Escrito por Anna Gibbs | Corresponsal de Harvard | Gaceta de Harvard
El estudio explora los vínculos entre el estrés financiero y el riesgo de mortalidad
Si bien estudios anteriores han explorado cómo los pacientes con cáncer Salud financiera Impacto del riesgo de muerte, una nueva investigación profundiza al centrarse en datos objetivos: Puntajes de crédito. Descubrió que cuando el puntaje crediticio de un paciente con cáncer cae, independientemente de dónde comenzó su diagnóstico anterior, sus probabilidades de supervivencia disminuyen dramáticamente. Los hallazgos se presentaron a principios de este mes en la Conferencia Clínica del Colegio Americano de Cirujanos y no han sido revisados por pares.
Investigaciones anteriores se han basado en autoinformes sobre la carga financiera, según el autor del estudio. Benjamín Jamesjefe de cirugía general del Centro Médico Beth Israel Deaconess y profesor asociado de cirugía en la Facultad de Medicina de Harvard. Aunque son útiles para comprender las experiencias personales de los pacientes, estos informes tienden a tener un sesgo de recuerdo. James dice que es muy difícil recopilar métricas objetivas, porque los datos clínicos y financieros residen en organizaciones separadas con diferentes reglas de privacidad.
Después de años de negociaciones, James y su equipo recibieron datos clínicos anónimos de alrededor de 90.000 pacientes con cáncer en el Registro de Cáncer de Massachusetts, junto con información financiera de la Oficina Nacional de Crédito. Los investigadores ajustaron las variables dependientes de la mortalidad, como el tipo y estadio del cáncer, el nivel socioeconómico y la raza, y dividieron las puntuaciones de crédito en niveles (300-600, 600-660, 660-780 y 780-850). Descubrieron que los pacientes que experimentaron dos gotas en un año tenían un 29 por ciento más de probabilidades de morir. Para aquellos que experimentaron una caída en dos etapas en seis meses, ese número aumentó al 63 por ciento.
En esta conversación, que ha sido editada para mayor claridad y extensión, James explica las implicaciones de los hallazgos de su equipo.
Se ha centrado en los puntajes crediticios: ¿por qué?
Un puntaje crediticio es una muy buena señal de la salud financiera general de una persona. Lo más importante es que cambia con el tiempo. La pregunta central que nos hacemos en este estudio es: ¿Cuál es el impacto en la supervivencia a largo plazo de los pacientes si sufren toxicidad financiera? Si recibe una factura médica que no puede pagar, o si puede pagar pero eso significa que tendrá que refinanciar su casa, ¿es más probable que esto le provoque la muerte de cáncer que si no tuviera esa deuda?
Entonces, ¿qué encontraste?
Analizamos tres cosas principales. Primero: ¿Cuál es la tasa de mortalidad de alguien a quien se le diagnostica cáncer según dónde comenzó su puntaje crediticio? Lo que encontramos es que los pacientes que tenían un puntaje crediticio más bajo al inicio tenían más probabilidades de morir. Ahora bien, esto en realidad no es muy sorprendente, porque se trata de los determinantes sociales de la salud. La literatura ha demostrado repetidamente que los pacientes de nivel económico más bajo y que pertenecen a una minoría étnica, en general, tienen más probabilidades de morir. Desafortunadamente, este no es un hallazgo nuevo.
Sin embargo, la segunda pregunta era nueva: independientemente de dónde comienza un puntaje crediticio, si ese puntaje disminuye o aumenta en los 12 meses posteriores al diagnóstico, ¿cómo afecta eso a la mortalidad? Ajustamos todos esos determinantes sociales de la salud y solo miramos el puntaje crediticio. Lo que observamos es que cuando la calificación crediticia de un paciente baja dos niveles, la mortalidad aumenta aproximadamente un 30 por ciento.
Finalmente, cuando analizamos cómo cambian los puntajes crediticios con el tiempo… seisEn el cronograma de un mes, ya hemos visto un cambio mayor. En este caso, una reducción de dos niveles se asoció con un aumento del 63% en la mortalidad. En otras palabras, una persona que recibe el mismo diagnóstico de cáncer tiene un 63% más de probabilidad de morir simplemente en función de qué tan bajo sea su puntaje crediticio.
Ha encontrado una relación entre un puntaje crediticio bajo y la mortalidad. ¿Cuál podría ser el motivo de la conexión?
Creo que hay muchas razones posibles. Lo que está claro, y que puede ser cierto o no, es que alguien recibe menos atención porque no puede permitírselo. Si reciben menos atención porque no pueden pagarla, es posible que tengan más probabilidades de morir a causa de este diagnóstico. La suposición es que si alguien está enfermo y tiene cáncer, lo trataremos. Esto no es cierto. Hay muchas personas que tienen que tomar decisiones financieras que, en última instancia, afectan su supervivencia. Podrían mirar a una familia de cuatro y decir: o recibo esta quimioterapia adicional para mejorar mi supervivencia o, ya sabes, decido que no puedo causar esta cantidad de dificultades financieras a mi familia.
La suposición es que si alguien está enfermo y tiene cáncer, lo trataremos. Esto no es cierto. Hay muchas personas que tienen que tomar decisiones financieras que, en última instancia, afectan su supervivencia.
La otra explicación, de la que estoy menos convencido, es que cuando alguien tiene más probabilidades de morir, es más probable que su puntaje crediticio baje; por ejemplo, si deja de recibir tratamiento y está en cuidados paliativos, y no paga nada, entonces su puntaje crediticio baja. Es el huevo o la gallina: ¿es más probable que muera porque su puntaje crediticio baja, o su puntaje crediticio baja porque usted muere? Sin embargo, no creo que esta última sea la razón principal de lo que estamos viendo, porque la gran mayoría de los pacientes en el estudio no tienen enfermedad en etapa terminal.
No podemos saber los motivos en este conjunto de datos actual, pero actualmente estamos realizando un estudio prospectivo en el que encuestamos a los pacientes a lo largo del tiempo y recopilamos sus datos financieros al final del estudio. Entonces es una combinación de toxicidad financiera objetiva y subjetiva, para poder entender cómo se relacionan entre sí. Estamos en las primeras etapas de esta investigación, pero así es como descubriremos qué está pasando realmente.
¿Qué pasa si aumenta el puntaje crediticio de una persona? ¿Tiene esto un efecto protector cuando la persona está menos ¿Es probable que muera?
No, no. A mi modo de ver: aquellos que son capaces de impulsar las cosas, también pueden impulsar las cosas. Entonces, independientemente de si su puntaje crediticio ha aumentado o no, aún podrán pagar el tratamiento. Pero en este punto, realmente no tenemos una buena explicación de por qué mejorar la salud financiera de alguien, especialmente si comienza en un nivel más bajo, no parece hacer una diferencia en su supervivencia.
¿Cómo pueden los pacientes con cáncer protegerse de este mayor riesgo de mortalidad? ¿Hay alguna manera de intervenir?
Creo que todo se reduce a una reforma política. Esto es finalmente lo que podemos hacer al respecto. Personalmente, no creo que cuando las personas tienen deudas médicas que no pueden pagar, eso deba traducirse en un impacto en su puntaje crediticio. Así, existe una legislación que estipula que las deudas médicas no están incluidas en el crédito de salud. Creo que también debemos detener las prácticas agresivas y predatorias de las agencias de cobranza que persiguen a usted por su deuda médica. Actualmente hay un proyecto de ley ante la legislatura de Massachusetts que plantea el argumento de que no deberíamos permitir que los hospitales vendan deudas médicas a agencias de cobranza. Deberían negociarlo ellos mismos con el paciente, en lugar de venderlo.
Creo que todo se reduce a una reforma política. Esto es finalmente lo que podemos hacer al respecto.
También es importante proporcionar a las personas orientadores financieros en las primeras etapas de su diagnóstico. Como proveedor, es muy difícil tener conversaciones directas con los pacientes cuando son diagnosticados. Nosotros, como presentadores, no nos sentimos cómodos haciendo esto porque es difícil mantener una conversación y podemos sentir que no es nuestra responsabilidad; Además, no sabemos cuáles son las implicaciones financieras de su diagnóstico. Pero si publica este estudio y un proveedor puede verlo y decir: “Vaya, mi paciente con cáncer de mama tiene más probabilidades de morir si su puntaje crediticio baja”, puede usar esa información como una herramienta de extensión para sus pacientes en el futuro, lo que puede permitirles planificar mejor su diagnóstico. Entras en la oficina, te diagnostican cáncer y te dicen que debes empezar a pensar en las finanzas de esto también, porque afectará tu supervivencia a largo plazo.
Esta investigación se realizó en Massachusetts, donde entre el 97% y el 98% de los residentes tienen cobertura de seguro médico, una de las tasas de cobertura más altas del país. ¿Podrían estas asociaciones entre salud financiera y mortalidad parecer peores en otros estados donde hay más personas sin seguro?
Cualesquiera que sean nuestros resultados en Massachusetts, debemos asumir que serán mucho peores en la mayoría de los demás estados. Si demostramos que los pacientes tienen más probabilidades de morir con puntajes crediticios más bajos, en un estado donde la mayoría de los pacientes tienen seguro médico, sólo se puede imaginar lo que podría suceder en otros estados que no tienen ese tipo de cobertura.
Esto es especialmente importante ahora que estamos a punto de perder la cobertura de seguro médico de 25 millones de estadounidenses, dependiendo de cómo vayan las cosas. Estos veinticinco millones son precisamente los pacientes que ya están en riesgo por su estatus socioeconómico y la mayoría de ellos no podrán permitirse un seguro privado.
Incluso estar asegurado no significa que no tenga gastos de bolsillo. Los copagos están aumentando dramáticamente. sabemos que 11% del gasto de la gente sobre los costos de atención médica. sabemos que quien 200 mil millones de dolares se gasta anualmente en atención del cáncer, 21 mil millones de dolares Esto se paga del bolsillo de los pacientes. Las personas toman decisiones: ¿se endeudarán o optarán por no recibir la atención médica que necesitan?
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esta historia Reimpreso con permiso De la Gaceta de Harvard.
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Crédito de la imagen: com. desempaquetar
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