Cuatro empresas de la cadena de suministro de productos lácteos orgánicos han unido fuerzas para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero a nivel de granja. Organic Valley, Stonyfield Organic, UNFI y Whole Foods Market están colaborando para lanzar Unidades de Impacto Verificadas, o VIU, derivadas del aporte de carbono en toda la cadena de suministro de lácteos orgánicos de EE. UU.
Construida en torno al Programa de Inserción de Carbono de Organic Valley, esta iniciativa cubre todos los eslabones de la cadena de suministro, desde granjas familiares hasta fabricantes, distribuidores y minoristas.
¿Qué es el aporte de carbono?
El programa se centra en un concepto que lo distingue de las estrategias de compensación de carbono más comunes. Ser carbono neutral significa invertir directamente en prácticas que reduzcan las emisiones y fomenten el uso de energía limpia en las granjas que producen alimentos, en lugar de comprar compensaciones en otros lugares. En términos prácticos, esto significa financiar proyectos agrícolas que reduzcan el impacto de los productos vendidos.
Las prácticas en las granjas respaldadas por el programa incluyen la instalación de paneles solares para reducir la dependencia de combustibles fósiles, aditivos alimentarios como aceites esenciales que ayudan a las vacas a producir menos metano y sistemas de gestión del estiércol que reducen aún más las emisiones.
“Cuando colaboramos a lo largo de la cadena de valor, abrimos nuevas formas de reducir las emisiones, cumplir los objetivos climáticos y apoyar a las personas que están en el centro de todo: nuestros agricultores”, afirmó Jessica Luning. Valle Orgánico Gerente Senior de Sostenibilidad.
Modelo diseñado a medida
Los socios han organizado el programa en torno a VIU: unidades verificadas por terceros que permiten a cada empresa de la cadena de suministro reclamar una parte de las reducciones de emisiones generadas a nivel de granja. El modelo conecta a distribuidores y minoristas con resultados climáticos mensurables y reportados de manera transparente a nivel de granja, mejorando sus roles en la distribución de alimentos rastreables y de bajo impacto a minoristas y consumidores conscientes del clima.
UNFI, que distribuye sus productos en más de 30.000 ubicaciones en América del Norte, enmarcó su compromiso en torno a objetivos climáticos y operativos.
“Al colaborar con Organic Valley, Whole Foods Market y Stonyfield Organic en este innovador programa de aporte de carbono, estamos creando soluciones que pueden ayudar a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y construir una cadena de suministro más resiliente, beneficiando a nuestros clientes, proveedores y al planeta”, dijo Alisha Rial, vicepresidenta de Sostenibilidad e Impacto de UNFI.
Stonyfield Orgánico Brett Lundgren, director senior de sostenibilidad y asuntos gubernamentales, señaló la naturaleza intersectorial del esfuerzo como su característica distintiva.
“Como empresas alimentarias, sabemos que el mayor impacto climático de nuestros productos se produce en la granja”, dijo Lundgren. “Estamos encantados de ser parte de esta colaboración pionera en la que todas las empresas involucradas (desde la granja hasta el procesamiento, el distribuidor y el comercio minorista) pueden unirse para ayudar a los agricultores a tomar medidas para reducir nuestro impacto combinado”. “Juntos, estamos demostrando que los esfuerzos de sostenibilidad pueden ser colaborativos, escalables y pueden ayudar a impulsar acciones climáticas reales y verificables en las granjas”.
Amazon, la empresa matriz de Whole Foods Market, también se involucró.
“Esta iniciativa representa un nuevo modelo innovador para la producción de alimentos, donde las partes interesadas de todo el sistema alimentario se unen para crear un cambio tangible y mensurable”, dijo Caitlin Lippert, directora global de Sostenibilidad de la empresa. Tienda de comestibles internacional de Amazon. “Se trata de repensar cómo cuidamos la tierra y apoyamos a las personas detrás de nuestros alimentos, lo que refleja el esfuerzo colectivo de los agricultores, productores, minoristas y distribuidores que nos están ayudando a construir un sistema alimentario más resiliente”.
Por qué son importantes los minoristas independientes
El modelo tiene implicaciones potenciales más allá de las cuatro empresas involucradas. Al crear una unidad verificable y comercializable vinculada a las reducciones de emisiones a nivel agrícola, el programa crea un marco que los minoristas y otros distribuidores pueden adoptar, brindando a los tenderos independientes y a las cadenas regionales un camino para hacer afirmaciones sustentables creíbles vinculadas a los productos que comercializan, no solo a sus propias operaciones.
Cuando un producto llega a una tienda de comestibles local, muchos socios de la cadena de suministro desempeñan un papel en llevarlo allí. Las emisiones de las granjas que producen los ingredientes son parte de la huella climática de cada empresa en esa cadena de suministro.
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