Un mundo completamente nuevo de seres pequeños desafía las ideas básicas de la vida

Theodore Diner fue un problema. Fue en 1967, y él y su colega lograron aislar el factor infeccioso que causó el Derna de la papa giratoria, lo que destruye los cultivos. Pero no era como algo a lo que confesaron. Aunque lo llamaron virus, no actuó como tal.

Diener tardó cuatro años en demostrar que la misteriosa entidad era una molécula más simple del virus: una molécula “desnuda” que podría infectar las células de las papas y, por lo tanto, multiplicarse. Sugerí que se llamara Ferud. El factor de repetición más pequeño fue identificado. En accidente cerebrovascular, Diener amplió nuestra comprensión de la vida en el mundo microscópico.

Puede pensar que un descubrimiento tan dramático será viral. Sin embargo, cualquiera apenas se dio cuenta. Independientemente de algunos especialistas en patología vegetal, el mundo científico se ha olvidado en gran medida de los Firroids durante medio siglo. Fue muy misterioso, en 2020, cuando Benjamin Lee aconsejó en el Centro Nacional de Biotecnología en Información en Betsda, Maryland, en un intento por mirar a los Firroids, y nunca escuchó sobre eso.

Desde entonces, gracias a mí y a otros, ha habido una explosión de descubrimientos. Ahora conocemos miles de firroides y entidades que se asemejan a Firid, con nombres extraños como Obelisk, Virus Ribzi y Satélites. Parece en todas partes, en un gran grupo de organismos y microorganismos vivos. No tenemos idea de qué hacen la mayoría de ellos, incluso si son benignos o peligrosos. Pero estas simples copias de simetría que pueden plantear preguntas básicas sobre el significado de estar vivo. Su historia puede volver a los orígenes …