Ciento ochenta años después de que las primeras máquinas de fax comenzaran a enviar mensajes, tres organizaciones del NHS de Inglaterra todavía utilizan esta tecnología.
El Ministro de Salud, Wes Streeting, se había propuesto como misión personal prohibir los faxes y prometió a Radio 5 Live en octubre de 2024 que los eliminaría gradualmente del servicio de salud en el plazo de un año.
Ahora ha vuelto con una actualización y el trabajo aún no está terminado.
“Me complace informar que, después de haber ido tan lejos y haber buscado en el NHS pruebas del uso de máquinas de fax, de los 205 fideicomisos del NHS en el país, sólo tres utilizan ahora máquinas de fax para el uso diario, a saber, Leeds, Birmingham, Shrewsbury y Telford”, dijo Streeting.
“Ahora, en el caso de Leeds y Birmingham, tienen un plan para eliminarlo por completo durante los próximos 12 meses.
“Shrewsbury y Telford les llevarán un poco más de tiempo”.
Streeting me dijo que ahora está trabajando con los tres fideicomisos (el Leeds Teaching Hospitals NHS Foundation Trust, el Birmingham University Hospitals NHS Foundation Trust y el Shrewsbury and Telford Hospitals NHS Foundation Trust) para avanzar hacia el siglo XX, si no el XXI.
Pero añadió: “He decidido que después de que estos fideicomisos me dijeran que si les ordenaba políticamente que dejaran de usarlo les causaría algunos problemas operativos muy importantes, he decidido hacer lo correcto y explicarles que todavía hay tres fideicomisos que utilizan máquinas de fax”.
Las máquinas de fax, formalmente conocidas como máquinas de fax, eran dispositivos familiares en las oficinas, así como en las escuelas, hospitales y comisarías de policía de todo el país.
Funcionaron permitiendo a los usuarios introducir una página de texto o imágenes en un dispositivo, que se enviaría a través de una línea telefónica y se imprimiría para el destinatario.
El correo electrónico superó esta tecnología a principios de la década de 2000, pero persiste en algunas oficinas, especialmente en el servicio de salud.
En diciembre de 2018, el secretario de Salud conservador, Matt Hancock, prohibió al NHS comprar nuevas máquinas de fax y ordenó una eliminación completa para abril de 2020.
Su promesa de “enviar el hacha por fax” fue repetida por sus seis sucesores en el cargo, incluido Streeting. Sin embargo, todavía se aferran.
En 2024, Streeting at 5 Live se ha comprometido a regresar dentro de un año con una actualización de su misión de eliminar lo que alguna vez describió como “tecnología obsoleta”.
“Uno es demasiado”, dijo. “Volveré en un año y les diré adónde tengo que ir”.
Ahora revele el alcance del problema.
“Obviamente no se usan mucho, pero se enviarán, porque algunas de estas cajas son para múltiples sitios, otras son de departamento a departamento, por lo que es como un uso ocasional para cosas como esa”.
En otros lugares, varias entidades de crédito tienen máquinas de fax almacenadas como respaldo de emergencia en caso de que fallen otras formas de comunicación.
Streeting añadió: “En todo el NHS, lo interesante es que donde todavía tenemos máquinas de fax, están en los armarios.
“La otra cosa que aprendí del sistema es que todavía necesitamos algunas máquinas de fax para el mundo de la ciberseguridad y los ciberataques, porque si hay un problema con el sistema, debemos poder sacarlo del armario para poder comunicarnos.
“Y nuevamente pensé que era una explicación razonable.
“Pero esto significa que este compromiso se hizo por primera vez ante seis ministros de salud.
“Si estás escuchando, Matt Hancock, en lo que a mí respecta, el NHS finalmente ha cumplido tu promesa”.
Escuche a Matt Corley en vivo desde Westminster, de lunes a viernes a partir de las 2 p.m. en BBC Radio 5 Live.
