La fusión nuclear evoca imágenes de reactores gigantes o bancos de docenas de láseres gigantes. El cofundador y director ejecutivo de Avalanche, Robin Langtry, cree que cuanto más pequeño, mejor.
A lo largo de los años, Langtry y sus colegas de Avalancha Trabajando en lo que es básicamente una versión de escritorio de la fusión nuclear. “Utilizamos la pequeña escala para aprender e iterar rápidamente”, dijo Langtry a TechCrunch.
La energía de fusión promete suministrar al mundo enormes cantidades de calor y electricidad limpios. Si los investigadores e ingenieros pueden resolver desafíos desconcertantes, en esencia, la energía de fusión intenta aprovechar el poder del sol. Al hacerlo, las nuevas empresas de Fusion deben encontrar una manera de calentar y comprimir el plasma el tiempo suficiente para hacer que los átomos dentro del fusible liberen energía en el proceso.
La fusión es una industria famosa por su implacabilidad. La física es un desafío. La ciencia de los materiales está a la vanguardia. Y la demanda de energía es enorme. Las piezas deben procesarse con precisión. Y la escala es a menudo tan grande que se pueden evitar los experimentos con fuego rápido.
Algunas empresas, como Commonwealth Fusion Systems (CFS), están utilizando imanes grandes para empaquetar plasma en tokamak con forma de donut. En cuanto a otras empresas, está inyectando pastillas de combustible bombardeándolas con un potente láser. Sin embargo, la avalancha utiliza corriente eléctrica a voltajes muy altos para poner las partículas de plasma en órbita alrededor de los electrodos. (También utiliza algún tipo de imán para mantener las cosas organizadas, aunque no son tan poderosos como el tokamak), a medida que la órbita se estrecha y el plasma se acelera, las partículas comienzan a colisionar y fusionarse.
Este enfoque ha conquistado a algunos inversores: Avalanche recaudó recientemente otros 29 millones de dólares en una ronda de inversión liderada por RA Capital Management, con la participación de 8090 Industries, Congruent Ventures, Founders Fund, Lowercarbon Capital, Overlay Capital y Toyota Ventures hasta la fecha. La empresa ha recaudado 80 millones de dólares de inversores. Se trata de una cifra relativamente pequeña en el mundo de la fusión. Otras empresas han recaudado de cientos a unos pocos miles de millones de dólares.
Inspiración local
El tiempo de Langtry en la empresa de tecnología espacial Blue Origin, respaldada por Jeff Bezos, influyó en la forma en que Avalanche manejó este problema.
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23 de junio de 2026
“Descubrimos que al adoptar el enfoque del ‘nuevo espacio’ de SpaceX, se puede iterar muy rápidamente. Se puede aprender muy rápidamente. Y se pueden resolver estos desafíos”, dijo Langtry, que trabaja con el cofundador de Blue Origin, Brian Riordan.
La reducción de tamaño permite que Avalanche acelere. La empresa ha estado probando cambios en sus equipos. “A veces dos veces por semana”, lo cual resulta complicado y costoso para equipos grandes.
Actualmente, el reactor de Avalanche tiene sólo 9 centímetros de diámetro, aunque Langtry dijo que la nueva versión se ampliará a 25 centímetros y se espera que produzca alrededor de 1 megavatio de energía. Dijo que “nos dará un impacto significativo en el tiempo de contención”. Y así es como obtenemos un plasma con una probabilidad de Q>1″ (en fusión, Q se refiere a la relación entre la potencia de entrada y la potencia de salida. Cuando el valor es mayor que 1, se considera que el dispositivo de fusión ha superado su punto de equilibrio).
Esas pruebas se llevarán a cabo en FusionWERX de Avalanche, una instalación de pruebas comercial que la compañía también alquila a sus competidores. Para 2027, el sitio tendrá licencia para manipular tritio. que es un isótopo de hidrógeno que se utiliza como combustible. Y es vital para los planes de varias nuevas empresas de fusión producir energía para la red.
Langtry no se comprometerá con el día en que espera que Avalanche pueda generar más energía de la que utiliza el dispositivo de fusión. Este es un hito importante en la industria. Pero cree que la compañía se encuentra en un cronograma similar al de sus rivales CFS y Helion, respaldado por Sam Altman. “Creo que sucederán muchas cosas interesantes en el modelo de fusión entre 2027 y 2029”, dijo.
