Craig Chamberlain planeaba tomar un delicioso desayuno con su esposa en la playa de Los Muertos en Puerto Vallarta. Sin embargo, mientras se dirigían hacia la ciudad, decidieron dar marcha atrás cuando vieron nubes de humo elevándose desde el corazón del pueblo.
Aproximadamente un minuto después, los detuvieron en la carretera el domingo y un hombre armado que llevaba una máscara negra avanzó hacia la ventana de su Kia Sorento, gritando en español.
“Estaba muy emocionado y nervioso”, dijo Chamberlain, un residente de Newport Beach que pasa la mitad del año en la bulliciosa ciudad costera del estado mexicano de Jalisco.
“Cuando alguien te apunta con un arma a la cara, en realidad no quieres defenderte demasiado”, añadió. “Nos llevó un minuto entender lo que estaba diciendo. No sabíamos si quería que nos detuviéramos o que siguiéramos moviéndonos. Al final nos dimos cuenta de que se había llevado nuestro coche”.
Se recomendó a los turistas estadounidenses y expatriados en México que se refugiaran en el lugar el domingo mientras la violencia de los cárteles se apoderaba de varios centros turísticos de playa. Fuerzas de seguridad mexicanas mataron a Nemesio “El Mencho” Oseguera CervantesEl narcotraficante más buscado de México.
En represalia, hombres armados prendieron fuego a automóviles y autobuses y bloquearon carreteras en el oeste de México. A última hora del domingo, el caos se había extendido a las populares ciudades turísticas de Cancún, Cozumel, Playa del Carmen y Tulum, en el este de México.
Para muchos californianos en Puerto Vallarta, un imán turístico conocido como una de las ciudades más seguras de México, la experiencia fue discordante.
Después del robo del auto, Chamberlain y su esposa caminaron hasta un restaurante a unas cuadras de distancia para considerar su próximo paso. El dueño del restaurante dejó entrar a algunas personas y luego bloqueó las puertas.
La pareja se reunió con 15 personas, entre ellas un hombre de unos 80 años y una madre con su hija de 1 año. Desde la terraza del restaurante vieron cómo se producían incendios por toda la ciudad.
En un momento, un grupo de hombres condujo un automóvil a unos 200 pies del restaurante, lo roció con gasolina y le prendió fuego.
“Esta madre paseaba a su pequeño bebé de un lado a otro por el porche, enseñándole a caminar”, dijo Chamberlain, “y se reía mientras el auto se quemaba”.
Hasta el lunes, la situación había vuelto a la normalidad en muchas partes del país, dijeron la Embajada y los Consulados de Estados Unidos en un informe actualizado. advertencia de seguridad. Sin embargo, todavía se instaba a los ciudadanos estadounidenses a refugiarse en Puerto Vallarta, Guadalajara, Ciudad Guzmán, Tijuana Chiapas y Michoacán.
El actor y escritor de Palm Springs, Wesley Eure, que interpreta a Michael Horton en la telenovela estadounidense Days of Our Lives, pasó el domingo sentado en su casa después de notar una ligera bocanada de humo fuera de su ventana.
El humo se hizo más grande y más oscuro hasta convertirse en una espesa columna negra que parecía engullir el cielo azul. Luego se produjeron más incendios a unas manzanas de distancia.
Eure, que vive en la costa mexicana seis meses al año, dijo que su farmacia local fue quemada y saqueada. Un autobús con un tanque de propano fue incendiado y explotó, provocando llamas en el edificio donde se encontraban su banco y su gimnasio. Su casero mexicano insistió en que no saliera de su apartamento de dos habitaciones.
“Parecía que se había desatado el infierno en Puerto Vallarta”, dijo Eure a The Times el lunes.
Muchos turistas quedaron varados.
Se suponía que Katy Holloman, una maquilladora de El Dorado Hills, regresaría a casa después de sus vacaciones en Puerto Vallarta el domingo cuando el personal del hotel le dijo que todos se estaban refugiando en su lugar.
Reservó un vuelo para el lunes, pero ese vuelo también fue cancelado. “En este punto”, dijo en Facebook. video“Realmente espero que podamos llegar a casa sanos y salvos muy, muy pronto”.
Los Chamberlain se consideraban afortunados. El personal del restaurante les ofreció un almuerzo gratis; Este, dijo Chamberlain, era un gesto típico en México.
“Es un lugar agradable con gente en su mayoría muy agradable”, dijo. “Es interesante que incluso estos tipos malos, si se les quiere llamar así, tienen mucho cuidado de no lastimar a la gente”.
Luego, la pareja salió del restaurante y caminó hasta un hotel cercano a unas cuadras de distancia. Esperaban regresar mañana a su casa junto al puerto deportivo si las cosas se mantenían en calma.
Gran parte de la violencia que asolaba la ciudad se calmó el lunes: los cascos huecos de los coches y autobuses quemados fueron retirados de las carreteras y los aeropuertos se reabrieron a los viajes nacionales.
Pero todavía no había transporte público, lo que significaba que algunos empleados no podían ir a trabajar, por lo que los negocios permanecían cerrados.
Algunos residentes antiguos de Puerto Vallarta se lo tomaron con calma.
Elizabeth Shanahan, una inmigrante de California que se mudó a Puerto Vallarta desde Newport Beach hace dos décadas, dijo que las noticias televisivas hacían parecer como si los edificios de toda la ciudad hubieran sido tragados. Pero los daños que sufrió se centraron principalmente en autobuses y automóviles.
“No quieren dañar a los civiles…”, dijo. “Y, de hecho, no parece que los civiles de ninguna nacionalidad estén excluidos”.
Shanahan, quien dirige una empresa que brinda servicios profesionales de yates, dijo que sus clientes no tienen miedo de estar en México. Aconsejaba a algunos clientes adinerados que no entraran a la ciudad en sus vehículos de lujo y que tuvieran cuidado en cualquier lugar desconocido.
“La verdad es”, dijo, “me siento más seguro aquí ahora que en Minneapolis”.
Hasta este fin de semana, Eure nunca se había sentido segura en Puerto Vallarta.
Pero después de esconderse en su departamento a 90 pasos de la playa en la histórica Zona Romántica el domingo, Eure estaba lista para salir. Hacía unos días que no iba a la tienda y él y su amigo estaban cansados de revisar cajas viejas de cereales. Había recibido noticia de que uno de los mercados Oxxo había entrado en funcionamiento.
El lunes por la mañana, él y su amigo salieron.
“Fue como ‘El Mago de Oz’, como entrar en un mundo colorido”, dijo. “Fue hermoso”.
Salió el sol. Sus vecinos estaban sentados en el porche. En MuelleEn el paseo marítimo de la ciudad, los lugareños corrían y paseaban a sus perros.
“Todo el mundo decía: ‘Todo está bien, no te preocupes'”, dijo. “Todos están tratando de tranquilizarse unos a otros”.
Un amigo lo llevó a un restaurante al aire libre donde comió un panecillo de salmón.
Sin embargo, se formaron largas colas en los mercados. Cuando condujeron hacia el interior, a unas pocas cuadras de la playa, encontraron edificios de apartamentos y tiendas incendiados rodeados por un “Peligro” rojo o cinta de advertencia de peligro.
Aún así, incluso en medio de la devastación, todos permanecieron tranquilos, ordenados y amigables, dijo.
Al enterarse de que no había comida en el apartamento, una amiga la invitó a ella y a su amiga a su casa frente al mar para una cena de chuletas de cerdo y champiñones portobello rellenos.
“Esta es una comunidad muy unida”, dijo Eure, “espero que las cosas vuelvan a ser como antes”.
