Amazon lanza ‘Cascade’, el proyecto Xe-100 SMR de Energy Northwest, cuyo objetivo es construirlo para 2030
Amazon ha revelado planes y preparativos detallados para la Cascade Advanced Energy Facility, un complejo inicial de reactores modulares pequeños (SMR) de 320 megavatios. Servirá como el primer proyecto importante de una asociación nuclear más amplia de 5 GW con el desarrollador de reactores avanzados X-energy que se anunció el año pasado.
El proyecto será propiedad de Energy Northwest, quien lo construirá y operará al norte de Richland, Washington, en un terreno adyacente a la estación generadora Columbia de 1.207 megavatios de la empresa de servicios públicos. Sigue siendo la única central nuclear comercial en el noroeste del Pacífico. Amazon en una publicación de blog del 16 de octubre dijo que el desarrollo se centrará inicialmente en un “paquete” de cuatro reactores Xe-100 (320 MWe, 800 MWth), aunque planea expandir el sitio de Richland a 12 reactores para un total de 960 MWe de potencia.Ahora se espera que la construcción comience a finales de la década. El objetivo es comenzar a operar en la década de 2030”, señala el informe.
El anuncio marca otro paso importante para X-energy, que está construyendo una estación generadora Long Mott de cuatro unidades de 800 MW en Texas con su socio Dow en el marco del Programa de demostración de reactores avanzados (ARDP) del Departamento de Energía. El reactor refrigerado por gas de alta temperatura (HTGR) Xe-100 de X-energy es un lecho de guijarros enfriado por helio que funciona a temperaturas superiores a 750 °C utilizando más de 200.000 guijarros de grafito en circulación continua, cada uno de ellos incrustado con aproximadamente 18.000 partículas de combustible isotrópico triestructurado (TRISO).
Visión de Amazon para el primer proyecto de energía nuclear: campus compacto SMR para impulsar el crecimiento de la IA
En una publicación de blog, Amazon describió Cascade Advanced Energy Facility como un proyecto nuclear de próxima generación que “proporciona energía libre de carbono, segura y confiable las 24 horas del día. para satisfacer las necesidades energéticas de [artificial intelligence] y herramientas digitales que forman parte de nuestra vida diaria”.
El anuncio se basa en la inversión del Climate Pledge Fund de Amazon en X-energy, que energía Reportado por primera vez en octubre de 2024.Mientras la compañía ultimaba sus planes para ayudar a implementar 5 GW de capacidad de reactor modular pequeño (SMR) de X-energy para 2039, como parte de ese esfuerzo, Amazon ha comprometido financiación directa para desarrollar el diseño y la licencia del reactor refrigerado por gas de alta temperatura Xe-100 de 80 MWe de X-energy, que respalda la instalación de producción de combustible TRISO-X en Tennessee. y apoyar el desarrollo temprano con Energy Northwest en el estado de Washington.
Las representaciones publicadas por X-energy describen un campus nuclear de varias islas organizado según la filosofía de construcción modular del Xe-100. El diseño en cascada de 960 MW está organizado en tres grupos de cuatro unidades de reactores de 80 MW. Cada unidad forma su propio “bloque” con su propio edificio de reactor. Área de turbinas y ayuda de la isla nuclear Combinada con un condensador enfriado por aire y redes eléctricas y de servicios compactas. Soporte de infraestructura Incluye servicio de helio Almacenamiento de combustible usado y aguas pluviales y pozos de proceso. Se replicará en una configuración estándar para mejorar la construcción y facilitar futuras simulaciones en el sitio.
Aunque el complejo en su conjunto es capaz de producir casi 1 GW de electricidad cuando esté completamente construido, ocupará sólo unas pocas manzanas de la ciudad. Esto contrasta marcadamente con las centrales nucleares tradicionales, donde una sola planta de GW puede ocupar más de una milla cuadrada”, dijo Amazon.
Los materiales visuales de Amazon y X-energy también destacan una arquitectura de control digital avanzada que incluye dos entornos de simulación. Una sala está diseñada como centro de capacitación educativa en Columbia Basin College y la otra servirá como sala de control del prototipo completo de X-energy para la verificación del diseño. Ambos utilizarán una interfaz hombre-máquina totalmente digital con configuración multipantalla. Esto permite a los operadores monitorear cada módulo del reactor Xe-100 en tiempo real. El simulador del aula sigue el modelo de la sala de control de X-energy y está ubicado en un espacio donado por Tri-Cities de la Universidad Estatal de Washington. Se espera que esté operativo a finales de este año.
Se espera que la instalación Cascade cree más de 1.000 puestos de trabajo en la construcción y más de 100 puestos permanentes en operaciones nucleares, de ingeniería y técnicas relacionadas, dijo Amazon, señalando que el proyecto servirá como motor económico regional y acelerador del desarrollo de la fuerza laboral para la región del Noroeste del Pacífico.“Invertir en simuladores de capacitación avanzada ayudará a preparar a los futuros trabajadores y sentará las bases para una fuerza laboral de energía limpia que impulsará a nuestra región en las próximas décadas”, dijo Bob Schuetz, director ejecutivo de Energy Northwest. “Esta experiencia interactiva ayuda a arrojar luz sobre los misterios de la energía nuclear y va más allá del libro de texto. Muestra a los estudiantes que carreras potenciales y significativas en energía limpia están a su alcance. Y que pueden ser parte de algo que cambia”.
Sin embargo, tanto Amazon como X-energy señalaron que Cascade representaría un nuevo modelo de colaboración público-privada en el despliegue de tecnología nuclear avanzada a escala de red. “Este proyecto no se trata sólo de nueva tecnología. También se trata de crear una fuente de energía confiable y libre de carbono que respalde nuestro creciente mundo digital”, dijo Kara Hurst, directora de sustentabilidad de Amazon. “Estoy entusiasmado con el potencial de SMR y el impacto positivo que tendrá tanto en el medio ambiente como en las comunidades locales”.
J. Clay Sell, director ejecutivo de X-energy, enfatizó el tamaño “histórico” de la iniciativa Cascade: “El apoyo de Amazon nos permite ampliar nuestro equipo con capacidades de clase mundial y posiciona al Cascade Advanced Energy Center a la vanguardia de la innovación energética”, dijo. “Nos sentimos honrados de contar con socios de talla mundial como Amazon y Energy Northwest en este esfuerzo”.
–sonal patel es editor senior en POWER (@sonalcpatel– @revistaPOWER–
Nota del editor: esta historia está en desarrollo y está sujeta a cambios. Le recomendamos que vuelva a leer este artículo o consulte nuestro sitio web para obtener las últimas actualizaciones.
