Más interrupciones, infraestructura de envejecimiento y una disfunción bicoastal: BOFA advierte la red de Estados Unidos es 30% -46% ‘más allá de su vida útil’
La red eléctrica es la columna vertebral de la América moderna. Se alimenta todo, desde hogares y hospitales hasta centros de datos y vehículos eléctricos. Pero según un análisis detallado de Banco de América Instituto, la cuadrícula se esfuerza bajo las presiones de una demanda creciente, una infraestructura crónica envejecida y una creciente división este-oeste, dejando el 31% de las líneas de transmisión y una infraestructura de distribución aún más alarmante del 46% de la infraestructura de distribución “más allá de su vida útil”. Las implicaciones son marcadas: más interrupciones, precios más altos y un mayor riesgo de disfunción en ambos extremos de la red.
El hecho más alarmante de la inmersión profunda de Bofa es cuánto de la cuadrícula está atrasada para el reemplazo. En 2024, el 67% del gasto de servicios públicos en transmisión y distribución, $ 63 mil millones, valió la atención de los reemplazos y actualizaciones, eclipsando los $ 32 mil millones asignados a nuevas líneas y subestaciones. Esta inversión desigual indica una red que lucha para mantenerse al día, no solo con el mantenimiento básico, sino con la tensión exponencial de nuevos usuarios y dispositivos.
Los estadounidenses cotidianos ya sienten las consecuencias: los cortes de energía están ocurriendo con más frecuencia, con fallas de transmisión subiendo de manera constante.
Los datos de la Corporación de Confiabilidad Eléctrica de América del Norte (NERC) apuntan a una clara disminución de la confiabilidad de la red, dejando a muchos consumidores con un sistema menos confiable que el que sus padres conocían al comienzo del milenio. En pocas palabras, Bofa dice: “La confiabilidad de la red es peor hoy que a principios de la década de 2000”.
Un aumento en la demanda, desde los vehículos eléctricos hasta la IA
¿Por qué la demanda aumenta tan bruscamente? El informe BOFA identifica cuatro fuerzas principales que empujan el crecimiento de la carga en un territorio desconocido, proyectando que la demanda eléctrica general de EE. UU. Crecerá a una tasa anual compuesta del 2.5% hasta 2035, superando con creces el crecimiento anual de 0.5% visto en la década anterior.
Primero es la electrificación de la construcción. A medida que ciudades en los estados como California, Massachusetts y Colorado prohíben los combustibles fósiles en nuevas construcciones, los propietarios están utilizando mucha más electricidad para calefacción y agua caliente.
El segundo es el auge en los centros de datos, superalimentado por el sediento del sector de IA. En un mundo impulsado por la computación en la nube, la inteligencia artificial y los servicios de transmisión, los centros de datos están emergiendo como “súper consumo” de energía. Estas instalaciones ya representan hasta el 2% de la electricidad global, pero BOFA las proyecta que crecen en el rango de 15% -23% anual para 2030.
En tercer lugar, después de años de deslocalización, la fabricación estadounidense está en modo de regreso. Impulsado por el apoyo de políticas nacionales y federales, el gasto de construcción en la infraestructura de fábrica alcanzó los $ 234 mil millones en 2024, un salto del 21% sobre el año anterior y el doble del promedio de años anteriores.
Finalmente, los vehículos eléctricos están cambiando el juego para la demanda de redes residenciales y públicas. Casi 5 millones de vehículos eléctricos ya están en las carreteras estadounidenses, una cifra que representa el 2% de la flota total de vehículos de pasajeros. BOFA Notes EVS fue del 9.7% de las ventas de vehículos nuevos en 2024 y, incluso si esta cifra permanece estable, el número de EV en uso aumentará a una tasa de crecimiento anual compuesta de aproximadamente el 15% a 22 millones en la carretera para 2030. No solo se necesitarán estos vehículos en áreas residenciales en áreas residenciales, que tienen poca capacidad de repuesto en las subestaciones, sino que BOFA notas más se necesitarán estaciones de cargos públicos de EV, y “y” se requerirán gráficos significativos “.
Si cada hogar de los Estados Unidos fuera “totalmente eléctrico”, replicando la calefacción con gases de gas, el agua caliente y los vehículos, el consumo mensual se triplicaría, de 875kWh a 2.803kWh. Tal cambio sísmico abrumaría grandes franjas de la red existente sin mejoras masivas.
Geography Matters: West hace, East toma
Un problema menos discutido pero crítico es la división en la producción y el consumo entre la costa este, la costa oeste y el suroeste. Si bien la cuadrícula es un activo nacional, sus partes no siempre coinciden con los centros de población. La mayoría de las energía renovable se generan en estados como Texas, California y Oklahoma, y sus vecinos. Estos “estados productores de energía” ofrecen más de la mitad de la energía eólica y solar del país, sin embargo, los puntos calientes de consumo son abrumadoramente en la costa este.
Este desajuste geográfico significa que las líneas de transmisión de larga distancia están bajo presión de montaje. Muchos están envejeciendo, y pocos están siendo reemplazados al ritmo requerido. Las líneas de transmisión de alta distancia y de alto voltaje, seguido y poco confiable, deben un puente de esta brecha, lo que agrava la tensión a medida que crece la demanda.
Interrupciones y confiabilidad: por qué a los estadounidenses les debería importar
¿El resultado neto de todos estos factores? Más interrupciones y menos confiabilidad. A pesar de que las empresas de servicios públicos invierten casi $ 100 mil millones al año en infraestructura básica, el análisis de BOFA muestra que la satisfacción del cliente es probable que alcance nuevos mínimos si el ritmo actual de reemplazo y expansión no se acelera. Las interrupciones de transmisión se han vuelto más frecuentes, y la resistencia de la red, especialmente contra los eventos meteorológicos o los ataques cibernéticos, está disminuyendo.
En particular, el estudio de necesidades de transmisión nacionales del Departamento de Energía advierte que la capacidad de transmisión estadounidense debe crecer 64% para 2040 para cumplir con los pronósticos de carga “moderados”, suponiendo que el país continúe dirigido a la ambiciosa adopción de energía limpia.
Si bien los precios nacionales de la electricidad se han mantenido en su mayoría estables después de los ajustes de inflación, California ofrece una idea de lo que sucede cuando el estrés por infraestructura cumple con los crecientes costos. En los últimos siete años, los precios minoristas de electricidad en el estado de oro se han disparado en un 68%, ahora promediando casi el doble de la norma nacional. Esto ha llevado a una caída del 5% en la demanda a medida que los consumidores y las empresas se ajustan, destacando la elasticidad del mundo real del uso de energía en respuesta a los picos de precios y las preocupaciones de confiabilidad.
La respuesta política: desregulación versus inversión
Los formuladores de políticas son muy conscientes de la cuerda floja que la cuadrícula ahora está caminando. El primer día de su mandato, el presidente Trump declaró una emergencia de energía nacional, destinada a racionalizar la infraestructura de permisos y acelerar la modernización de la red, especialmente para proyectos de energía tradicionales como el gas natural. Si bien esto marcó un eje de las políticas centradas en el clima de la administración anterior, el financiamiento para la red sigue siendo bipartidista, a punto de BOFA: la oficina de despliegue de la red, formada bajo el presidente Biden, otorgó $ 14.5 mil millones en subvenciones hasta 2023 y 2024, coincidentes por $ 36.9 billones en inversión privada.
La inteligencia artificial, que alimenta todo, desde chatbots hasta vehículos autónomos, plantea un desafío único. La Agencia Internacional de Energía estima que los servidores de IA utilizaron alrededor de 63tWh de electricidad en 2024, o el 15% de la demanda total del centro de datos, un número previsto para superar los 300TWH para 2030 a medida que la tecnología escala. Pero la mayoría de los datos hasta ahora se han utilizado en el entrenamiento de IA, mientras que ejecutar modelos, también conocidos como “Inferencia de IA” o El conocido amor de Gen Z por hablar con sus chatbots todo el día como una especie de compañero íntimose proyecta que lo supere en los próximos años.
El veredicto de la investigación de BOFA es claro: sin actualizaciones y expansión, la red de Estados Unidos se abrochará bajo el peso de la creciente demanda y el hardware obsoleto. El “crecimiento a escala de gigawatt” requerirá una mayor inversión no solo en una nueva capacidad, sino también en la modernización de los canales de transmisión y distribución. Hasta entonces, espere más interrupciones, y una brecha amplia entre dónde se produce la potencia y dónde se necesita más.
Para esta historia, Fortuna usó IA generativa para ayudar con un borrador inicial. Un editor verificó la precisión de la información antes de publicar.
