El tranquilo esplendor de Kumagataki
Mars Komagatake 7 años Ex-Bourbon Barrel No. 3740 Whisky japonés de pura malta exclusivo de K&L (700 ml) ($179.99)
“Un ganador absoluto en todos los sentidos y parece una maravillosa sorpresa ante el potencial de esta pequeña y maravillosa destilería de montaña”. —David Othnin-Girard, comprador de bebidas espirituosas de K&L
Mars Shozo es el gigante silencioso del whisky japonés. El secreto mejor guardado del mundo del whisky son dos destilerías excepcionales, Kumagataki y Tsunoki. Si bien a veces ambos estaban disponibles en forma de pura malta, nunca se vieron en los Estados Unidos como barricas individuales, y una sola barrica de cualquiera de los dos generalmente generaba una prima significativa. La empresa tiene sus raíces en los orígenes del whisky japonés a través de su fundador, Kiichiro Iwai. Al igual que Suntory, Hombo Shuzo existe desde el principio. De hecho, fue Iwai quien reclutó a Masataka Taketsuru para viajar a Escocia y aprender técnicas antiguas para elaborar el whisky más complejo del mundo. A su regreso, Hompo no pudo construir la destilería, por lo que Taketsuru-san llevó los planos a Suntory.
Pero en 1949, Kiichiro Iwai cumplió su sueño de construir un alambique y destilar su propio whisky de malta. Si bien Iwai-san representa uno de los tres pilares del whisky japonés, su compromiso moderno con la categoría descansa directamente sobre los hombros de un gran hombre, Kazuto Hombo. Hombo-san es un verdadero amante de las cosas buenas, y su amor por el whisky le ha llevado a publicar continuamente excelentes alambiques antiguos. Su creencia de que el whisky japonés algún día alcanzaría el éxito mundial está singularmente ligada a la construcción de la fábrica de Nagano, donde se transfirieron los alambiques originales, y aunque Hompo-san se adelantó a su tiempo, la fábrica vería muy poca producción durante los siguientes treinta años. Estaba listo cuando comenzó el boom del whisky y se reanudó la producción en 2014.
Ahora Komagatake elabora uno de los mejores whiskies del mundo. Estilísticamente, la destilería ofrece maltas elegantes y refinadas, pero esta barrica única es realmente notable. Molida a 20 ppm, se podría esperar algo muy ahumado y avanzado, pero en cambio se obtiene una expresión de malta muy elegante y compleja que está a la par de las mejores disponibles. ¡Vamos a sumergirnos! Uno de los viejos barriles individuales que existen. Color: oro amarillo brillante (0,5). En nariz es una mezcla explosiva de sabores marinos y frutas dulces del huerto: concha de ostra, cáscara de yuzu, galanga, creosota, ceniza blanca, mermelada de pera, raíz de regaliz, limón tostado salado y lanolina. En boca es agudo y esculpido, con grandes notas cítricas y un fuerte carácter salado al principio, seguido de un humo blanco grisáceo similar, que no está en absoluto dominado por la fruta fresca y jugosa: verduras, albaricoques y uvas verdes. Le encanta el agua, suaviza el humo y me recuerda a un Caol Ila bien maduro y con menos alquitrán. Un ganador absoluto en todos los sentidos que parece una maravillosa sorpresa del potencial de esta maravillosa pequeña destilería de montaña.
— David Othenen-Girard, comprador de bebidas espirituosas de K&L
Esta barrica única de Mars Komagatake ofrece un vínculo directo con los orígenes del whisky japonés y uno de los productores más importantes y líderes de la categoría. Elaborado por Hombo Shuzo, una empresa familiar fundada en 1872, Mars remonta su linaje de whisky a la primera era de destilación de malta en Japón, mucho antes de que el whisky japonés alcanzara fama internacional. Hombo fue uno de los primeros productores en dedicarse seriamente al whisky de malta local, ayudando a sentar las bases de lo que se convertiría en una tradición nacional. La destilería Kumagataki se fundó en 1985 en lo alto de los Alpes japoneses, en Nagano, elegida por sus aguas puras de montaña, su clima fresco y sus dramáticas fluctuaciones estacionales de temperatura. Estas condiciones resultaron ideales para la maduración, permitiendo que el whisky desarrollara una profundidad y estructura notables incluso a edades más tempranas.
Como muchas industrias, Kumagatake ha experimentado períodos de calma durante las crisis del mercado, pero su recuperación en 2011 marcó un momento crucial en el renacimiento moderno del whisky japonés. Hoy en día, Kumagataki es ampliamente considerado como el corazón espiritual y técnico de Marte, y produce algunas de las maltas más auténticas y distintivas del país. Esta barrica única, embotellada exclusivamente para K&L con su concentración natural y limitada a sólo 160 botellas, no sólo es excepcionalmente rara, sino que también es históricamente significativa. Como la primera selección de barricas Komagatake en la historia de K&L, se encuentran entre los mejores ejemplos de whisky japonés disponibles en cualquier parte del mundo.
– También disponible exclusivamente en K&L –
Esta excepcional barrica única de Mars Tsunuki representa un capítulo crucial en la larga y a menudo escrita historia del whisky japonés. Producido por Hombo Shuzo, una empresa familiar fundada en 1872, Mars remonta su linaje de whisky a los inicios de la destilación de malta en Japón. Mucho antes de que el whisky japonés ganara fama internacional, Hombo estaba experimentando silenciosamente con la producción de malta, ayudando a sentar las bases técnicas y filosóficas de la categoría.
Mientras que la destilería Kumagataki es el corazón espiritual de Marte, Tsunoki representa su futuro. Establecido en 2016 en Kagoshima, en el extremo sur tropical de Japón, Tsunoki se ha construido firmemente de acuerdo con las prácticas tradicionales, aprovechando el clima más cálido de la región y los abundantes recursos naturales para explorar una expresión diferente del whisky de malta japonés. Pero como aún está por determinarse, la destilería Mars ofreció una oportunidad para traspasar los límites de lo posible. Esta barrica única muy perforada es un excelente ejemplo del gran potencial de esta destilería especial.
Destilado en 2017 a partir de cebada molida a 50 ppm y embotellado con cabeza de cerdo de jerez de alta calidad por primera vez. Se trata de jerez y rica turba en su máxima expresión y es un estilo nunca antes visto en Japón. Se ha conservado en almacenes estilo colchón, cálidos y húmedos, en Tsunuki durante casi 9 años, y se embotella con la fuerza natural de la barrica sin filtración en frío. Con un total de 236 botellas, este lanzamiento es una audaz declaración de intenciones para la destilería y para Mars en su conjunto.
David Otinen Girard | Miembro del equipo K&L | Fecha de revisión: 17 de diciembre de 2025
La magnífica destilería Tsunoki es un digno peregrinaje para cualquier amante del buen whisky. He hecho este viaje dos veces y, junto con Kanosuke, es una de las joyas de la corona de la recientemente inaugurada Kagoshima Whisky Trail. Visitar estas instalaciones históricas puede ser engañoso, ya que se podría esperar que una nueva destilería parezca nueva, pero en realidad es la base de operaciones de larga data del histórico Hombo Shuzo. El centro de recepción es literalmente la casa familiar de Hombo-san, donde creció, y el sitio también incluye los viejos alambiques de granos, ahora desaparecidos, que fueron cruciales para el éxito del negocio de shochu Hombo Shuzos. La hermosa propiedad también incluye depósitos de chatarra de la época de la Segunda Guerra Mundial, donde una vez estuvo este barril en particular. Escoger este barril representa una de mis experiencias favoritas de recolección de barriles en casi veinte años de hacerlo. Después de un encantador recorrido con el jefe destilador y licuador Tatsuro Kusano, nos retiramos al elegante restaurante Washitsu decorado con tatami detrás del centro de visitantes.
Nos esperaba una gran selección de barricas y fue un placer probar cada una de ellas. Inicialmente elegimos un Komagatake bonito y de tamaño mediano, pero era casi imposible separar los otros tipos. Después de muchas notas a pie de página y charlas, le mencioné a Kusano-san que muchos de nuestros clientes están obsesionados con la cebada muy prensada, un estilo que vemos cada vez menos en Escocia, y me pregunté si Tsunoki había ido en esta dirección antes. Sus ojos se iluminaron, levantó el dedo y dijo: “Ya vuelvo”. Cruzó corriendo el campus hasta su sala de mezclas y regresó con los ojos tan oscuros como la noche. Sentí que hablé y los dioses del whisky respondieron. El barril era todo lo que esperábamos que fuera: una bestia grande, audaz y sin remordimientos con una intensidad tostada profunda. Oportunamente, Kusano-san es un gran admirador de la barbacoa al estilo americano, por lo que si visitas la destilería, este es el lugar perfecto. omiyage.
Empecé a llorar y me sentí muy orgullosa y agradecida de que este generoso colega hubiera hecho un esfuerzo adicional para encontrar algo tan especial para nosotros. No son sólo estas experiencias las que colocan a Tsunuki en lo más alto de mi lista, sino también el increíble whisky que siguen produciendo todos los días. Compramos dos barriles adicionales en octubre pasado y esperamos comprar más en el futuro. La barrica se conformó con un año más después de la selección y se volvió más exigente con el tiempo. Durante el embotellado, la destilería nos envió una foto que mostraba aceites grasos espesos y opacos suspendidos por todo el whisky y nos preguntó si queríamos filtrarlo. La respuesta fue un rotundo no. Conserva cada pedacito de esa magia turbia.
No me molestaré con una nota de cata formal aquí, porque si aún no has tomado una botella, probablemente ya hayas perdido el tren. Pero si amas a las grandes bestias de Islay, este barril mágico te dejará inconsciente por completo.
Correo electrónico: vino@klwines.com
Teléfono: (877) KL-WINES (número gratuito 877.559.4637)
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