El Estrecho de Ormuz frente a la costa de Irán es de importancia central para el comercio de petróleo y gas natural licuado.
Hasta la fecha, aproximadamente una quinta parte del transporte de petróleo del mundo ha pasado por este cuello de botella.
Por lo tanto, cerrar el estrecho ha aumentado los temores sobre el suministro entre los compradores y ha planteado dudas sobre fuentes alternativas de suministro, incluido el petróleo de África.
¿Pueden los países africanos productores de petróleo ayudar a estabilizar los precios del mercado global aumentando su producción en el corto plazo?
La dependencia del petróleo crudo, en particular, es tan grande que los aumentos de precios desde el comienzo de los ataques estadounidenses-israelíes contra Irán no sólo han creado preocupación entre las empresas dependientes del sector energético, sino que también han hecho sonar las alarmas entre los gobiernos y consumidores de todo el mundo.
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“[Africa’s oil and gas sector] “Podría ayudar, pero no lo suficientemente rápido ni en la escala necesaria”, dijo a DW Robert Kappel, ex director del Instituto GIGA (Instituto Alemán de Estudios Globales y Regionales) con sede en Hamburgo.
¿Cuál es el papel del suministro energético de África a corto plazo?
Stefan Liebing, director gerente de Conjuncta, una firma de inversión centrada en el continente africano, dice que la contribución de África para aliviar la tensión de la actual crisis de suministro y de precios del petróleo y el gas puede ser sólo limitada.
“El papel de África está más bien a medio plazo, especialmente en el suministro de gas natural”, explica Liebing a DW.
Añadió que los compradores europeos compiten por el gas africano desde 2022 porque ya no quieren comprar reservas de Rusia.
Nigeria: No hay solución a corto plazo
El analista nigeriano Ayodele Oni dice que Nigeria, el mayor productor de petróleo de África, “definitivamente tiene potencial” para mayores volúmenes de producción.
“El mayor obstáculo es la falta de capacidad excedente significativa”, dijo Oni a DW, subrayando que el país de África occidental no tiene actualmente toda la capacidad técnica y operativa para responder a interrupciones repentinas del suministro.
En el informe mensual del mercado petrolero de la Agencia Internacional de Energía (AIE) de marzo de 2026, la producción de Nigeria se situó en 1,42 millones de barriles por día; la capacidad adicional disponible era cero.
“El nivel actual de producción ya refleja el volumen máximo que el país puede mantener a corto plazo”, explica Oni.
“No existe ningún amortiguador que pueda activarse rápidamente en respuesta a los shocks del mercado”.
Esta es una foto aérea de la refinería de petróleo y gas de Sonangol en Luanda.
Andrew Caballero-Reynolds/AFP
Se necesitarán inversiones importantes para producir más; En el mejor de los casos, habrá una posibilidad de llegar a acuerdos a mediano plazo.
¿Qué necesita la industria petrolera nigeriana para aumentar la producción?
Según Oni, también hay cuestiones que deben abordarse primero, como una infraestructura inadecuada, una red de oleoductos obsoleta, una financiación inadecuada y problemas de seguridad en el delta del Níger, el centro de la economía petrolera de Nigeria, que están obstaculizando el rápido crecimiento de la producción.
Si a esto le sumamos los largos períodos de desarrollo requeridos para grandes proyectos upstream, especialmente proyectos en aguas profundas, queda claro que aumentar la producción no es fácil.
“Para tales proyectos [deepwater developments]Generalmente pasan varios años entre la aprobación de la inversión y la primera producción de petróleo. Esto significa que incluso el aumento de los precios mundiales, que crea incentivos para la inversión, no traerá inmediatamente nuevos volúmenes al mercado”, subraya Oni.
Aunque Nigeria no ha tomado ninguna medida nueva en respuesta a la actual crisis de suministro mundial, ahora se están avanzando en iniciativas para aumentar la producción de petróleo y gas.
Humo y llamas se elevan desde el depósito de petróleo de Jeddah de Saudi Aramco en Arabia Saudita.
Agencia Stringer/Anadolu vía Getty Images
Como ejemplo, Oni cita el proyecto “Un millón de barriles”, respaldado por el gobierno, que se centra en reactivar pozos cerrados, acelerar las intervenciones y eliminar retrasos regulatorios que anteriormente ralentizaban las operaciones de campo.
Se afirma que las reformas fiscales tienen como objetivo atraer inversiones y apoyar el aumento de la producción dentro del alcance de este paquete.
A pesar de las mejoras en seguridad, menos robo de petróleo y mejores procesos de monitoreo, la producción de petróleo de Nigeria aún no se acerca al nivel que el gobierno del presidente Bola Tinubu fijó cuando asumió el cargo, dice Clementine Wallop, analista senior para África subsahariana de la consultora Horizon Engage.
“En esta situación de crisis, Nigeria continuará con todas estas iniciativas. Pero no se puede presionar ningún botón mágico para que el país pueda beneficiarse de precios más altos y aliviar la crisis de suministro en el mercado”, subraya Wallop.
Nigeria: vende petróleo crudo para importar combustible refinado
Otro problema, aunque afecta más al mercado interno que a la economía global, es el estado ruinoso de las refinerías estatales para procesar petróleo del país.
Según el analista Oni, Nigeria históricamente ha dependido en gran medida de las importaciones de combustibles refinados y ha exportado petróleo crudo; Estaba utilizando los ingresos de estas ventas de exportación para comprar gasolina y diésel para el mercado interno.
Desde 2024, esta situación ha mejorado ligeramente: en Lagos, la mayor refinería privada de África, construida por el multimillonario Aliko Dangote, procesa 650.000 barriles por día.
La refinería de Dangote suministra alrededor de 60 millones de litros de combustible por día al mercado interno en ausencia de una infraestructura gubernamental adecuada para satisfacer la demanda pública.
¿Cuánto petróleo puede traer Angola al mercado?
Angola es el segundo mayor productor de petróleo del África subsahariana.
El país del suroeste de África abandonó el cártel petrolero internacional OPEP en 2023 para poder decidir con mayor flexibilidad cuánto petróleo llevar a los mercados mundiales y cuándo.
Si bien Luanda está invirtiendo fuertemente en aumentar los volúmenes de producción de petróleo, también está expandiendo el desarrollo de reservas de gas natural para el mercado de GNL, lo que le otorga una especie de ventaja competitiva.
“Debido a la guerra en Ucrania y la crisis en Oriente Medio, Angola ha vuelto a ser atractiva para los inversores occidentales”, explica a DW el experto angoleño en energía Flavio Inocencio.
Hasta ahora, el gobierno angoleño se ha mostrado cauteloso respecto a los últimos acontecimientos: la agencia de noticias Bloomberg citó al ministro de Economía, José de Lima Massano, el 6 de marzo diciendo que los aumentos de precios siempre traen “noticias positivas” para los países productores de petróleo.
Pero también advirtió que importar otros bienes necesarios en su país también se encarecería debido a los altos costos de transporte que afectan a todos.
El analista Inocencio tiene una visión más seria.
Los productores africanos de petróleo como Nigeria y Angola creen que incluso si pudieran suministrar más petróleo crudo en el corto plazo, no podrían compensar los volúmenes perdidos debido al conflicto en el Medio Oriente.
“África produce sólo el 10% de la producción mundial”, dijo Inocencio.
“Esto no es suficiente para reemplazar los aproximadamente 20 millones de barriles de petróleo que se transportan cada día a través del Estrecho de Ormuz”.
