El número de muertos por un incendio masivo en una plaza comercial en Karachi, Pakistán, aumentó a 23 el lunes, dijo la policía, mientras los rescatistas sacaban más cuerpos del edificio gravemente dañado. Decenas de personas siguen desaparecidas.
Los equipos de bomberos extinguieron el incendio en la plaza de varios pisos el domingo por la noche, aproximadamente 24 horas después de la explosión, lo que permitió a los equipos de rescate ingresar al edificio. Las autoridades temen que el número de muertos pueda aumentar mientras buscan a 46 personas más, según el jefe de policía de la ciudad, Asad Raza.
Raza dijo a The Associated Press el lunes que hasta ahora sólo se han identificado seis cadáveres. El cirujano de la policía, Dr. Summaiya Sye, dijo que era necesario realizar pruebas de ADN al resto porque “los cuerpos estaban más allá del reconocimiento”.
Anteriormente, el ministro principal de Sindh, Murad Ali Shah, dijo en una conferencia de prensa en Karachi que los equipos de rescate estaban buscando supervivientes y muertos. Dijo que un bombero se encontraba entre los muertos en el incendio y que el gobierno proporcionaría una compensación de 10 millones de rupias (36.000 dólares) a la familia de cada persona muerta.
Ali Riza/AP
El incendio se produjo el sábado en Gul Plaza, donde se encuentran 1.200 tiendas en un complejo más grande que un campo de fútbol. Reuters informó. El jefe de rescate de Karachi, el Dr. Abid Jalal Sheikh, dijo que el incendio se extendió rápidamente a las tiendas que almacenaban cosméticos, ropa y artículos de plástico.
Cientos de personas se encontraban afuera del edificio mientras los rescatistas buscaban sobrevivientes. Según Reuters, entre ellos se encontraba el dueño de una tienda, Yasmeen Bano, quien dijo: “Estamos abandonados, reducidos a nada; 20 años de arduo trabajo se han acabado”.
Algunos familiares de los desaparecidos también esperaban el lunes fuera de la plaza quemada, esperando noticias.
Qaiser Ali dijo que su hija, su nuera y su hermana fueron de compras el sábado y estaban dentro del edificio cuando se produjo el incendio. Dijo que habló con los tres por teléfono celular el domingo cuando permanecieron en silencio.
“No sé qué les pasó ni si están vivos”, dijo Ali a la AP. dijo. “Rezamos para que todas nuestras personas desaparecidas salgan sanas y salvas”.
Ali Riza/AP 
Muhammad Abrar dijo que logró escapar del incendio, pero que su hermano Saifur Rehman, que tenía una tienda en la plaza, se quedó atrás. Dijo que estaba preocupado por su seguridad.
La causa del incendio no se conoció de inmediato. La policía dijo que la investigación está en curso.
Karachi, la capital de la provincia de Sindh, tiene un historial de incendios mortales, en su mayoría causados por normas de seguridad deficientes y construcciones ilegales. En noviembre de 2023, 10 personas murieron y 22 resultaron heridas en un incendio ocurrido en un centro comercial de la ciudad.
En 2012, 260 personas murieron en un gran incendio en una fábrica textil en Karachi.
