Las ambiciones espaciales tanto de los Estados-nación como de los multimillonarios exigen mejores fuentes de energía. Y una nueva startup fundada por dos doctores de Stanford puede tener la respuesta.
sí, lo esfundada por el director ejecutivo Koosha Nazif y el director de tecnología Alex Shearer, dijo el miércoles que la compañía ha recaudado 4 millones de dólares para crear paneles solares ultrafinos a partir de nuevos materiales desarrollados durante su investigación doctoral.
La financiación estuvo liderada por Spacecadet Ventures, con la participación de Anorak Capital y Breakthrough Energy Foundation; La empresa se negó a compartir su valoración.
Arinna, llamada así en honor del dios solar hitita. y pronunciado como Arena Se espera que los primeros productos se prueben en órbita antes de fin de año. Una vez que se haya certificado el sistema fotovoltaico espacial, la empresa espera construir una fábrica que pueda producir varias cosas. a nivel de megavatios en 2028
“Estamos construyendo un panel de características para enviarlo a nuestros primeros clientes. Esto demostrará que estos paneles solares bidimensionales tienen la eficiencia y durabilidad para sobrevivir en el espacio”, dijo Shearer. “Lo demostraremos a mayor escala el próximo año. Y al hacerlo, estamos mejorando los procesos necesarios para construir cada capa de nuestros paneles solares para producirlos rollo a rollo”.
Arinna construyó células solares específicamente para naves espaciales, en un mundo anterior a SpaceX, cuando la mayoría de los satélites se fabricaban a medida. La nave espacial utiliza paneles solares costosos pero duraderos hechos de elementos de tierras raras. Para los satélites producidos en masa se utilizarán paneles de silicio más baratos. Pero se desintegra más rápido debido a los rayos cósmicos.
Pero la tecnología de Arinna utiliza un nuevo material: los dicalcogenuros de metales de transición, o TMD, que son semiconductores atómicamente delgados que sólo se han desarrollado en las últimas décadas. La tecnología solar ultrafina de Arinna permite células altamente flexibles. La empresa afirma que son más baratos y duraderos que los paneles solares tradicionales.
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“Muchos desarrollos de energía solar en los últimos años han supuesto ligeras mejoras con respecto a las tecnologías existentes y conocidas”, dijo a TechCrunch Ben Gaddy, científico de materiales y director senior de Breakthrough Energy. “Este es un tipo de material completamente diferente”.
Nazif y Shearer se conocieron en Stanford mientras realizaban una investigación doctoral. El trabajo de Nassif se centra en materiales que puedan utilizarse para crear células solares con las mismas capacidades que los semiconductores tradicionales. Si bien Shearer ha desarrollado técnicas para producir esas células a gran escala, “Koosha es en gran medida un arquitecto y yo un constructor”, bromea Shearer.
La empresa espera que los paneles solares sean un 32% más flexibles que los paneles tradicionales y más eficientes. Además, la tecnología de Arinna no requiere cubiertas protectoras. Durará 15 años en órbita y podrá entregarse en unas semanas. Dijo Shearer.
Se trata de una mejora importante con respecto a la tecnología actual. Siempre y cuando la empresa supere su prueba orbital este año sin sorpresas y pueda entregarlo según los planes de producción en masa.
“Lo que veo en todas las empresas espaciales en las que invertimos es que la energía es una barrera y un cuello de botella”, dijo a TechCrunch Wiz Khuzai, socio general de Spacecadet Ventures, que dirigió la ronda.[Arinna] Será clave para desbloquear la próxima generación de necesidades energéticas en el espacio”.
