Buford Pusser, famoso sheriff de Tennessee que inspiró a Hollywood en la década de 1970, puede haber matado a su esposa en 1967, dicen las autoridades

Las autoridades reconocieron que el hallazgo probablemente sorprenderá a muchos que crecieran como Buford está cepillando Fans y vieron “Walking Tall” de 1973, que lo inmortalizó como un sheriff duro pero justo con tolerancia cero por el crimen. La película se rehizo en 2004, y muchos oficiales se unieron a la policía debido a su historia, según Mark Davidson, el fiscal de distrito del 25º Distrito Judicial de Tennessee.

Hay suficiente evidencia de que si Pusser, el sheriff del condado de McNairy, que murió en un accidente automovilístico siete años después de la muerte de su esposa, estaba vivo hoy, los fiscales presentarían una acusación a un gran jurado por el asesinato de Pauline Mullins Pusser, dijo Davidson. Los investigadores también descubrieron señales de que ella sufría de violencia doméstica.

Los fiscales trabajaron con la Oficina de Investigación de Tennessee, que comenzó a reexaminar archivos de décadas sobre la muerte de Pauline en 2022 como parte de su revisión regular de los casos en frío, dijo el director de la agencia David Rausch. Los agentes encontraron inconsistencias entre la versión de los eventos de Buford Pusser y la evidencia física, recibieron un consejo sobre un posible arma homicida y exhumó el cuerpo de Pauline para una autopsia.

“Este caso no se trata de derribar una leyenda. Se trata de dar dignidad y cierre a Pauline y su familia y asegurar que la verdad no esté enterrada con el tiempo”, dijo Davidson en una conferencia de prensa transmitida en línea. “La verdad es importante. La justicia importa. Incluso 58 años después. Pauline merece ambos”.

La evidencia no respalda la historia del sheriff

El caso data del 12 de agosto de 1967. Buford Pusser recibió una llamada en las primeras horas de la mañana sobre una perturbación. Informó que su esposa se ofreció como voluntaria para viajar junto con él mientras respondía. Buford Pusser dijo que poco después de que pasaron la Iglesia Metodista New Hope, un automóvil se detuvo y disparó varias veces al vehículo, matando a Pauline e hiriendo al sheriff. Buford Pusser pasó 18 días en el hospital y requirió varias cirugías para recuperarse. El caso se construyó en gran medida en su propia declaración y se cerró rápidamente, dijo Rausch.

Durante el reexamen del caso, el Dr. Michael Revellele, un médico físico y médico forense de medicina de emergencia, estudió fotografías postmortem, fotografías de la escena del crimen, notas hechas por el médico forense en el momento y las declaraciones de Buford Pusser. Llegó a la conclusión de que Pauline era más probable que no se disparara fuera del automóvil y luego se colocó dentro de él.

Descubrió que el trauma craneal sufrido por Pauline no coincidía con las fotografías de la escena del crimen del interior del automóvil. Blood salpicar en el capó fuera del automóvil contradecía las declaraciones de Buford Pusser. La herida de bala en su mejilla era, de hecho, una herida de contacto cercano y no una disparada desde largo alcance, como describió Buford Pusser, y probablemente fue autoinfligido, concluyó Revelle.

La autopsia de Pauline reveló que tenía una nariz rota que se había curado antes de su muerte. Davidson dijo que las declaraciones de personas que estaban cerca en el momento en que murió apoya la conclusión de que era víctima de violencia doméstica.

Hermano dice que la investigación le dio cierre

El hermano menor de Pauline, Grifón Mullins, dijo que la investigación le dio cierre. Dijo en un video grabado reproducido en la conferencia de prensa que su otra hermana murió sin saber qué le sucedió a Pauline y que está agradecido de que muera por saber.

“Te enamorarías de ella porque era una persona de personas. Y, por supuesto, mi familia siempre iría a Pauline si tuvieran un problema o necesitaban algunos consejos y ella siempre estaba allí para ellos”, dijo. “Ella era solo una dulce persona. La amaba con todo mi corazón”.

Mullins dijo que sabía que había algunos problemas en el matrimonio de Pauline, pero ella no era la que hablaba de sus problemas. Por esa razón, Mullins dijo que “no estaba totalmente conmocionado”.

Cuando se le preguntó sobre el arma homicida y si coincidía con los hallazgos de la autopsia, Rausch recomendó leer el archivo del caso para obtener detalles.

La Oficina de Investigación de Tennessee planea hacer todo el archivo, que excede las 1,000 páginas, disponibles para el público entregándolo a la Universidad de Tennessee en Martin una vez que termina con redacciones. La escuela creará una base de datos en línea y de búsqueda para el caso. Hasta entonces, los miembros del público pueden hacer citas para revisarla en persona o pueden comprar una copia, dijo la canciller universitaria Yancy Freeman Sr.