He pasado décadas como enfermera, eligiendo una carrera basada en el cuidado, la paciencia, el conocimiento y la creencia de que defender a los demás es importante, incluso en los días más difíciles.
En 2017, esta creencia se hizo añicos cuando fue agredida físicamente en el trabajo. Sobreviví, pero llevo las cicatrices de ese día, visibles e invisibles.
He trabajado duro para sanar a través de la terapia, la reflexión y aprendiendo a confiar en mi cuerpo nuevamente. Incluso después del difícil camino hacia la recuperación, lo que más me asusta son las consecuencias para mí y para muchos otros: el sutil cambio de culpa, la falta de urgencia para proteger a los trabajadores de la salud y la silenciosa sugerencia de que el daño a un terapeuta es simplemente un riesgo laboral.
Durante días, todavía me cuesta respirar profundamente, no por lo que pasó entonces, sino por el mundo en el que vivimos ahora. Un mundo que se siente cada vez más hostil, rechaza el sufrimiento y se siente terriblemente cómodo con la violencia. Especialmente cuando esta violencia se dirige a quienes intentan ayudar.
Este miedo volvió a aumentar con la ejecución de Alex Pretty, RN.
Como miles de personas, vi el vídeo de Alex Peretti siendo asesinado a tiros en una calle de Minnesota. Alex era enfermera. Su última acción conocida fue tratar de cuidar y proteger a una mujer que resultó físicamente herida durante una agresión por parte de agentes de ICE. En cuestión de horas, esa vieja y familiar narrativa se afianzó: especulaciones sobre su carácter, justificaciones de la violencia y afirmaciones de que su muerte era necesaria. La maquinaria del poder se movió rápidamente, no para llorar, sino para explicar.
Ese día algo viejo despertó dentro de mí. Este dragón retirado, templado por años de cama y viejos traumas, resucitó. Mi pecho se apretó. Respirar se volvió difícil. El mensaje era claro: incluso fuera de los muros del hospital, incluso cuando actuamos de forma totalmente coherente con quiénes somos como enfermeras, seguimos estando inseguros.
La violencia contra los trabajadores de la salud va en aumento. Estamos siendo agredidos en las habitaciones de los pacientes, en los pasillos, en los estacionamientos y ahora en la vía pública. Se nos elogia como héroes cuando es apropiado y se nos deja expuestos cuando no lo es. Se espera que absorbamos el riesgo, el dolor y el trauma con calma, profesionalmente y sin protestas.
La mañana después del asesinato de Alex Pretty, me desperté lleno de dolor, con la resaca emocional de ver la injusticia acumulada sobre viejas heridas. Luego leí la declaración pública de Carly Perriont titulada “Esto está mal”.
Por primera vez en mucho tiempo sentí que el aire entraba en mis pulmones.
Periont habló claramente. Rechacé la metáfora. Rechazó la deshumanización reflexiva que a menudo sigue a la violencia estatal. En un clima político donde el silencio es más seguro que la claridad, sus palabras parecieron una confesión, como si alguien finalmente dijera la verdad que los trabajadores de la salud han estado defendiendo durante años. Me acerqué a Carly para tener una conversación sincera sobre el impacto que tiene el asesinato de Alex en la psique de los trabajadores de la salud. En última instancia, los líderes deben escuchar al liderazgo.
Todavía llevo el miedo. Todavía llevo las cicatrices. Pero también tengo determinación. Los dragones, después de todo, no son sólo criaturas de fuego, son guardianes. Y terminamos en silencio.
Carly Perriont: un llamado a la acción
Mi hermana trabaja en el sector de la salud y tengo amigos que son enfermeras, médicos y capellanes de cuidados paliativos. Más allá de mis propias experiencias de vida, sus historias y experiencias dan forma a mi forma de pensar sobre nuestro sistema de atención médica. La historia de June da forma a mi forma de pensar sobre el sistema de atención médica.
Cuando agresiones como la de junio se ignoran como parte del trabajo, se produce a expensas de los cuidadores y los pacientes. La violencia contra los trabajadores de la salud no es ni puede ser aceptable. No solo necesitamos apoyar a los trabajadores de la salud para que puedan estar física, emocional y mentalmente sanos, sino que también debemos responsabilizar a las instituciones que no apoyan a sus trabajadores. Sólo puedo imaginar cuántas historias nunca se han contado.
Estamos de acuerdo en que tenemos que hacer un mejor trabajo para cuidar a las personas en este país, y eso comienza brindando una mejor atención a los trabajadores de la salud que soportan los altos costos, a menudo ocultos.
Está claro que los cuidadores deben desempeñar un papel más importante en los debates sobre la reforma de la atención sanitaria para que las políticas reflejen sus necesidades. Esto incluye políticas de personal y carga de trabajo, así como políticas sobre equipos de protección personal y protocolos para proteger a los trabajadores de la salud de la violencia y el acoso de familiares y pacientes. El bienestar de los cuidadores y, por extensión, de las personas a las que sirven, depende de nuestra voluntad de actuar.
Debemos encontrar una manera de reemplazar el silencio y el silenciamiento con transparencia, publicando estadísticas sobre agresiones, protegiendo a los denunciantes y garantizando la rendición de cuentas en todos los niveles. Debe ser responsabilidad de los formuladores de políticas garantizar que los trabajadores de la salud (enfermeras, técnicos de emergencias médicas, paramédicos y médicos) no sufran en silencio ni se les diga que sus experiencias son solo parte del trabajo.
Si la muerte de Alex Pretti también te ha llevado a un lugar oscuro, no estás solo. Soy historiador y docente. Estos antecedentes me permiten el privilegio y la gracia de ver el horror de lo que le sucedió a Alex Peretti no sólo de una manera compasiva sino también de comprender el impacto global del evento. Su asesinato afecta a muchos niveles. Es a la vez horrible y aterrador.
Estas ideas y experiencias convergen en un punto urgente: si queremos una sociedad que sane, debemos proteger a los sanadores. Debe ser estructurado e implementable, y dirigido por personas que estén dispuestas a decir que la violencia no es política y que la compasión no es debilidad.
Carly Perriont Es un funcionario del gobierno local. junio garín Enfermera jubilada y autora.
