Se confirmó la muerte de ocho esquiadores de travesía y una persona sigue desaparecida luego de una poderosa avalancha en una expedición guiada cerca del lago Tahoe en las montañas de Sierra Nevada de California, dijeron las autoridades el miércoles.El sheriff del condado de Nevada, Shannan Moon, dijo que las operaciones de búsqueda ahora han pasado del rescate a la recuperación a medida que se notificó a las familias de las víctimas. La avalancha ocurrió el martes por la mañana en el área de Castle Peak cerca de Donner Peak en medio de duras condiciones invernales que cubrieron el área con fuertes nevadas y fuertes vientos.Según la Oficina del Sheriff del condado de Nevada, los equipos de emergencia recibieron una llamada de socorro alrededor de las 11:30 a. m. informando que había varios esquiadores atrapados bajo la nieve. Unos 50 rescatistas fueron desplegados para combatir la mala visibilidad, los fuertes vientos y el actual peligro de avalanchas.Seis miembros del grupo fueron encontrados con vida tras horas de búsqueda en duras condiciones. Dos personas fueron hospitalizadas con heridas, una fue dada de alta el martes por la noche y se esperaba que la otra fuera dada de alta el miércoles, dijeron las autoridades.Los esquiadores se encontraban en el tramo final de una excursión guiada de tres días por el campo cuando una avalancha, descrita como un enorme deslizamiento de nieve, hielo y escombros que se extendía aproximadamente a lo largo de un campo de fútbol, arrasó la ladera cerca de Castle Peak, un destino popular pero propenso a avalanchas cerca de Donner Peak.La expedición fue dirigida por Blackbird Mountain Guides, que dijo que estaba cooperando plenamente con las autoridades locales. La compañía había advertido previamente sobre condiciones inestables de nieve en medio de una poderosa tormenta invernal que azota Sierra Nevada.Los expertos en avalanchas dijeron que una capa persistentemente débil en la capa de nieve fue sobrecargada por nuevas nevadas, lo que provocó el mortal deslizamiento. El área estaba bajo una amenaza de avalancha de 4 de 5 en ese momento, y los meteorólogos advertían que era muy probable que se produjeran avalanchas tanto naturales como provocadas por el hombre.La región más amplia del lago Tahoe se está tambaleando bajo fuertes nevadas que han cerrado carreteras, interrumpido el viaje a lo largo de la Interestatal 80 y aumentado el riesgo de avalanchas en el campo. Los funcionarios enfatizaron que, a diferencia de las estaciones de esquí que utilizan erupciones controladas para controlar la acumulación de nieve, las áreas remotas conllevan riesgos mucho mayores e impredecibles.Castle Peak, cerca de Donner Peak, ha sufrido avalanchas mortales en el pasado. Los datos de los funcionarios de avalanchas muestran que la mayoría de las muertes relacionadas con avalanchas cada año en los Estados Unidos son causadas por viajeros que vienen del campo, con aproximadamente 25 a 30 muertes registradas anualmente.La magnitud de la tragedia, que involucró a un grupo grande, organizado y guiado profesionalmente, conmocionó a la unida comunidad de esquiadores de travesía y subrayó los peligros que el clima extremo y las condiciones inestables de la nieve representan incluso para los aventureros experimentados.
