‘Bomba de tiempo de ticking’: la acidez oceánica cruza el umbral vital, el estudio encuentra
(La colina) – Los océanos profundos han cruzado un límite crucial que amenaza su capacidad para proporcionar a la superficie alimentos y oxígeno, según un nuevo estudio.
Casi dos tercios del océano por debajo de 200 metros, o 656 pies, así como casi la mitad de los anteriores, han violado niveles “seguros” de acidez, según recomendaciones Publicado el lunes en Global Change Biology.
La caída en el ph del océano es “una bomba de tiempo para los ecosistemas marinos y las economías costeras”, Steve Widdicombe, director de ciencias del Laboratorio Marino de Plymouth del Reino Unido (PML), dicho en una declaración.
El estudio fue financiado en parte por la Administración Nacional Oceanográfica y Atmosférica (NOAA), una agencia federal que ha sido dirigido a cortes empinados por la Casa Blanca de Trump en gran parte debido a su papel en la investigación del cambio climático.
Algunos de los mayores cambios en las aguas profundas están ocurriendo en la costa del oeste de América del Norte, hogar de extensas pesquerías de cangrejo y salmón, según el estudio.
El problema central es que los científicos han advertido durante mucho tiempo: la continua quema global de combustibles fósiles, que libera dióxido de carbono, un ácido cuando se disuelve en agua, está haciendo que los mares y los océanos sean más ácidos.
O, técnicamente, los hace menos básicos, es decir: menos hospitalarios para especies como corales y almejas que forman la base del ecosistema del océano.
“La mayoría de la vida oceánica no solo vive en la superficie: las aguas de abajo son el hogar de muchos más tipos diferentes de plantas y animales”, dijo la autora principal Helen Findlay de PML. “Dado que estas aguas más profundas están cambiando tanto, los impactos de la acidificación del océano podrían ser mucho peores de lo que pensábamos”.
Hace cinco años, señaló el estudio de Findlay, los océanos pueden haber cruzado un umbral crítico en el que los niveles oceánicos de carbonato de calcio, el ingrediente principal en las calizas y también las conchas de esos animales, cayeron a más del 20 por ciento por debajo de los niveles preindustriales.
Si es cierto, ese cambio significaría que la Tierra ha pasado siete de nueve de los “límites planetarios” críticos necesarios para mantener su ecosistema, como el Instituto Potsdam para la Investigación de Impacto Climático encontró el año pasado.
Ese cambio, dijo Widdicombe del laboratorio marino, significa “estamos presenciando la pérdida de hábitats críticos de los que dependen innumerables especies marinas”.
“Desde los arrecifes de coral que apoyan el turismo hasta las industrias de mariscos que sostienen a las comunidades costeras”, agregó, “estamos jugando con la biodiversidad y miles de millones en valor económico todos los días que la acción se retrasa”.
Las implicaciones adicionales son aún más graves. Las razones del aumento del océano en el ácido, o la caída en la base, es que sus aguas han absorbido aproximadamente un tercio de todo el dióxido de carbono liberado por la quema de superficie de carbón, petróleo y gas.
Pero cuanto más dióxido de carbono absorbe, cuanto menor es su capacidad para absorber más, lo que significa un calentamiento más rápido en la superficie.
Hacer que esa dinámica sea aún más dramática, los mares y los océanos también han absorbido 90 por ciento de la calefacción global que la superficie de la Tierra habría experimentado de otra manera, según la NASA.
Además de absorber el calor y el dióxido de carbono, el océano también proporciona el 50 por ciento del oxígeno de la Tierra, que proviene de los ecosistemas marinos que el calentamiento y la acidificación son amenazantes.
La pérdida del ecosistema y la quema de combustibles fósiles significan que los niveles de oxígeno debajo de la superficie están disminuyendocomo, más lentamente, es oxígeno sobre la superficie.
