“Estaba en la prisión de Georgia como uno esperando a Bella May Culley, me arrancaron las uñas”

Bella May Culley, de 18 años, de Billingham, condado de Durham, enfrenta hasta 20 años de cárcel en Georgia después de que supuestamente fue atrapada con 30 libras de cannabis en su equipaje

Un adolescente británico acusado de intentar pasar de contrabando a 30 libras de cannabis a través de un aeropuerto puede enfrentar toda una vida tras las rejas en una notoria prisión de Europa del Este, donde los reclusos han informado de condiciones horribles y “degradantes”.

Las autoridades georgianas han confirmado que Bella May Culley, un joven de 18 años de Billingham, el condado de Durham, fue arrestada en el aeropuerto de Tbilisi después de presuntamente intentar pasar de contrabando 30 libras de cannabis al país. En el momento de su arresto, Culley era objeto de una búsqueda internacional, y sus padres le informaron desaparecido durante unas vacaciones en Tailandia, a unas 4.000 millas de distancia.

Las imágenes transmitidas por las emisoras georgianas parecen mostrar a Culley a las esposas escoltadas al Departamento de Policía Criminal Central en Tbilisi. Ahora enfrenta una posible sentencia de prisión de hasta 20 años, o incluso la vida, si es declarado culpable bajo las leyes de narcotráfico georgiano.

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Según una declaración del Ministerio del Interior de Georgia, los cargos contra ella tienen una pena máxima de cadena perpetua. Culley ha sido detenido mientras esperaba el juicio, después de que un juez negó su fianza, citándola como un posible riesgo de vuelo.

Si se encuentra culpable, se espera que cumpla su sentencia en la prisión de Tbilisi No. 5, el único centro correccional de las mujeres de Georgia. La prisión ha generado críticas en el pasado, con ex reclusos que describen las condiciones allí como “degradantes”.

Un informe de 2006 de Human Rights Watch encontró que tanto los detenidos previos al juicio como los prisioneros condenados en la prisión de Tbilisi No. 5 “reciben alimentos o nutrición inadecuados y, a menudo, reciben atención médica o sin calidad”.

“En estas condiciones, tienen un riesgo real de adquirir tuberculosis u otras enfermedades”, dijo. “La mayoría de los detenidos también carecen de acceso al ejercicio diario y, en muchos casos, no pueden abandonar sus células superpobladas durante semanas o meses a la vez.

“En una instalación visitada por Human Rights Watch, a los detenidos no se les había permitido hacer ejercicio durante más de cinco meses. La mayoría de los detenidos no tienen acceso regular a las duchas y no hay acceso al trabajo, educación o cualquier otra actividad significativa”.

Agregaron: “Las condiciones de detención y el tratamiento experimentado por los detenidos violan la propia ley de Georgia sobre el encarcelamiento, así como los estándares internacionales. Existe una brecha generalizada y consistente entre lo que se proporciona en la ley y lo que se implementa en la práctica”.

Georgia tiene antecedentes de trato duro y a menudo brutal de los prisioneros, con informes de afecciones graves en sus instalaciones correccionales. El país ha enfrentado críticas generalizadas por su sistema penitenciario, que ha sido marcado por hacinamiento, malas condiciones de vida e instancias de abuso físico.

Un testificador anónimo dijo de su tiempo en una prisión georgiana a un comité de derechos humanos en el parlamento del país: “(Ellos) me estaban golpeando. Me estaban insultando … durante la tortura se ahogaron (yo) en (a) cubo lleno de agua y amenazaron (yo) con violación”.

Otro dijo: “Me arrancaron las uñas, dañadas (mi) calavera, se rompieron los huesos de las piernas, las costillas, la nariz y los dientes.

“Tengo 43 años, pero parezco un anciano. A menudo me caigo mientras camino”.

El problema estaba tan extendido a principios de la década de 2000 que Manfred Nowak, el relator especial de la ONU, dijo en 2005: “Siempre existe la amenaza de violencia en la prisión en un espacio cerrado … La tortura y el abuso de los prisioneros por parte del personal de la prisión se consideraban normales e incluso alentados”.

El Comité Europeo para la Prevención de la Tortura y el Tratamiento Inhumano o Degradante (CPT) utilizó un lenguaje más puntiagudo, llamando a las condiciones de “degradación” e “inhumana”, y yendo tan lejos como para decir que eran “una afrente para una sociedad civilizada” en su propio informe presentó el mismo año.

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