50 Años de maravillosas cenas con vino. es el canto del cisne de James Halliday, que ofrece una crónica monumental de cómo degustar algunos de los mejores vinos, de uno de los mejores paladares de la industria. Nimmi Malhotra Reseñas.
Hay libros educativos sobre vinos, libros sobre vinos para entretenimiento y, ocasionalmente, libros sobre vinos que documentan. 50 años de cenas con buenos vinos pertenece firmemente a la tercera categoría y eso, al final, es lo que lo hace tan atractivo.
Anunciado como un canto de cisne en 2024, el libro es un trabajo personal de James Halliday: 140 cenas, 2200 vinos, extraído de cinco décadas de registros meticulosos y memoria extraordinaria.
Todo comienza con la serie de cenas de Lyn Evans, que, en retrospectiva, tiene un significado histórico. Iniciadas por el difunto Lyn Evans de la Orden del Imperio Británico en la década de 1970 con el objetivo expreso de comprender los mejores vinos del mundo, concretamente el francés, las cenas de vino sirvieron como educación privada para las dos figuras y, con el tiempo, se convirtieron en el estándar para innumerables vinos que Halliday y Evans sirvieron como jefes de exposiciones de vinos australianos.
La amistad entre los dos forma la columna vertebral narrativa del libro, que comienza con una copa de DRC La Tache 1962 y se extiende a lo largo de décadas de mesas compartidas.
El vino se extiende al ‘más grande de los grandes’
Las otras cenas son grandes y descaradamente ambiciosas. Halliday organiza catas verticales emblemáticas, cenas de una botella y otros eventos memorables, a los que asisten ex primeros ministros, luminarias del vino y amigos distinguidos. Los vinos abarcan desde los mejores vinos: Grand Crus de Borgoña, vinos de Burdeos, lo mejor de Australia y una selección cuidadosamente seleccionada de joyas internacionales.
Entre ellos, incluye 187 vinos del Domaine de la Romanée-Conti en el índice, junto con Château d’Yquem, Château Lafite, Penfolds, Seppelt y más.
Una cena en 2002 incluyó 78 cosechas de Chateau Latour que abarcan desde 1920 hasta 2000, una degustación vertical de alcance excepcional, que probablemente nunca se replicará.
Una fiesta literaria
Cada cena comienza con conferencias magistrales contextuales que sitúan las selecciones de vinos en su momento histórico. El libro de 430 páginas está enriquecido con copias de menús firmados, recibos de subastas de Christie y notas de degustación de Halliday escritas a mano con su lenta letra cursiva. Los aspectos técnicos abordan errores comunes en el vino de una época particular, y las referencias a escritores históricos del vino resaltan la influencia que dio forma a su gusto y pensamiento.
Halliday es más una retrospectiva que una memoria, se abstiene de compartir anécdotas de sus invitados destacados (entre ellos el ex primer ministro Malcolm Fraser y la estrella del vino Michael Broadbent) y ofrece poco en cuanto a preferencias personales o información sobre sus gustos. Los lectores que busquen esta dimensión encontrarán más en su libro anterior A Life in Wine (2012).
Lo que realmente distingue al libro son las propias notas de cata. Está escrito en el estilo claro y económico de Halliday y difiere notablemente de las entradas anuales de Wine Companion.
Se trata de relatos privados: confesiones francas de botellas defectuosas, junto con momentos de entusiasmo descarado. El menguante Château Latour (1950) recuerda una cita de T. S. Eliot. DRC Romanée-Conti 1983 lo lleva al pasado y cuenta una historia entrañable sobre el controvertido modelo y su fe inequívoca en él. El vino más antiguo probado, Tokaji 1646, provoca una larga observación sobre el estilo del vino.
En otros lugares, descarta sus notas de cata de juventud como “las características distintivas de un aficionado crudo”, una admisión inesperadamente franca por parte de un crítico de su talla.
Libro “que llama la atención”
Para los amantes del vino, 50 años de grandes cenas Proporciona un registro longitudinal del sabor de algunos de los mejores vinos del mundo, evaluado mediante catas consistentes y rigurosas durante medio siglo.
Pero si lo lees como un registro de extravagancia culinaria o como un documento de archivo importante dependerá de tu punto de vista. Lo que es indiscutible es que el libro merece atención. Es una continuación natural del extenso trabajo de Halliday, una combinación perfecta para una enorme carrera y un placer leerlo con un vaso de todo lo que puedas reunir.
Posteriormente, James Halliday se toma un breve descanso de su retiro para hablar con él. Comercio de bebidas Sobre sus últimas grandes obras y su vida de jubilado.
50 años de excelentes cenas con vino por James Halliday, Hardie Grant Publishing, 120 dólares australianos
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