Vino con ganas de recuperar su sonrisa. No sabía que él también estaba pidiendo por su vida.
Se sentó en mi silla y al principio no dijo mucho.
Esto sucede con frecuencia en una práctica de MassHealth en Massachusetts. La gente viene con más de un problema. Llevan vergüenza, años de evitar problemas, toda una vida de sistemas y actitudes y, a veces, incluso su propio reflejo por el que no vale la pena preocuparse.
Entendí el silencio cuando finalmente habló.
Le destruí los dientes. Años de uso de metanfetamina habían hecho lo que siempre hacía: quitar el esmalte, secar la saliva y convertir cada superficie en un lugar de destrucción. Casi todos los dientes se estaban pudriendo. El cálculo es tan grueso que ahora forma parte de la estructura. Sangrado en el tejido de las encías al tocarlo. La boca que cuenta una historia que nadie ha leído antes.
Me miró y dijo algo que nunca olvidaré: “Sólo quiero recuperar mi sonrisa”.
No dijo que quería volver a ser humano. No dijo que los años de adicción y guerra dentro de su cuerpo lo habían agotado. No dijo que tenía miedo de que lo rechazara como lo hicieron los demás. Pero esto es lo que quiso decir. Todo.
Realidad clínica y humana
Quiero decirte que tengo un plan. Con calma desarrollé un plan de tratamiento y comencé a implementarlo con precisión clínica.
De hecho, me senté con él un poco más de lo habitual. Porque lo que buscaba no era sólo un problema dental. Era la evidencia física de que alguien había sido decepcionado por la atención médica, el acceso a la salud mental, las brechas en el tratamiento de adicciones y el hecho de que nadie estaba allí para ayudarlo antes de que su boca llegara a ese punto.
La boca de metanfetamina, también conocida como enfermedad dental relacionada con la metanfetamina, es uno de los tipos más graves de daño bucal que verá un dentista. La acidez de la droga, combinada con la xerostomía (sequedad de boca), el bruxismo (bruxismo) y el estilo de vida que a menudo acompaña a la adicción, crea una tormenta perfecta de daños irreparables. Cuando la mayoría de la gente va al dentista, la pregunta ya no es cómo salvar sus dientes. De cómo arreglar la relación de una persona con su rostro es de lo que se trata.
Y esto es algo para lo que ninguna clase de la escuela de odontología puede prepararlo completamente: es posible que el paciente frente a usted haya pasado por más de lo que usted ya sabe. El sillón dental no es lo peor con lo que han tenido que lidiar. Pero este puede ser el primer lugar donde alguien vio el daño y pensó: “Puedo arreglar esto”.
Generar confianza y restaurar la identidad
Trabajamos juntos para idear un plan. No para él, sino con él. Lo guié en cada paso. Les dije lo que íbamos a hacer y por qué. Le dije exactamente cómo se vería su boca cuando estuviera terminado. No subestimé la complejidad del asunto y no me apresuré a continuar la conversación para llegar al trabajo clínico. He aprendido que el trabajo clínico no es tan importante como el momento en que un paciente decide confiar en ti.
Tomó algún tiempo. Varias citas. Mucho trabajo para arreglar las cosas. Coronas. Manejo de tejidos. Tuvimos que ser pacientes con este enfoque integral.
No dijo mucho después de ver su resultado final.
Pero esta vez el silencio fue diferente.
Pasó mucho tiempo mirándose en el espejo. Luego, me miró. Vi algo cambiar en su rostro, para lo cual no conozco un término médico. No estaba satisfecho con su apariencia. Fue una confesión propia, volviendo en sí después de haber estado ausente durante años.
La necesidad de una red de seguridad dental
Pienso a menudo en este paciente, especialmente cuando escucho a la gente discutir sobre si Medicaid debería pagar la atención dental completa. Queda por ver si se pagará o no por las prácticas de red de seguridad. Si los pacientes con adicción merecen el tiempo y las molestias.
La respuesta es siempre sí. Sí, sin duda.
Una sonrisa no es una cura. Es la fachada de la identidad de una persona, su autoestima, su capacidad de hablar sin vergüenza, de comer sin dolor y de estar en público sin taparse la boca con la mano. Fallamos en la atención dental cuando la negamos a los más vulnerables. Le decimos a la gente que su perfección depende de algo.
Me hice dentista porque creo firmemente en el concepto de perfección. No importa qué seguro tengan, su historial o qué los trajo a mi consultorio en Dorchester, cada paciente recibe la misma respuesta que yo les di.
Restauramos tu sonrisa.
Sharan Teja publicado Es el director clínico de Franklin Park Family Dental en Dorchester y Tremont Family Dentistry en Boston, y presta servicios a las comunidades de MassHealth en Massachusetts con acceso limitado a atención dental integral. Está afiliado a la Universidad del Pacífico Arthur A. Dugoni.
Nacido y formado en la India, el Dr. Buba se comprometió tempranamente a seguir una formación estadounidense en odontología después de darse cuenta de que gran parte de la educación dental moderna estaba formada por médicos estadounidenses. Es autor de 12 publicaciones revisadas por pares y un capítulo de libro invitado sobre el flujo de trabajo dental digital CAD CAM. Los aspectos más destacados de su investigación incluyen innovaciones en odontología cosmética y digital, evaluación de impresiones digitales versus tradicionales, consideraciones de seguridad como bioaerosoles dentales, avances en la detección de caries, aplicaciones de láseres dentales y hallazgos de investigaciones en endodoncia y cuidado de implantes dentales para pacientes médicamente complejos. También tiene una patente registrada en el Reino Unido para un espejo bucal iluminado.
El Dr. Popa escribe sobre la equidad en la salud bucal, la política de Medicaid y el recorrido de los médicos capacitados internacionalmente. Los perfiles profesionales están disponibles en LinkedIn, Portal de búsqueday Google Académico.
