Adoptar la agricultura regenerativa para ayudar a los agricultores a desarrollar la resiliencia climática
Punjab está al borde de una “emergencia de agua” debido a la utilización no regulada y excesiva de los recursos hídricos.
Las devastadoras inundaciones de este año en Punjab sirvieron como un marcado recordatorio de cómo el cambio climático amenaza la seguridad alimentaria de la India y los medios de vida de millones de agricultores. El Estado, una vez que el hijo del cartel de la Revolución Verde, ahora enfrenta un estrés ambiental severo, que cae los niveles de agua subterránea, la degradación del suelo, la quema de rastrojos y el aumento de la deuda de los agricultores. Estas crisis compuestas exigen soluciones urgentes que puedan restaurar el equilibrio ecológico al tiempo que garantiza la rentabilidad agrícola. La agricultura regenerativa ofrece un camino hacia adelante al abordar directamente tres desafíos importantes del cambio climático: completar los recursos hídricos, la mala salud del suelo y la contaminación del aire.
La crisis del agua profunda de Punjab
Punjab está al borde de una “emergencia de agua” debido a la utilización no regulada y excesiva de los recursos hídricos. La recarga anual total de aguas subterráneas de Punjab se ha evaluado a 18.84 mil millones de metros cúbicos (BCM). Un metro cúbico es igual a 1,012 litros de agua. La extracción anual de agua subterránea del estado es de 27.8 BCM, una tasa de extracción del 163.76 por ciento. La mayoría de los distritos en Punjab ahora se clasifican como “sobreexplotados”, y las predicciones indican que los recursos de agua subterránea en Punjab podrían agotarse en los próximos 14 años.
Actualmente, la forma en que estamos usando agua, la demanda anual de agua total de Punjab es de 66.12 bcm, pero el agua disponible es de 52.85 bcm. Existe una necesidad apremiante de establecer un objetivo de política de reducir la demanda de agua a 46 nbcm. El objetivo de ahorrar 20 bcm anualmente equilibraría la disponibilidad de agua/demanda de todos los sectores y ayudaría a restaurar los acuíferos/reservas de agua subterránea agotada. El objetivo de ahorrar agua de 20 bcm se puede realizar implementando las medidas de política sugeridas en varios sectores, como la agricultura, la industria y los hogares.
Quema de rastrojos y contaminación del aire
La crisis de calidad del aire de Punjab es bien conocida. Quema de rastrojo, una consecuencia involuntaria de la agricultura intensiva de arroz con trigo, liberaciones de cantidades masivas de dióxido de carbono, monóxido de carbono, dióxido de azufre, partículas y cenizas. La quema de una tonelada de paja de arroz solo emite aproximadamente 1,5 toneladas de CO₂ y agota los nutrientes del suelo como el nitrógeno y el fósforo. Combinado con las emisiones de metano de los campos de arroz anegados, estas prácticas empeoran el cambio climático y la salud pública.
La respiración del aire contaminado causa dificultad respiratoria, deterioro cognitivo en los niños y una reducción de la productividad. Abordar el rastrojo que se quema a través de una mejor gestión de residuos y técnicas regenerativas es crucial no solo para el medio ambiente sino también para la salud humana.
Mala salud del suelo y angustia del agricultor
Punjab utiliza más fertilizantes químicos que cualquier otro estado: 247.6 kg por hectárea contra el promedio nacional de 139.8 kg/ha. Esto ha resultado en la toxicidad general de la corteza superior del suelo, dañando la microflora y la fauna esencial para la salud del suelo. La quema indiscriminada y a gran escala de biomasa, tanto enraizada como floja, por los agricultores también ha estado dañando continuamente la salud del suelo. La excesiva dependencia del cultivo de arroz ha llevado al desarrollo de HardPan (una capa de suelo densa y compacta), lo que impide el flujo de nutrientes, el aire y el agua en el suelo, disminuyendo su fertilidad.
Los bajos rendimientos agrícolas, a su vez, conducen a la angustia de los agricultores. Los agricultores están lidiando con el aumento de la deuda debido a los altos costos de insumos y la disminución de la rentabilidad. Entre 2000 y 2015, más de 16,000 agricultores y trabajadores agrícolas en Punjab se suicidaron debido al estrés financiero. La monocroppes de trigo de arroz ha atrapado a los agricultores en un círculo vicioso de rendimientos decrecientes, aumento de los costos de insumos y una mayor vulnerabilidad a los estresores ambientales como el cambio climático. Estos números destacan el profundo costo humano de este modelo agrícola insostenible.
Agricultura regenerativa como acción climática
Punjab debe cambiar urgentemente a la agricultura regenerativa, un enfoque holístico que restaura la salud del suelo, conserva el agua y reduce la dependencia de los aportes químicos. Estas prácticas no solo reconstruyen los ecosistemas naturales, sino que también hacen que las granjas sean más resistentes a las inundaciones, sequías y choques del mercado. Punjab puede restaurar sus recursos naturales y asegurar un futuro agrícola sostenible al cambiar a la diversificación de cultivos, implementar una mejor gestión del agua y reducir las prácticas nocivas como la quema de rastrojos.
La Fundación Round-Glass, una organización sin fines de lucro, ha estado promoviendo prácticas de agricultura agrícola regenerativa en el estado, y más de 1,000 agricultores han sido entrenados en estas formas diferentes y, a veces nuevas, de cultivo de cultivo que conducirán a mejores resultados para la conservación del agua, la regeneración del suelo y la calidad del aire. A continuación, estoy compartiendo algunas intervenciones probadas bajo agricultura regenerativa que benefician el agua, el suelo y el aire.
Conservación del agua
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Siembra directa de arroz en camas (DSR-SRB): corta el uso del agua y las emisiones de metano hasta en un 75 por ciento.
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Diversificación de cultivos: sembrar trigo, mostaza, maíz y moong en camas reduce la escorrentía y mejora el acceso al agua de la zona de la raíz.
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Riego de goteo y plantación espaciada: entrega agua directamente a las raíces y mejora la infiltración.
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Cosecha de agua de lluvia y recarga del canal: los estanques de granjas y los sistemas de recarga ayudan a reponer los acuíferos y mitigar las inundaciones.
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Irrigación de la tubería subterránea: minimiza las pérdidas de evaporación y garantiza un suministro eficiente de agua.
Restauración de la salud del suelo
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Manejo y compostaje verde: agrega materia orgánica, mejora la actividad microbiana y aumenta la fertilidad.
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Reducción y mantillo mínimo: conserva la humedad del suelo y previene la erosión.
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Mapeo de salud del suelo: permite al manejo de nutrientes dirigidos para evitar el uso excesivo de fertilizantes.
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Control de plagas biológicas: reduce la carga química, protegiendo tanto el suelo como los polinizadores.
Mejora de la calidad del aire
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Manejo de residuos de cultivos: la incorporación de residuos de regreso al suelo en lugar de quemar mejora la fertilidad y elimina el humo tóxico.
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Créditos de agricultura orgánica y carbono: reduce la contaminación química y permite a los agricultores obtener ingresos adicionales al negociar créditos de carbono.
Un camino hacia la resiliencia climática
Punjab se encuentra en una encrucijada. Continuar con la agricultura intensiva y pesada de aportes intensificada en el agua empujará al estado hacia el colapso ecológico y profundizará la angustia rural. Al abrazar la agricultura regenerativa, Punjab puede restaurar sus suelos, reponer el agua subterránea, limpiar su aire y dar a los agricultores un sustento rentable y sostenible.
Las inundaciones de este año deberían ser una llamada de atención para todos: el cambio climático no es una amenaza distante sino una realidad sombría. Las partes interesadas, sean el gobierno de TI, las agencias no gubernamentales, las ONG, los individuos, la sociedad civil, se necesitan unirse para abordar la creciente angustia ambiental en Punjab y el resto de la India al acumular ideas, recursos, tiempo y esfuerzo. La acción colectiva, reforzada con un sentido de responsabilidad hacia un futuro sostenible, tiene el poder de cambiar de marcha y desacelerar la implacable marcha del cambio climático.
El autor, una autoridad líder en prácticas agrícolas sostenibles y un ex oficial de IAS, actualmente dirige el programa de agricultura regenerativa de la Fundación Redondea
Publicado el 27 de septiembre de 2025
