PASADENA, California – Para cuando Nico iamaleava Subí al campo para su último viaje de la noche a fines del último cuarto de su muy esperado debut como UCLAEl mariscal de campo, los Bruins fueron abajo 43-10 Y la mayoría de los fanáticos que aún se fueron en el Rose Bowl llevaban rojo, cantando “Vamos Utah! “¡Como si el juego se celebrara en Salt Lake City.
Fue ese tipo de noche para UCLA. Los Bruins habían entrado en la temporada con la promesa de un nuevo comienzo, un nuevo quarterback, una nueva ofensiva y una cultura revitalizada en la segunda temporada del entrenador Deshaun Foster. En cambio, dejaron su enfrentamiento de la Semana 1 en busca de respuestas, incapaces de evitar la realidad de lo que había sucedido.
“Nos golpearon en la boca”, dijo Iamaleava después del juego.
Después de que se transfirió de Tennesse En la temporada baja en un movimiento sorprendente y controvertido, las primeras instantáneas de Iamaleava en azul y oro no fueron exactamente lo que él o UCLA tenían en mente.
El mariscal de campo de 20 años luchó por diseñar mucho éxito. Aunque mostró destellos de potencial en un puñado de lanzamientos puntos o carreras de lucha, Iamaleava fue presionado por la defensa de Utah toda la noche y nunca encontró un ritmo. Terminó con 11 terminaciones en 22 intentos de pase, 136 yardas, 1 touchdown y 1 intercepción al tiempo que agregó 47 yardas por tierra.
“Nico es un competidor. No va a dejar de fumar. Siguió jugando duro”, dijo Foster. “Simplemente tenemos que hacer un mejor trabajo protegiéndolo, manteniéndolo en posición vertical”.
Iamaleava fue despedido cuatro veces y presionó 10 veces, mientras que la defensa de los Bruins estuvo lejos de ser útil, permitiendo 493 yardas totales, una tasa de conversión de 14 de 16 en terceros bajos y cuatro unidades de touchdown de nueve jugadas o más. El nativo de Long Beach, sin embargo, no desvió la culpa.
“No ejecuté a un alto nivel”, dijo Iamaleava. “Tengo que ser mejor. Todos tenemos que ser mejores”.
A principios de la semana, Iamaleava había dicho que hasta 30 miembros de la familia asistirían el sábado. Si bien puede haber habido emoción acerca de que Iamaleava provocara un programa de UCLA que necesita algo de zumbido antes de que comenzara el juego, fue rápidamente sofocado por un equipo de Utah que parecía la parte de un contendiente Big 12.
“Tomamos esto como una experiencia de aprendizaje”, dijo Iamaleava. “Vamos a enfrentar a muchos más oponentes duros, y tenemos que estar listos”.
Foster dijo que a pesar de que Little salió al campo el sábado, fue alentado por la actitud de los jugadores en el vestuario posterior al juego y su resolución de usar la pérdida como un fondo de roca al que podrían recuperarse. También Iamaleava, quien intentó poner en perspectiva su apertura y aleccionadora de UCLA.
“Todo lo que queremos todavía está por delante de nosotros. Es la Semana 1”, dijo. “La única forma está arriba desde aquí”.
