Storrs, Conn. — En los últimos 30 años, sólo tres equipos han abierto una temporada con al menos tres de sus primeras cinco victorias contra oponentes entre los 15 mejores, y todas esas victorias fueron fuera de casa.
• 2001-02 Arizona
• Gonzaga temporada 2020-21
¿y?
Estos gatos monteses de Arizona
El equipo de Tommy Lloyd, cuarto preclasificado, entró en un evento poco común el miércoles por la noche después de superar al tercer preclasificado UConn 71-67. Los Wildcats ganaron el primer juego entre dos equipos entre los cinco primeros en Gampel Pavilion desde que el No. 3 Connecticut venciera al No. 2 Villanova 89-75 el 26 de febrero de 2006. La victoria también marca el primer juego de Arizona en un enfrentamiento entre los cinco primeros desde la Final Four de 2001 contra Michigan State.
Ningún entrenador tiene que disculparse por conquistar ningún camino. al programa de conferencia autorizado Pero vale la pena señalar de inmediato que los Wildcats se beneficiaron de la escasez de jugadores de los Huskies: además de esperar un poco más para el debut universitario del ex prospecto de cinco estrellas Braylon Mullins, el equipo de Dan Hurley también tuvo que prescindir de uno de los hombres grandes del país. Ese es el estudiante de último año Tarris Reed Jr., quien se perdió debido a una lesión en el tobillo que sufrió en la victoria de los Huskies contra BYU el sábado en Boston.
Reed, que tiene 20,0 puntos por partido, lidera el equipo. Fue el único jugador durante las dos primeras semanas y media de la temporada. Con un promedio de al menos 20,0 puntos, 8,0 rebotes y 2,0 bloqueos, sus números scratch sorprendieron a Arizona. El guardia senior de los Wildcats, Jaden Bradley, me dijo que no sabía que no tendrían que enfrentarse a Reed hasta que vio que el grandullón no había realizado los calentamientos previos al juego.
“No les hagan caso”, dijo Bradley a sus compañeros de equipo. “Siguen siendo un muy buen equipo”.
Lo que siguió fue un rebote caótico para Arizona. Eso es casi imposible en comparación con UConn.
“Sabemos que eso cambió el juego”, dijo Lloyd sobre la sentada de Reed. “Pero si consigues un buen salto, ponlo en el campo, tiene dos años”.
Los Wildcats vencieron a los Huskies al tomar 43 rebotes frente a los 23 de Connecticut. Esa habilidad alrededor del aro es una gran parte de la ofensiva. Porque aunque Arizona tiene muchas facetas, no era un grupo confiable desde el perímetro. Sin embargo, por segunda vez esta temporada, Arizona derrotó a un equipo número 3 y acertó cinco triples menos. Los Wildcats lo hicieron la noche inaugural contra Florida.
‘El físico de Sona fue un factor en esta victoria y elevó el perfil del equipo a la cima del baloncesto universitario. Los Wildcats limitaron al delantero senior de Connecticut, Alex Karaban, a ocho puntos. Eso estuvo 10,3 puntos por debajo de su promedio de la noche. Después de Solo Ball, el joven francotirador rápidamente disparó un tiro inspirador. El equipo de Lloyd atenuó en gran medida el impacto del escolta en la segunda mitad.
“Éramos punks”, dijo Hurley. “Va a ser una sesión de cine terrible desde aquí. Había una pelea callejera y los hombres no podían ver la pelea. No puedes quedarte afuera cuando tus amigos pelean. Uno pelea. No te quedas en la periferia de la pelea”.
Sin embargo, la multitud del Gampel Pavilion se mantuvo activa toda la noche, impactando con un sonido ensordecedor cuando UConn superó un déficit de 13 puntos y se puso arriba 62-60 en la marca de los 3 minutos con una bandeja de escapada de Jaylin Stewart.
“Les dije a mis amigos antes del partido que esta era nuestra primera prueba en carretera”, dijo Bradley a CBS Sports. “California. Probablemente sea un grupo dividido, Florida. Probablemente tengamos más fanáticos allí que en Las Vegas. Este es nuestro primer grupo visitante. Dispararon un tiro. Se sintió como un golpe de cinco hombres”.
La carrera de arriba y abajo de Bradley para poner el marcador 67-64 (después de un esfuerzo paciente para un bloqueo bajo) con 16,3 segundos restantes fue lo último en el creciente carrete de momentos destacados de Clutch. Juego de alta intensidad para uno de los mejores bases del baloncesto universitario.
“Cuando tienes un armador que es desinteresado y también es una bailarina y está Meeco Jones quien construirá y lo conseguirá al final del juego. Fue bastante especial”, dijo Lloyd.
Venden Miller Lites a 2 dólares durante toda la noche. y una larga fila de personas entrando al área de actuación. Al final de la noche, los cinco mejores billetes convergieron en ese momento.
“Quiero ver qué hace este lugar por un dólar la noche”, dijo Lloyd después.
Él sonríe y debería hacerlo. Porque lo que hizo Arizona fue una de las cosas más impresionantes en la historia universitaria durante los primeros 17 días de la temporada. Comenzó con una victoria por 93-87 sobre el No. 3 Florida en el partido inaugural en Las Vegas. Luego, el viernes pasado, los Twisters remontaron para derrotar a su clásico rival, el No. 15 UCLA, por un marcador de 69-65.
¿Pero viajar por todo el país y entrar en el estadio de UConn y controlar la mayor parte del juego para conseguir una tercera victoria entre los 15 primeros?
Independientemente, este es el equipo número uno en el baloncesto universitario. el mejor Eso está en debate. Porque la universidad tiene la suerte de contar con un muy buen equipo para esta campaña 2025-26.
Sin embargo, no hay debate sobre cuál es el mejor currículum. Arizona aclaró todo fácilmente ahora.
Entre sus muchas grandes cualidades como entrenador. Una de las mejores cosas de Tommy Lloyd es que ha organizado su agenda de una manera que beneficia a Arizona y al mismo tiempo eleva el baloncesto universitario.
El hecho de que desee partidos importantes debe ser la razón por la que es tan bueno ganando esos partidos.
Arizona ha ganado 16 partidos en casa contra equipos clasificados desde que Lloyd fue a Tucson en 2021. Realmente sorprendente: la victoria de Arizona sobre UConn fue la número 25 de Lloyd contra un oponente clasificado, lo que le otorga la segunda mayor cantidad de victorias sobre equipos clasificados en las primeras cinco temporadas de su carrera como entrenador en los últimos 30 años. Sólo Tom Izzo, que tiene 31 desde que comenzó su mandato en 1995, tiene más.
Lloyd ha programado visitas a casa con Duke, UConn y Auburn, dándole algo de tiempo (y habrá más en los próximos años), además de luchar en una variedad de lugares creativos neutrales. Arizona estará involucrada de manera confiable mientras Lloyd esté ejecutando el programa.
Incluso sin una Final Four en su currículum (todavía), Lloyd se ha ganado la reputación de ser uno de los mejores entrenadores del baloncesto universitario porque busca el juego. Ahora tiene marca de 7-4 en enfrentamientos. Ambos equipos están entre los cinco primeros. Con dos victorias contra los tres mejores equipos y con solo cinco juegos en su haber, este equipo de Arizona estableció un récord escolar de mayor cantidad en una temporada… y todavía nos quedan cuatro meses más.
“Cuando tengas una oportunidad como esta, date una oportunidad y aprovecha la oportunidad”, dijo Lloyd a CBS Sports. “Tal vez esa sea la magia. Cómo entendemos ese momento. Pero queremos intentar abordarlo como cualquier otro juego. No tenemos miedo de estas cosas y, de hecho, no tenemos miedo de perderlas. ¿Sabes a qué me refiero? Porque entendemos que eso es parte del trato”.
Lo que lo hace aún más impresionante: Arizona inició con tres estudiantes de primer año (Koa Peat, Brayden Berrys, Ivan Karchenkov) que están lejos de jugar en la cima de sus poderes. Bradley es una roca y un leviatán de 7 pies 2 pulgadas, Motyjus Crevas es un lastre. Pero la combinación de plantillas aquí es impresionante. El equipo promedia más de 25 puntos por partido, lo que convierte a los Wildcats en uno de los equipos más profundos del país.
Pero todo empezó con Bradley. Arizona es el equipo número uno en baloncesto universitario, o al menos debería serlo cuando las encuestas se actualicen el próximo lunes, gracias a una clase de último año sin pretensiones que ni siquiera fue votada en la lista de 10 hombres del primer equipo de pretemporada de los 12 grandes. Como mínimo, es un descuido grave.
“No creo que JB reciba suficiente crédito por su trabajo y por lo mucho que ha mejorado”, dijo Lloyd a CBS Sports. “Y eso no significa que no siempre sea bueno. Pero realmente está trabajando en su juego. Practica su juego, corrige algunas debilidades y resalta algunas fortalezas. Simplemente tenía una confianza silenciosa y una fe en sí mismo. Lo que tiene un efecto negativo en sus compañeros de equipo. Realmente especial”.
Este equipo bien podría ser especial. Sin embargo, Lloyd no está coqueteando con dejar que la victoria infle el ego de su equipo o el suyo propio.
“Florida podría tomar otra dirección, el juego de UCLA podría tomar otra dirección. Así que no crean que todos los problemas del mundo están resueltos”, dijo Lloyd. “Ganar aquí no significa que vayamos a ser un gran equipo en enero o febrero”.
Pero es muy bueno. Indicaciones Arizona será así. Y el liderazgo de Bradley es importante. La temporada pasada, Arizona tuvo un comienzo de 4-5 contra una competencia feroz. antes de encontrar un ritmo en enero, el equipo de la temporada pasada ocupaba el cuarto puesto y perdió en el Sweet 16 ante un equipo monstruoso de Duke liderado por Cooper Flagg. Este grupo de Arizona es mejor. Tres victorias contra un probable buen clasificado en el torneo de la NCAA fuera de su estado de origen es un indicador de predicción tan fuerte como existe.
“Ha sido una temporada larga. Hablamos de nuestra gente: seguir construyendo”, dijo Bradley. “Yo formé parte del equipo el año pasado. No empezamos muy bien el año. Eso está en mi cabeza”.
Esta temporada ha sido larga. Y ni siquiera hemos llegado al cuarto de pole todavía. Pero ahora que todos persiguen a los Wildcats, nadie parece más fuerte. Y lo atractivo es que este equipo aún puede mejorar mucho de aquí a marzo.
