Ubicada dentro del Cementerio Magnolia, el cementerio histórico de Katy que data de 1900, hay una tumba que ha inspirado más escalofríos, desafíos y diversiones nocturnas que cualquier otro lugar de la ciudad. El cementerio en sí parece un mapa de la historia temprana de Katy, con las lápidas de las familias fundadoras y de los soldados de la Guerra Civil alineadas bajo árboles centenarios. Pero es el lugar de descanso de Barbara Snyder, la inmigrante alemana que murió en 1911, el que atrae visitantes curiosos año tras año, especialmente durante Halloween.
La tumba de Snyder es conocida por su nombre no oficial: Witch’s Grave. Sin embargo, hay que decir que el apodo se basa en el folclore y no en hechos. Barbara Snyder no tenía ningún vínculo documentado con lo oculto ni nada remotamente relacionado con una bruja. Su notoriedad proviene más bien de la sombría elegía victoriana tallada en su piedra. Es un poema que fue popular en la época pero lo suficientemente inquietante como para provocar generaciones de historias de fantasmas. Dice:
“Recuérdame cuando pases”.
Como eres ahora, una vez fui:
Como soy ahora, pronto lo serás,
Prepárate para morir y sígueme”.
El tono de advertencia del poema se convirtió en el centro de la tradición local. Según cuentos antiguos, quien leyera las líneas en voz alta tendría que dejar una ofrenda (a menudo monedas) en la parte superior de la lápida, que tiene la conveniente forma de un cuenco poco profundo. La leyenda insiste en que aquellos que no “pagan a la bruja” corren el riesgo de sufrir una racha de mala suerte. Algunas historias van más allá, afirmando que los espejos cerca de la tumba revelan una figura sombría parada directamente detrás del espectador, aunque ninguna visita nocturna aventurera puede verificar esto.
Las leyendas han ido creciendo con el tiempo. Durante años, se ha rumoreado que el orbe de cristal montado en la piedra brilla, se mueve o incluso levita por sí solo. El orbe a menudo era víctima de bromas de estudiantes y era retirado, y supuestamente terminaba en el Departamento de Policía de Katy.
A pesar de su inquietante reputación, el sitio sigue siendo menos un lugar de horror y más una evidencia de cómo la historia y la imaginación locales se mezclan con el folclore perdurable. El cementerio Magnolia puede conservar los primeros capítulos de la historia de Katie, pero la lápida de Barbara Snyder sigue siendo el hito del que más se habla. Una vida ordinaria convertida en una leyenda extraordinaria.
