largo plazo también necesitamos ser exportadores de esta fuente de energía”.
Luis Alvarado, que dirige el centro de pequeñas y medianas empresas de Magallanes, estima que con sólo tres proyectos se podrían crear directamente 5.000 empleos. Y decenas de miles de habitantes locales se beneficiarán de los servicios prestados a la industria.
Esa es también la esperanza de Alejandro Villegas, quien recientemente perdió su trabajo en la industria del gas. “Será bueno para la región”, afirmó. “Traerá empleos de alta calidad. Y crearemos una fuente de energía limpia”.
Hasta el momento, sólo una empresa, Highly Innovative Fuels (HIF), está produciendo hidrógeno verde en Magallanes a través de un proyecto piloto con una turbina eólica y una planta de electrólisis. que produce e-metanol y combustibles electrónicos (también conocidos como e-gasolina). Aunque es propiedad mayoritaria de chilenos, HIF tiene varios accionistas extranjeros, entre ellos Porsche, Baker Hughes, EIG y la japonesa Idemitsu. Siemens ha suministrado la tecnología.
Clara Bowman, directora de operaciones de HIF, dijo: “Lo mejor de la gasolina electrónica es que podemos comenzar a usarla hoy: no hay necesidad de reemplazar vehículos y se puede usar la infraestructura existente, por lo que podemos cambiar a combustibles amigables con el clima de inmediato”.
La empresa planea comenzar la producción comercial de e-metanol en el cercano Cabo Negro. Aunque es más pequeño que otros proyectos planificados y utiliza sólo 60 turbinas eólicas, la compañía dice que no liberará aguas residuales de la desalinización. En cambio, reutilizan el agua y almacenan sal. La turbina también cuenta con un radar de detección de aves.
“No queremos sobrecargar el ecosistema. Por eso adoptamos un enfoque paso a paso”, dijo Bowman.
Aunque se centra en las exportaciones, HIF también suministrará combustibles electrónicos a empresas petroleras estatales. Pero en todo Chile el 67% de los megaproyectos de hidrógeno verde están dirigidos a mercados de exportación, y el 71% son de propiedad extranjera. Según el análisis de The Guardian
bienAunque algunos son optimistas sobre el impacto económico del crecimiento del hidrógeno verde, investigadores, ambientalistas y líderes comunitarios advierten que el enorme compromiso de Chile con la energía verde tendrá un alto costo ambiental.
Carmen Espoz Larraín, bióloga marina del centro de investigaciones de Bahía Lomas, en Tierra del Fuego, señaló que las aguas del Estrecho de Magallanes crean un ecosistema frágil. Es el hogar de muchos tipos de ballenas. Incluyendo orcas, ballenas jorobadas, ballenas de cerco y minke. así como lobos marinos y delfines.
“Cada uno de estos proyectos tiene una planta desalinizadora que libera agua muy salada y coagulantes al mar. Esto afectará a toda la vida marina, así como a las aves que se alimentan aquí”, dijo.
El gobierno chileno pretende producir 13% del hidrógeno verde del mundo Sólo en la región de Magallanes y la Antártida, Espoz Larraín dijo que eso significa que aquí los parques eólicos y la infraestructura industrial cubrirían 20.000 kilómetros cuadrados.
“No sabemos qué efecto tendrá un megaproyecto de esta envergadura en el ecosistema de la estepa patagónica”, afirmó. “Todo este combustible verde es para exportación. No nos beneficiarán. Es colonialismo verde. Utilizar los recursos naturales de Chile para la llamada transición verde en el hemisferio norte”.
Ricardo Matus, ornitólogo a cargo del Centro de Rehabilitación de Aves de Leñadura En la región de Magallanes se dice que decenas de miles de aves migran a la Patagonia. incluyendo el chorlito de Magallanes, el correlimos corredizo y el ganso pelirrojo, en peligro crítico de extinción.
Su organización es uno de los 12 grupos ambientalistas que se han fundado. H2 Comité Ciudadano de Magallanes pedir a las autoridades que no se apresuren a emprender proyectos de hidrógeno verde a gran escala
“Las turbinas eólicas de esta escala pueden destruir las poblaciones de aves cuando chocan con las aspas”, dijo Matus.
en la región seca de Antofagasta en el norte de Chile. La amplia zona se transformará en un jardín solar si Más de 20 proyectos de hidrógeno verde previstos Se han obtenido aprobaciones medioambientales. Por ejemplo, la empresa estadounidense AES. Invertir en complejos ecológicos de amoníaco Esto requiere tres parques solares para proporcionar energía. y es uno de los proyectos de combustibles verdes previstos para la zona de Taltal.
El Ministro de Energía García dijo que se deben considerar las preocupaciones de la sociedad civil, pero insistió en que “tenemos un sistema de protección ambiental muy fuerte y hemos trabajado diligentemente para regular el establecimiento de esta industria. Garantiza la protección del medio ambiente y el ecosistema”.
Valentina Durán, directora de la Agencia de Evaluación Ambiental de Chile, dijo que el gobierno debe garantizar que los proyectos cumplan con las regulaciones ambientales y, al mismo tiempo, alivien y compensen los impactos.
En Taltal, sin embargo, la comunidad indígena local se muestra escéptica ante las garantías estatales y ha expresado preocupación por la llegada de empresas extranjeras.
Brenda Gutiérrez, presidenta de la comunidad indígena Pabla Almendares de Peralito, Salitre y Paposo, con sede en Taltal, dijo que nadie sabe el impacto de los paneles solares que cubren el desierto. “¿Cambiará el clima? ¿Cómo lo manejará la vida silvestre?” preguntó ella.
Sin embargo, Gutiérrez dijo que su comunidad seguramente se verá afectada directamente por las plantas desalinizadoras que liberan aguas residuales a lo largo de la costa de Taltal. “Somos una comunidad pesquera, pescamos, recolectamos algas. y cosechar mariscos
“No queremos un fondo marino muerto, blanqueado con sal y productos químicos”, afirmó. “El mar es nuestra vida”.
